Sau khi đã cài đặt Windows Server 2003 trên máy ảo, vá bản vá SP2, cài antivirus và thiết lập DNS, giờ là lúc cài đặt Active Directory bằng dcpromo.
Thiết lập Active Directory bằng lệnh chạy dcpromo là thủ tục đơn giản. Để bắt đầu, từ desktop Windows 2003 Server, vào Start, nhấp Run, gõ dcpromo và nhấn Enter.
Cửa sổ Welcome to the Active Directory Installation Wizard sẽ hiện ra:

Nhấp Next. Cửa sổ tiếp theo sẽ cảnh báo về vấn đề tương thích với hệ điều hành cũ. Cài đặt bảo mật cải tiến trong Windows Server 2003 ảnh hưởng đến các phiên bản Windows cũ như Windows 95 và Windows NT 4.0 SP3 trở về trước.

Sau khi đọc và cân nhắc, nhấp Next. Màn hình tiếp theo đưa ra hai tùy chọn. Tùy chọn đầu tiên hỏi bạn có muốn server trở thành domain controller cho domain mới, hay domain controller bổ sung cho domain hiện có:

Chọn tùy chọn đầu tiên và nhấp Next. Cửa sổ tiếp theo có ba tùy chọn. Tùy chọn đầu tiên: thiết lập domain trong forest mới. Chọn tùy chọn này nếu đây là domain controller đầu tiên trong tổ chức hoặc bạn muốn nó hoàn toàn độc lập với bất kỳ forest nào.
Tùy chọn hai: Child domain trong domain tree hiện có. Chọn nếu muốn domain là child domain của domain hiện có. Tùy chọn ba: Domain tree trong forest hiện có. Nếu không muốn hai tùy chọn trên, chọn tùy chọn này.

Trong trường hợp này, chọn tùy chọn đầu tiên, nhấp Next. Màn hình tiếp theo, nhập tên DNS đầy đủ cho domain mới:

Nhập tên DNS đầy đủ như helpdeskgeek.com, nhấp Next. Màn hình tiếp theo, chọn tên NETBIOS. Đây là tên các phiên bản Windows cũ sẽ dùng để nhận diện domain mới.

Chọn tên, nhấp Next. Màn hình tiếp theo, chọn vị trí lưu database và file log. Để hiệu năng tốt nhất, lưu chúng trên ổ đĩa riêng biệt.

Tiếp theo, cửa sổ Shared System Volume hiện ra. Chọn vị trí lưu file SYSVOL. Thư mục này chứa file công khai của domain và được sao chép đến tất cả domain controller trong domain.

Chọn thư mục, nhấp Next. Cửa sổ tiếp theo, chẩn đoán đăng ký DNS sẽ hiện ra. Ở đây bạn sẽ thấy Diagnostic failed và ba tùy chọn. Tùy chọn đầu tiên cho phép chạy lại chẩn đoán DNS nếu đã sửa lỗi.
Tùy chọn hai cho phép wizard Active Directory cài đặt và cấu hình DNS cho bạn, và dùng DNS này làm DNS chính cho server. Tùy chọn ba cho phép bỏ qua nếu bạn định sửa sau.

Mặc dù đã cài DNS trên server này, nhưng chưa cấu hình dịch vụ nào, nên chọn tùy chọn Install and configure DNS server on this computer and set this computer to use this DNS server as its preferred DNS server.
Cửa sổ tiếp theo, chọn loại quyền cho user và group object. Có hai tùy chọn. Tùy chọn đầu tiên nếu chạy chương trình server trên pre-Windows 2000 servers. Chọn tùy chọn hai nếu chỉ chạy Windows Server 2000 và 2003 trong domain.

Cửa sổ tiếp theo, nhập Directory services restore mode administrator password. Mật khẩu này dùng khi khởi động máy ở chế độ directory services restore mode. Tài khoản này khác với tài khoản domain administrator.

Nhập mật khẩu, nhấp Next. Tiếp theo, tóm tắt tất cả tùy chọn bạn đã chọn trong wizard. Nhớ rằng mật khẩu domain administrator giống với mật khẩu local administrator hiện tại.

Nhấp Next. Cài đặt Active Directory sẽ bắt đầu.

Sau vài phút, Active Directory sẽ được cài đặt xong.

Nhấp Finish và khởi động lại server. Cài đặt Active Directory giờ đã hoàn tất.