RFID là viết tắt của nhận dạng tần số vô tuyến. Đây là công nghệ kết hợp nhu cầu ghép nối điện từ hoặc tĩnh điện trong vùng tần số vô tuyến (RF) của phổ điện từ để nhận dạng duy nhất một vật thể, động vật hoặc con người. RFID đang được nâng cao sử dụng trên thị trường như một giải pháp thay thế cho mã vạch.
Lợi ích của RFID là nó không cần tiếp xúc trực tiếp hoặc quét theo đường ngắm. Hệ thống RFID bao gồm ba thành phần như ăng-ten và bộ thu phát (thường được kết hợp thành một đầu đọc) và bộ phát đáp (thẻ). Ăng-ten cần sóng tần số vô tuyến để truyền tín hiệu kích hoạt bộ phát đáp.
Việc sử dụng RFID cho dữ liệu nhận dạng cá nhân đã là bối cảnh tranh luận trong nhiều năm. Nó làm dấy lên những lo ngại nói chung về việc bảo vệ thông tin cá nhân. Mọi người nhận thấy mối đe dọa trong phương pháp mà thẻ RFID có thể được đọc mà không cần phải gặp chủ sở hữu, vì số nhận dạng duy nhất của tem có thể được liên kết với dữ liệu cá nhân của chủ sở hữu.
Hơn nữa, thẻ RFID có thể được đặt trên một số hàng hóa mà người sử dụng không hề hay biết. Hơn nữa, các thẻ có thể được đọc từ xa bởi một số trình đọc ẩn trong môi trường, do đó, một cá nhân thậm chí không thể được xác nhận là đã “đọc”. Ví dụ:người dùng không thể hủy kích hoạt các thiết bị dò tìm trong một cửa hàng bách hóa.
Khi quyết định thanh toán bằng thẻ ngân hàng, sản phẩm đã mua có thể được liên kết với khách hàng. Do đó, khách hàng có thể được nhận ra bằng tên. Do đó, không chỉ có thể theo dõi sản phẩm mà còn cả khách hàng từ khoảng cách xa hơn.
Tất nhiên, tín hiệu vô tuyến cũng có thể được mã hóa bằng một số cách tiếp cận mật mã, nhưng điều này có thể bị hạn chế bởi dung lượng bộ nhớ của các thẻ thụ động. Có một vấn đề khác là liệu RFID có gây hại cho sức khỏe hoặc môi trường hay không. Các trường điện từ liên quan đến RFID (EMF) thường yếu và dân số tiếp xúc với bức xạ ở tốc độ thấp hơn giới hạn tiêu chuẩn hiện đại.
Một số chip RFID thương mại là bộ phát thụ động, xác định chúng không có pin tích hợp. Chúng chỉ gửi tín hiệu khi người đọc cung cấp năng lượng cho chúng bằng một tia điện tử. Sau khi được ép, những con chip này đã quảng cáo tín hiệu của chúng một cách bừa bãi trong một phạm vi cụ thể, thường là vài inch đến vài feet.
Các chip phát hoạt động với nguồn bên trong có thể gửi tín hiệu hàng nghìn feet; chúng được sử dụng trong các thiết bị trả phí tự động (chẳng hạn như FasTrak và E-ZPass) đặt trên bảng điều khiển ô tô, gọi các trạm thu phí khi ô tô lướt qua.
Để bảo vệ, tín hiệu RFID có thể được mã hóa. Nhưng một số thẻ RFID thương mại không chứa bảo mật, điều này rẻ. Một chip RFID thụ động thông thường có giá khoảng một phần tư, trong khi một chip có khả năng mã hóa có giá khoảng 5 đô la. Việc đầu tư vào các chip được bảo vệ chỉ mang lại lợi nhuận cho một tòa nhà văn phòng trung bình.