Một bàn phím cơ điển hình bao gồm bảy thành phần chính: PCB, vỏ, plate, switch, cáp và keycap. Trong tất cả các thành phần này, keycap chiếm ưu thế về mặt thị giác của thiết kế bàn phím đồng thời chiếm phần lớn chi phí trong bàn phím cơ cao cấp tùy chỉnh. Tuy nhiên, tác động của chúng không chỉ giới hạn ở thẩm mỹ hay chi phí – chúng còn quyết định các yếu tố cốt lõi về công thái học, cảm giác gõ và âm thanh của bàn phím cơ.
Bạn không thể thực sự tùy chỉnh bàn phím cơ cho đến khi làm quen với các sắc thái tinh vi của thế giới keycap cao cấp đắt đỏ và phức tạp. Hướng dẫn này không chỉ cho bạn cái nhìn tổng quan về keycap mà còn giải thích khoa học đằng sau lý do tại sao một số loại keycap vốn dĩ tốt hơn các loại khác.
Lưu ý: bây giờ là thời điểm tốt để đọc bài giới thiệu về bàn phím cơ tùy chỉnh của chúng tôi để nắm vững kiến thức nền tảng cần thiết để hiểu phần còn lại của hướng dẫn này.
Kích Thước Và Bố Cục (Form Factors And Layouts) Xác Định Bộ Keycap
Trong không gian bàn phím cơ tùy chỉnh, keycap được bán dưới dạng bộ (set). Các bộ keycap này bao gồm các keycap riêng lẻ chia sẻ chủ đề màu sắc và thiết kế chung. Chọn keycap tùy chỉnh khá phức tạp do số lượng biến thể khổng lồ về kích thước và bố cục bàn phím. Điều đó cũng làm cho việc hiểu các khái niệm này trở nên quan trọng.
Bàn phím full-size truyền thống bao gồm các cụm phím khác nhau: chữ số (alphas), hàng phím chức năng, cụm điều hướng (nav), và bàn phím số (numpad). Nó tạo nền tảng cho tất cả các kích thước tùy chỉnh. Diễn giải bằng phần trăm, các kích thước dao động từ 40 đến 100 phần trăm, mỗi cái được đặt tên tương đối so với phần trăm bàn phím full-size.
Bỏ numpad khỏi bàn phím full-size, bạn được tenkeyless (TKL) hoặc 80%. Bàn phím 60% bỏ thêm cụm nav và hàng chức năng, biến thể 40% bỏ luôn hàng số. Nếu chưa đủ phức tạp, trong cùng một kích thước còn có nhiều bố cục khác nhau.
Nói đơn giản, nếu kích thước đại khái tương ứng với kích thước vật lý bàn phím, bố cục ảnh hưởng đến vị trí phím trong cùng kích thước. Bàn phím 60% có thể có hoặc không có phím mũi tên, thay đổi hoàn toàn bố cục phím và gây vấn đề tương thích. Ngoài ra còn có bố cục winkeyless (WKL) và các bố cục có Caps Lock bậc thang (stepped) và Space Bar chia đôi (split).
Chia Bộ Keycap Thành Các Kit
Tất cả đó mới chỉ là đỉnh núi băng. Số lượng biến thể khổng lồ giữa bố cục và kích thước khiến việc một bộ keycap đơn lẻ bao phủ được ngay cả các loại bàn phím tùy chỉnh phổ biến nhất trở thành ác mộng. May mắn thay, bộ keycap có cách khéo léo để bao phủ một mảng lớn bố cục và kích thước bàn phím.
Giải pháp liên quan đến việc chia mỗi bộ keycap thành tập hợp các kit riêng lẻ xây dựng dựa trên base kit. Hầu hết base kit hỗ trợ các kích thước phổ biến, như 60% và TKL bố cục ANSI (Mỹ) chuẩn. Base kit hiện đại ngày càng bao gồm hỗ trợ cho bàn phím 65% ngày càng phổ biến.
Kit bổ sung thêm độ bao phủ cho bàn phím full-size bằng cách bao gồm kit numpad riêng. Sống bên kia đại dương? Bạn có thể muốn mua kit ISO. Khái niệm cung cấp thêm keycap dưới dạng kit mở rộng cho phép mọi người – từ những người tìm phím mũi tên trên bàn phím 60% đến người yêu Dvorak và 40% – sử dụng cùng một bộ keycap trên tất cả các biến thể bàn phím.
Kích Thước Keycap Và Tác Động Lên Bố Cục
Keycap được đo theo thang đo tương đối nơi các phím chữ số tạo đơn vị đo cơ bản. Đây là các phím nhỏ nhất trên bàn phím, như số, chữ cái và phím mũi tên, được coi là phím 1u đại diện cho một đơn vị đo keycap. Mọi kích thước keycap khác được biểu diễn theo số lượng phím 1u vừa vặn vào diện tích của chúng.
Phím Backspace, ví dụ, đo chính xác bằng hai phím 1u kết hợp. Đó làm nó thành phím 2u. Phím Tab rộng gấp 1.5 lần phím 1u, do đó là 1.5u. Phím Enter là 2.25u và Space Bar thường là 6.25u. Từ khóa là "thường", vì các kích thước và bố cục bàn phím khác nhau có thể có cùng phím, như Space Bar, với kích thước từ 2.25u đến 7u.
Một số keycap có kích thước khác nhau qua các bố cục khác nhau vì lý do từ công thái học đến tối ưu hóa mật độ phím. So sánh ba bố cục khác nhau của cùng bàn phím 60% là cách tốt nhất để hiểu khái niệm này. Ba hàng đầu tiên của cả ba bố cục giống hệt nhau, nhưng hai hàng dưới hoàn toàn khác biệt.
Một bên, bạn có bố cục 60% ANSI chuẩn không có phím mũi tên, trong khi hai bố cục kia có phím mũi tên chuyên biệt. Các bố cục có phím mũi tên đạt được điều đó bằng cách giảm đáng kể kích thước phím Shift trái và phải ở hàng thứ tư đồng thời thu nhỏ và loại bỏ hoàn toàn các phím modifier ở hàng năm/hàng dưới cùng.
Cách Toán Học Quyết Định Lựa Chọn Bố Cục
Tất cả归结为数学简单。Mỗi hàng phím trên bàn phím 60% rộng 15 đơn vị. Bố cục 60% ANSI (ảnh dưới) có bảy modifier 1.25u và Space Bar 6.25u ở hàng dưới. Tổng cộng tám phím. Hai bố cục khác có phím mũi tên chuyên biệt có tổng chín phím. Chúng đạt được điều này bằng cách "mượn" một phần tư đơn vị từ bốn modifier 1.25u bên phải Space Bar để tạo chỗ cho một phím thêm.
Hàng thứ ba của hai bố cục có phím mũi tên là nơi mọi thứ phức tạp. Bố cục dưới cùng thiếu phím [?] trong khi có Shift trái (2.25u) và phải (1.75u) lớn hơn. Bố cục trong ảnh dưới (Split Shift), ngược lại, giữ phím [?] nhưng giảm kích thước Shift trái và phải xuống 2u và 1u tương ứng.
Một số chọn Split Shift vì họ thích truy cập trực tiếp phím ?. Những người khác vẫn kiên持 Regular Shift vì Shift trái chuẩn 2.25u có tương thích tốt hơn qua các bộ keycap so với Shift 2u không chuẩn trên bố cục A.
Đây là cân nhắc quan trọng, vì hầu hết base kit thiếu keycap Shift 2u, thường yêu cầu chi thêm $30-$50 cho kit tương thích chứa keycap cụ thể đó.
Hiểu Về Profile (Hình Dáng) Keycap
Khi nhìn từ trên, keycap dường như có cùng hình dáng qua các bộ khác nhau. Điều này vì chúng chia sẻ cùng kích thước (chiều dài và rộng) qua tất cả các bộ. Sự đa dạng chiều chính giữa các bộ keycap chỉ rõ ràng khi nhìn từ bên. Đó là lý do thuật ngữ "keycap profile" được dùng để chỉ hình dáng keycap.
Khái niệm keycap profile về cơ bản đề cập đến đường viền xuất hiện trong view profile – tức là khi bàn phím quan sát từ bên theo hàng ngang. Nhìn các bộ keycap khác nhau từ góc này, rõ ràng một số cao và lõm (concave), số khác thấp và phẳng. Một số bộ chia sẻ cùng hình dáng qua tất cả các hàng, số khác có hình dáng riêng cho từng hàng.
Các bộ keycap được phân loại thành profile quyết định các tham số này, bao gồm chiều cao, độ uốn cong (sculpt), và hình học bề mặt. Profile như DSA và Cherry thấp, trong khi SA và MT3 cao đáng kể. Đây là cân nhắc quan trọng cho kích thước nhỏ như bàn phím 40%, nơi sự di động là tối thượng. Ngược lại, phím cao hơn thường dễ chịu và công thái học hơn khi gõ.
Hình Học Bề Mặt Và Độ Chính Xác Khi Gõ
Hình học bề mặt của từng keycap cũng khác nhau giữa các profile. Bàn phím laptop trang bị keycap bề mặt hoàn toàn phẳng để giảm độ dày tổng thể. Tuy nhiên, điều này ảnh hưởng tiêu cực đến tốc độ gõ và độ chính xác. Điều này rõ rệt ngay khi chuyển sang keycap profile Cherry với lõm trụ (cylindrical) dọc bề mặt trên.
Ngón tay con người có khả năng tuyệt vời truyền thông tin vị trí chính xác về não bộ. Các bên keycap đỉnh trụ cao hơn so với trung tâm, điểm thấp nhất. Ngón tay vô thức truyền thông tin độ sâu này đến não. Điều này cho phép não xác định điểm chính xác ngón tay chạm keycap và điều chỉnh "trên bay", chỉ nhờ cảm giác chạm.
Điều đó cũng làm cho profile MT3 và SA vốn dĩ vượt trội hơn, vì đỉnh cầu/lồi của chúng cho phép ngón tay truyền phản hồi không gian theo cả trục X và Y. Kết hợp với khoảng cách lớn hơn giữa các phím liền kề, bạn được hình dáng keycap tăng cường độ chính xác gõ. Đó cũng là lý do hầu hết người gõ 10 ngón chậm hơn đáng kể trên bàn phím laptop so với bàn phím cơ trang bị profile keycap tốt hơn.
Profile Uniform (Đồng Nhất) Vs Sculpted (Được Uốn Cong)
Bộ keycap profile uniform thể hiện cùng hình dáng và chiều cao qua tất cả các hàng. Những bộ profile sculpted có hình dáng và chiều cao khác nhau cho từng hàng. Bộ keycap profile uniform có hai ưu điểm chính. Sự đồng nhất chiều cao cho phép chúng đồng nhất thấp, tốt cho gọn nhẹ và di động.
Sự thiếu biến thể giữa hàng cũng có nghĩa là phím modifier có thể di chuyển qua các hàng khác nhau, làm cho tương thích bố cục dễ dàng hơn. Bạn cũng có thể sắp xếp lại bộ keycap uniform để đạt được bố cục esoteric như Colemak và Dvorak.
Bộ keycap profile sculpted không linh hoạt bằng về tương thích bố cục. Vì mỗi hàng có hình dáng và chiều cao riêng, không thể di chuyển modifier và sắp xếp lại alphas để đạt bố cục khác nhau. Điều này làm cho việc mua kit tương thích bổ sung trở nên bắt buộc để sử dụng các bố cục đa dạng.
Tuy nhiên, profile sculpted tạo tác động đáng kể đến độ chính xác gõ và công thái học. Vì ngón tay nghỉ trên hàng home ở giữa bàn phím, truy cập hàng trên và hàng dưới khó khăn, vì chúng nằm xa hơn. Profile sculpted giảm thiểu khoảng cách giữa các hàng bằng cách điều chỉnh góc và chiều cao keycap dọc theo các hàng.
Giống như hình học bề mặt giúp độ chính xác gõ, hàng được uốn cong cho phép người gõ 10 ngón dễ dàng biết mình đang ở hàng nào mà không cần nhìn bàn phím.
Keycap PBT Vs ABS
Trừ vật liệu exotic và ít gặp như POM (polyoxymethylene), PLA (polylactic acid), cao su, và nhôm, keycap chủ yếu làm từ ABS (Acrylonitrile Butadiene Styrene) hoặc PBT (polybutylene terephthalate). ABS phổ biến vì rẻ hơn PBT khi sản xuất. Điều này chủ yếu vì, so với ABS, PBT chảy ở nhiệt độ cao hơn và co ngót nhiều hơn khi nguội.
Mặc dù điều đó làm keycap PBT khó sản xuất hơn, nhưng cũng có nghĩa là nó là vật liệu đặc hơn, bền hơn đáng kể so với ABS. Điều này khá quan trọng vì ngón tay con người có khả năng gây mài mòn đáng kể lên keycap do số lượng nhấn phím khổng lồ theo thời gian.
ABS Sóng Nhanh Hơn: Sự mài mòn dần dần này làm bóng nhựa ABS mềm trên keycap đến mức bề mặt đạt độ bóng xấu xí. Vì PBT đặc và cứng hơn ABS, PBT mất thời gian đáng kể lâu hơn để phát triển bề mặt bóng liên quan đến keycap cũ. Tuy nhiên, nhà sản xuất thường khắc phục bằng cách tạo kết cấu bề mặt keycap để trì hoãn sự bóng cuối cùng.
Keycap PBT Xu Hướng Cong (Bowing): Về mặt tiêu cực, nhiệt độ chảy cao và co ngót nhanh của PBT không chỉ làm nó đắt sản xuất, mà các phím dài như Space Bar, Enter, Shift khó làm thẳng và chính xác hơn. Đó là lý do keycap PBT thường có vấn đề căn chỉnh với stabilizer hơn đối tác ABS.
ABS Thường Có Màu Sắc Tốt Hơn Và Chữ Khắc (Legends) Sáng Nét Hơn: Sự dễ dàng đúc khuôn ABS cho phép nhà sản xuất thử kỹ thuật phức tạp như doubleshot legends, hình thành chữ khắc bằng nhựa màu tương phản thay vì nhuộm. Một số nhà sản xuất keycap cũng đạt được điều này với PBT, nhưng khá hiếm và đắt.
Keycap PBT thường dùng dye-sublimated legends gần bền như doubleshot nhưng không sắc nét hay nhiều màu. Có kỹ thuật chữ khắc khác như pad/UV printing và laser etching, nhưng chất lượng quá thấp để dùng trong bộ keycap tùy chỉnh chất lượng.
Kết Luận
Keycap cũng ảnh hưởng lớn đến âm thanh tổng thể bàn phím. Tuy nhiên, chủ đề đó quá phức tạp để bao quát trong hướng dẫn này.
Hãy tránh tranh luận PBT vs ABS vì chất lượng keycap thực tế phụ thuộc vào tham số như độ chính xác màu, độ dày keycap, chất lượng chữ khắc, và dung sai sản xuất. Nhà sản xuất xuất sắc như GMK làm bộ keycap ABS tuyệt vời khiến hầu hết đối thủ PBT phải ngại.
Thú thực của sở thích này nằm ở việc chi tiền khổng lồ thử các loại keycap khác nhau để tìm ra cái bạn thích. Mọi thứ khác là vấn đề quan điểm và sở thích cá nhân.
Để biết thêm, xem cách thay switch bàn phím cơ tự làm,