Duke Nukem, Half-Life 3, ReactOS. Giữa chúng có gì chung? Thời gian phát triển cực dài. Bài tập trung vào cái cuối: dự án bắt đầu 1996 nhằm cung cấp OS free, tương thích Windows cho đại chúng.
20 năm sau, ReactOS là thực thể sống, vừa đạt release 0.4.1 semi-mature. Nhiều thứ thay đổi under the hood, đủ để test thực tế. Đây là lần đầu Dedoimedo chạm hệ thống thú vị này.
Bước đầu
Tải 2 image có sẵn. Live chạy như quảng cáo, không cài được (thoát lỗi nếu thử). Boot cho phép cài vào disk kiểu Windows XP cũ.
Tạo VM VirtualBox (vẫn ngại test phần cứng thật — đợi 1.0 release). Test bản Live.
Boot nhanh, gần bằng KolibriOS. Giao diện Windows 2000 cổ điển. Look & feel gần như giống hệt. Nhưng không tiến xa với bản này: không có browser, không biết setup hoặc dùng CLI download tool. Demo ngắn.
Bản Boot (Boot edition)
Chạy ISO thứ 2, cài hệ thống. Chọn partition, format (chỉ FAT), setup post-install (timezone, user...), <3 phút có ReactOS.
Application Manager
Hệ thống cài đặt tiện lợi hơn, có "quà" thú vị. Quan trọng nhất: Application Manager — tải và cài nhiều phiên bản chương trình phổ biến: Firefox, Opera, K-Meleon, Pidgin, TightVNC, LibreOffice, Abiword, GIMP, VLC... Mix phần mềm free như Linux distro hoặc Windows nerd heavy open-source. Hơi cảm giác 2006 về variety. Hơi như winetricks.
Application Manager chạy ổn, cài được nhiều app cần. LibreOffice fail (cả 2 entry đều lỗi — link download hỏng). Còn lại OK, có tùy chọn update → có thể update tất cả app một lần.
Làm quen (Warming up)
Sau một thời gian, bắt đầu enjoy, vừa phải. Vẫn có glitch/freeze, nhưng hệ thống chạy. Firefox loay hoay một số trang, nhưng phát HD media OK. VLC cũng vậy. Steam có mặt — believe it or not. Abiword chạy tốt. System usage thấp khi idle, cao khi mở app.
Phải thừa nhận timing tốt.
Wallpaper desktop không render tốt lúc đầu, phải log off mới hiện full màn. Download chậm, cap 2.5MB/s — có thể do hệ thống nhận Ethernet chỉ 10Mbps.
Cài GIMP → toàn bộ freeze. Reboot → ReactOS không lên. Chỉ màn hình xanh đen + con trỏ chuột. Kết thúc phần test chủ động.
Vấn đề thực sự (Now, the real problems)
Vài vấn đề cốt lõi, không nói về clunky chạy guest VirtualBox (sẽ fix: resolution, driver, mouse integration).
Vấn đề thực: cách hệ thống chạy và hành xử. Look & feel Win 2000 tạo vấn đề liên quan (relevance) cho hầu hết người dùng — kết quả chu kỳ dev cực dài. Điều bắt đầu với nhiệt huyết 15 năm trước có thể không còn đúng thực tế hiện đại. GUI ergonomics không thể bỏ qua — có tiến bộ, nếu không phải evolution, trong workflow desktop. Killer feature sẽ là gì?
Chức năng: vẫn early release, bug/issues nhiều. Mong đợi vì ReactOS vẫn dev nặng. Nhưng thiếu nhất quán trong cách app behave/render: không cùng window element/border, vấn đề bất ngờ với web page. Cần lưu ý cho release lớn tiếp theo. Desktop niggles cũng quan trọng.
Kết luận
ReactOS dự án ấn tượng. 20 năm công sức, triệu dòng code, trăm developer, free open-source tương thích Windows. Tốt hơn WINE. Lớn hơn. Nhưng.
Không thể đánh giá software trong hư không công nghệ. Phải tính thực tế: bỏ qua tài chính/ý thức hệ Microsoft, ReactOS vị trí market tricky. Không phải Linux, không phải Windows. Cần Windows → dùng Windows. Không phụ thuộc proprietary → thích Linux proven record.
Dự án chậm. Hiểu được, nhưng relevance không thể bỏ qua. Tôi muốn ReactOS official, stable, fast, elegant, modern, full goodies. Nhưng không biết khi nào. Hay có hay không. Năm 2020 mang ReactOS full might, scale như thế nào so với Windows whatever số đó? Support, longevity, stability, quality? Microsoft không thống trị 90% desktop vô cớ.
Tôi không trả lời hết câu hỏi, và đó là nỗi sợ. Tôi muốn ReactOS thành công, nhưng sợ đa số sẽ shrug indifferent. Cần hơn price tag zero. Linux free lớn mà chưa làm Windows biến mất. Toàn về app và nhu cầu usage thực. Đa số: Office và game. Hardware support. Tôi đã nói đủ, quay vòng, không closure. Sẽ không hôm nay.
Một điều chắc: ReactOS là quái thú lớn, phức tạp. Tôi ngưỡng mộ nỗ lực. Hy vọng nó "right peg for right hole" khi thành stable product. Một ngày nào đó. Trên watchlist. Verdict: Thích, hy vọng thành công, nhưng skeptical về tương lai ReactOS.
Chúc vui.