Ngày nay, dường như bạn không thể đi sâu vào internet mà không nghe từ "thuật toán" (algorithm) xuất hiện. Bây giờ chúng ta biết thuật toán chỉ là tập hợp các chỉ thị, nên chúng ta sẽ xem xét thuật toán mạng xã hội.
Dù bạn đã xem The Social Dilemma trên Netflix và đang tìm mũ bạc (tinfoil hat), hay chỉ đơn giản tò mò – chúng ta sẽ xem mọi thứ bạn cần biết về thuật toán feed mạng xã hội.
Thuật Toán Mạng Xã Hội Hoạt Động Như Thế Nào?
Khi nói đến thuật toán mạng xã hội, chúng ta nói về thuật toán feed quyết định bài đăng nào xuất hiện trong feed của bạn. Các công ty mạng xã hội có thể có nhiều thuật toán đang hoạt động, vì vậy việc phân biệt những cái chúng ta đang xem là quan trọng.
Về cơ bản, thuật toán feed sử dụng machine learning (học máy) để dự đoán bài đăng bạn sẽ thích, và hiển thị chúng trong feed của bạn. Hầu hết các nền tảng mạng xã hội, với ngoại lệ đáng chú ý là Instagram, cho bạn lựa chọn giữa feed thuật toán hoặc feed theo thời gian (chronological feed).
Với feed thuật toán, bạn thấy bài đăng theo thứ tự mà thuật toán cho là tốt nhất. Feed theo thời gian, mặt khác, tổ chức bài đăng dựa trên dấu thời gian (timestamp). Vì vậy, feed Instagram của bạn có thể hiển thị bài đăng từ tài khoản mà nó nghĩ bạn sẽ thích trước bài đăng vài phút trước của người bạn không tương tác nhiều.
Để đạt được điều này, các nền tảng mạng xã hội lấy dữ liệu từ bài đăng bạn đã tương tác trong quá khứ, bài đăng đang xu hướng tốt, và bài đăng được tài trợ. Nhưng dữ liệu mà các thuật toán này nghiên cứu là khổng lồ.
Nền tảng có thể thu thập thông tin dựa trên bài đăng bạn bè thích, lịch sử tìm kiếm của bạn trên các trang khác, thậm chí cả thời gian bạn nhìn vào bài đăng. Bằng cách kết hợp tất cả dữ liệu này, thuật toán có thể dự đoán bài đăng bạn có khả năng quan tâm.
Tại Sao Nền Tảng Mạng Xã Hội Sử Dụng Thuật Toán?
Nền tảng mạng xã hội sử dụng thuật toán vì một lý do đơn giản – để giữ bạn ở lại nền tảng. Nếu bạn thấy bài đăng bạn quan tâm, bạn sẽ tiếp tục lướt để xem thêm. Đó là bản năng con người cơ bản.
Nhưng tại sao nền tảng mạng xã hội muốn giữ bạn lại? Nó归结为 mục tiêu chính của bất kỳ doanh nghiệp nào – tiền bạc.
Càng lâu bạn lướt qua nền tảng mạng xã hội, càng nhiều quảng cáo nó có thể hiển thị cho bạn. Hãy nghĩ xem. Nếu bạn thấy quảng cáo mỗi 3 bài đăng Instagram, càng lâu bạn lướt và càng nhiều bài đăng bạn xem, càng nhiều quảng cáo bạn cũng thấy.
Mỗi khi bạn thấy quảng cáo trên mạng xã hội, nền tảng kiếm tiền. Chỉ nhìn quảng cáo gọi là "hiện thị" (impression). Nền tảng mạng xã hội thu phí quảng cáo theo impressions. Vì vậy, mỗi khi bạn thấy quảng cáo, nền tảng kiếm tiền. Chi phí tăng khi bạn tương tác với quảng cáo bằng cách nhấp vào nó.
Còn một lý do chính khác để giữ bạn lướt, đó là sử dụng dài hạn. Nền tảng mạng xã hội muốn bạn tiếp tục dùng ứng dụng của họ. Có, để họ tiếp tục kiếm tiền quảng cáo từ bạn trong dài hạn, nhưng cũng phức tạp hơn một chút.
Các công ty mạng xã hội muốn bạn quay lại nền tảng vì nó có thể tính bạn là người dùng hoạt động (active user). Chỉ số người dùng hoạt động là sống còn cho các công ty mạng xã hội. Chúng dùng con số này để đặt giá quảng cáo, tìm đầu tư và đo lường thành công.
Như bạn thấy, tất cả quay về việc giữ mắt bạn trên bài đăng, và giữ bạn lướt qua ứng dụng.
Các Công Ty Có Thực Sự Kiểm Soát Bài Đăng Bạn Thấy?
Quan trọng phải phân biệt rằng các công ty mạng xã hội không kiểm soát chặt chẽ nội dung bạn thấy.
Thuật toán của từng nền tảng được thiết kế để hiển thị nội dung liên quan và kiếm tiền cho nền tảng.
Thuật toán sẽ tự tiến hóa – đó là phần machine learning. Nó chọn bài đăng hiển thị cho bạn, không có sự giám sát của con người. Không có ai ở bất kỳ công ty mạng xã hội nào ngồi ở bàn làm việc chọn ai thấy gì. Mặc dù mỗi nền tảng tạo thuật toán và đưa ra mục tiêu, công ty không thể chọn nội dung nó hiển thị.
Feed thuật toán cũng không khiến bạn bỏ lỡ nội dung. Cả Twitter và Instagram đã giải thích thuật toán của họ chỉ ảnh hưởng đến thứ tự bài đăng.
Điều đó có nghĩa là nó không ẩn hay xóa bất kỳ nội dung nào. Vì vậy, dù bài đăng được coi là thú vị sẽ hiển thị ở trên cùng, nếu bạn tiếp tục lướt, bạn vẫn sẽ thấy mọi bài đăng mới kể từ lần cuối bạn dùng ứng dụng.
Có một vấn đề lớn với thuật toán, đó là nghiện (addiction). Mạng xã hội là ví dụ điển hình của thói quen gây nghiện, và cũng có thể dẫn đến vấn đề sức khỏe tinh thần. Chưa được chứng minh, nhưng nhiều người tin thuật toán mạng xã hội làm trầm trọng thêm vấn đề này bằng cách củng cố vòng lặp phản hồi (feedback loop) giữ người ta lướt.
Xem thêm: Nghiện Mạng Xã Hội Là Gì?
Đồng thời, thuật toán cũng bị cáo buộc tạo ra "buồng vang" (echo chambers), đẩy người về phía nội dung cực đoan và tin giả (fake news), và khuyến khích sensationalism (việc làm cho sự việc trở nên giật gân).
Rõ ràng, có một sự cân bằng mỏng giữa việc giữ bạn trên ứng dụng mạng xã hội. Đó chính xác là lý do tại sao các thuật toán tiên tiến đang giải quyết nó thay vì con người.
Thuật Toán Mạng Xã Hội Có Hoạt Động? Chắc Chắn Rồi!
Tất nhiên, thuật toán không hoàn hảo trong việc dự đoán những gì chúng ta muốn thấy trên mạng xã hội – chúng là máy tính, không phải não bộ. Có lúc thuật toán sẽ dự đoán sai, và chỉ làm phiền bạn với nội dung bạn không mấy quan tâm.
Thuật toán có vấn đề, nhưng chúng thường đạt được mục tiêu mà các mạng xã hội muốn. Nếu không, các công ty mạng xã hội sẽ không dùng chúng.
Nhưng khi nói đến việc bạn có muốn tham gia vào các thuật toán này hay không, ít nhất bạn có quyền lựa chọn – thường thì có.