Kernel panic là một lỗi máy tính mà từ đó hệ điều hành (OS) không thể nhanh chóng hoặc dễ dàng khôi phục. Thuật ngữ áp dụng chủ yếu cho các hệ thống dựa trên Unix và Mac OS X. Trong các hệ thống khác, tương đương của kernel panic được biết đến bằng các từ lóng (slang) như màn hình xanh chết chóc (blue screen of death), sad Mac hoặc bomb. Trong Windows 3.x, loại sự cố này được gọi là general protection fault (lỗi bảo vệ chung).
Kernel panic tạo ra một thông báo hoặc tập hợp thông báo trên màn hình máy tính. Thông tin này có thể hữu ích cho kỹ thuật viên trong chẩn đoán và giải quyết vấn đề nhưng ít ý nghĩa đối với người dùng ít kinh nghiệm.
Kernel panic có thể được kích hoạt bởi nỗ lực không phù hợp của hệ điều hành cố gắng truy cập hoặc ghi vào bộ nhớ. Đôi khi kernel panic do bug phần mềm hoặc malware. Nguyên nhân phần cứng phổ biến bao gồm hỏng hoặc cài đặt không đúng chip RAM (random-access memory), hỏng ổ cứng hoặc hỏng dữ liệu, chip vi xử lý (microprocessor) lỗi hoặc driver thiết bị không tương thích (incompatible device drivers).