Mạng xã hội (Social media) là cụm từ chúng ta thường nêu ra hàng ngày, thường để mô tả những gì chúng ta đăng trên các trang web và ứng dụng như Facebook, Twitter, Instagram, Snapchat và nhiều hơn nữa. Vậy bạn có thể suy ra rằng mạng xã hội là các trang web cho phép mọi người tương tác với nhau.
Nhưng nếu dùng thuật ngữ này để mô tả trang như Facebook, và cả trang như Digg, thêm trang như Wikipedia, thậm chí trang như I Can Has Cheezburger, thì mọi thứ bắt đầu rối rắm. Vậy mạng xã hội chính xác là gì?
Thuật ngữ này mơ hồ đến mức cơ bản có thể dùng để mô tả gần như bất kỳ trang web nào trên internet ngày nay. Hay là không?
Một số người có quan điểm hạn hẹp hơn về mạng xã hội, thường đồng nhất nó với mạng xã hội (social networking - như Facebook, Twitter, v.v.). Người khác không coi blog thuộc danh mục mạng xã hội.
Dường như mỗi người đều có ý kiến cá nhân riêng về gì là mạng xã hội và gì không. Nhưng hãy đào sâu hơn vào khái niệm chung để hiểu rõ và chính xác hơn.
Vậy, mạng xã hội là gì?
Thay vì định nghĩa thuật ngữ bằng đống thuật ngữ chuyên ngành chán nản chỉ làm phức tạp thêm, có lẽ cách tốt nhất để hiểu rõ hơn là phân tích thành các thuật ngữ đơn giản hơn. Hãy xem từng từ riêng lẻ.
Phần "xã hội" (social): ám chỉ việc tương tác với người khác bằng cách chia sẻ thông tin với họ và nhận thông tin từ họ.
Phần "truyền thông" (media): ám chỉ công cụ truyền thông, như internet (trong khi TV, radio, báo in là ví dụ của các hình thức truyền thông truyền thống hơn).
Từ hai thuật ngữ riêng biệt này, chúng ta có thể gom lại một định nghĩa cơ bản:
Mạng xã hội là các công cụ truyền thông dựa trên web cho phép mọi người tương tác với nhau bằng cách chia sẻ và tiêu dùng thông tin.
Đúng, đó là định nghĩa rộng – nhưng hãy nhớ mạng xã hội là thuật ngữ rất rộng. Đây có lẽ là mức cụ thể nhất có thể mà không đi sâu vào một danh mục con cụ thể hơn của mạng xã hội.
Các tính năng phổ biến của mạng xã hội
Danh sách các tính năng phổ biến sau thường là dấu hiệu rõ ràng của trang mạng xã hội. Nếu bạn đang thắc mắc một trang web cụ thể có thể phân loại là xã hội hay không, hãy thử tìm ít nhất một trong các tính năng này.
- Tài khoản người dùng cá nhân: Nếu trang cho phép khách tạo tài khoản riêng để đăng nhập, đó là dấu hiệu tốt nó có thể dùng cho tương tác dựa trên người dùng – có thể là tương tác xã hội. Mặc dù có thể chia sẻ thông tin hoặc tương tác ẩn danh online, nhưng yêu cầu tạo tài khoản người dùng trước là điều phổ biến, tiêu chuẩn hơn.
- Trang hồ sơ: Vì mạng xã hội toàn về giao tiếp, trang hồ sơ thường cần thiết để đại diện cho cá nhân và cho họ không gian xây dựng thương hiệu cá nhân. Thường bao gồm thông tin về người dùng: ảnh đại diện, tiểu sử, trang web, luồng bài đăng gần đây, đề xuất, hoạt động gần đây và hơn nữa.
- Bạn bè, người theo dõi, nhóm, hashtag, v.v.: Cá nhân dùng tài khoản để kết nối với người dùng khác. Cũng dùng để đăng ký theo dõi các dạng thông tin nhất định.
- Bảng tin (Newsfeeds): Khi người dùng kết nối với nhau trên mạng xã hội, về cơ bản họ nói: "Tôi muốn nhận thông tin từ những người này." Thông tin đó được cập nhật real-time qua bảng tin của họ.
- Cá nhân hóa: Trang mạng xã hội thường cho người dùng linh hoạt cấu hình cài đặt, tùy chỉnh hồ sơ theo ý muốn, tổ chức bạn bè/người theo dõi, quản lý thông tin hiển thị trên bảng tin và thậm chí đưa ra phản hồi về những gì họ muốn/không muốn thấy.
- Thông báo: Bất kỳ trang hoặc ứng dụng nào thông báo cho người dùng về thông tin cụ thể chắc chắn đang chơi trò mạng xã hội. Người dùng kiểm soát hoàn toàn các thông báo và chọn loại thông báo muốn nhận.
- Cập nhật, lưu hoặc đăng thông tin: Nếu trang hoặc ứng dụng cho phép bạn đăng bất cứ thứ gì, có hoặc không cần tài khoản, thì nó là xã hội! Có thể là tin nhắn văn bản đơn giản, tải ảnh, video YouTube, link bài viết hoặc bất cứ thứ gì khác.
- Nút thích và phần bình luận: Hai cách phổ biến nhất chúng ta tương tác trên mạng xã hội là qua nút biểu thị "thích" và phần bình luận để chia sẻ suy nghĩ.
- Hệ thống đánh giá, xếp hạng hoặc bỏ phiếu: Ngoài thích và bình luận, nhiều trang/app mạng xã hội dựa vào nỗ lực tập thể của cộng đồng để xem xét, đánh giá và bỏ phiếu thông tin họ biết hoặc đã dùng. Hãy nghĩ đến trang mua sắm yêu thích hoặc trang review phim dùng tính năng này.
Khác biệt giữa Mạng xã hội và Mạng xã hội (Social Networking)?
Như đã đề cập, nhiều người dùng thuật ngữ mạng xã hội (social media) và mạng xã hội (social networking) thay thế cho nhau như thể chúng có ý nghĩa hoàn toàn giống nhau. Mặc dù khác biệt tinh tế, chúng không giống nhau. Mạng xã hội (social networking) thực chất là một danh mục con của mạng xã hội (social media).
Cách dễ hiểu nhất để phân biệt là nghĩ riêng về các từ truyền thông (media) và xây dựng mạng lưới (networking). Truyền thông ám chỉ thông tin bạn thực sự chia sẻ – चाहे đó là link bài viết, video, GIF động, tài liệu PDF, cập nhật trạng thái đơn giản hay bất cứ thứ gì khác.
Xây dựng mạng lưới (networking), mặt khác, liên quan đến khán giả của bạn là ai và mối quan hệ bạn có với họ. Mạng lưới của bạn có thể bao gồm bạn bè, người thân, đồng nghiệp, bất kỳ ai từ quá khứ, khách hàng hiện tại, người dẫn dắt, thậm chí người lạ hoàn toàn.
Chúng chắc chắn chồng chéo lên nhau, đó là lý do gây nhầm lẫn. Ví dụ, bạn có thể chia sẻ truyền thông với mạng xã hội của mình để thu hút thích và bình luận – một hình thức xây dựng mạng lưới. Nhưng bạn cũng có thể chỉ upvote một link trên Reddit, đây là nền tảng mạng xã hội, để giúp cộng đồng và đưa ra ý kiến mà không có ý định xây dựng mối quan hệ với người dùng khác.
Vẫn bối rối? Hãy nghĩ mạng xã hội như trái cây. Táo, chuối, cam, nho, dâu, dưa hấu và dứa đều thuộc danh mục rộng "trái cây" giống như xây dựng mạng lưới, tin tức xã hội, bookmark xã hội, wiki, blog và nhắn tin web riêng tư đều thuộc danh mục rộng mạng xã hội.
Truyền thông truyền thống có phải là mạng xã hội?
Truyền thông truyền thống được nhắc đến trước đó chỉ để minh họa ví dụ rộng hơn về truyền thông, nhưng đừng bị lừa tưởng TV, radio, báo in là một phần của mạng xã hội. Ít nhất chưa hoàn toàn. Đường ranh giữa hai loại đang dần mỏng khi cả hai tiếp tục phát triển.
Mạng xã hội không chỉ cho bạn thông tin mà còn tương tác với bạn khi cho thông tin đó. Tương tác có thể đơn giản như hỏi ý kiến hoặc cho bạn bỏ phiếu bài viết, hoặc phức tạp như Flixster gợi ý phim dựa trên đánh giá của người khác có sở thích tương tự.
Hãy nghĩ truyền thông thông thường như đường một chiều: bạn đọc báo hoặc xem báo cáo trên TV, nhưng khả năng đưa ra ý kiến rất hạn chế. Mạng xã hội, mặt khác, là đường hai chiều cho phép bạn giao tiếp.
Blog có phải một phần của mạng xã hội?
Copyblogger đã đăng bài thú vị vài năm trước, lập luận blog thực sự là mạng xã hội, dù mọi người thường đặt chúng vào danh mục riêng. Thực tế, blog là một trong những hình thức mạng xã hội lâu đời nhất thống trị web từ lâu trước khi chúng ta kết bạn và theo dõi nhau trên mạng xã hội.
Các tính năng chính làm cho blog trở thành phần của mạng xã hội là: tài khoản người dùng, phần bình luận và mạng lưới blog. Tumblr, Medium, WordPress, Blogger chỉ là vài ví dụ về nền tảng blog lớn có cộng đồng blog rất hoạt động.
Một số vấn đề nổi bật của mạng xã hội
Mạng xã hội không chỉ toàn vui chơi với bạn bè, người nổi tiếng bạn ngưỡng mộ, và thương hiệu bạn theo dõi. Có nhiều vấn đề phổ biến mà hầu hết các nền tảng mạng xã hội lớn chưa giải quyết triệt để, dù đã nỗ lực.
- Spam (Thư rác): Mạng xã hội giúp người gửi rác – cả người thật và bot – dễ dàng tấn công người khác với nội dung. Nếu có tài khoản Twitter, bạn chắc đã gặp vài lần bot theo dõi hoặc tương tác rác. Tương tự, nếu chạy blog WordPress, bạn có thể nhận vài bình luận rác bị bộ lọc chặn.
- Troll/Quấy rối mạng (Cyberbullying/Cyberstalking): Trẻ em và thanh niên đặc biệt dễ bị quấy rối mạng vì họ rủi ro hơn khi đăng bài trên mạng xã hội. Và bây giờ chúng ta tương tác qua thiết bị di động, hầu hết nền tảng lớn cho phép chia sẻ vị trí, mở cửa cho kẻ theo dõi mạng tấn công.
- Thao túng hình ảnh bản thân: Những gì người dùng đăng về bản thân trên mạng xã hội chỉ đại diện cho một phần nhỏ cuộc sống. Mặc dù người theo dõi thấy ai đó hạnh phúc, tận hưởng qua bài đăng khiến họ cảm thấy nhàm chán hoặc kém cỏi so với đó, sự thật là người dùng có quyền kiểm soát hoàn toàn những phần muốn/không muốn phát tán trên mạng xã hội để thao túng hình ảnh bản thân.
- Quá tải thông tin: Không hiếm có hơn 200 bạn bè Facebook hoặc theo dõi hơn 1.000 tài khoản Twitter. Với quá nhiều tài khoản theo dõi và người đăng nội dung mới, gần như không thể theo kịp.
- Tin giả (Fake news): Trang web tin giả đăng link đến tin tức hoàn toàn sai sự thật trên mạng xã hội để kéo truy cập. Nhiều người dùng không biết đó là tin giả.
- Quyền riêng tư/Bảo mật: Nhiều nền tảng mạng xã hội vẫn bị hack đôi khi dù có biện pháp bảo mật tốt. Một số cũng không cung cấp đủ tùy chọn quyền riêng tư để người dùng giữ thông tin private như mong muốn.
Tương lai của mạng xã hội sẽ ra sao?
Dự đoán chính xác rất khó, nhưng nếu có một điều nói về tương lai mạng xã hội, nó có lẽ sẽ cá nhân hóa hơn và ít nhiễu hơn. Chia sẻ quá mức sẽ kém thành vấn đề hơn và lọc bỏ thông tin không liên quan sẽ trở thành xu hướng mạnh hơn.
Snapchat là nền tảng mạng xã hội thực sự ở tiền phong sự tiến hóa mạng xã hội. Thay vì phát tán cập nhật cho tất cả bạn bè và người theo dõi, chúng ta dùng Snapchat hơn như giao tiếp thực tế – với người cụ thể tại thời điểm cụ thể.
Các mạng xã hội lớn khác như Instagram và Facebook cũng lấy cảm hứng từ Snapchat cho tính năng stories, tích hợp tính năng gần như giống hệt vào nền tảng của mình để người dùng có cơ hội chia sẻ ảnh nhanh hoặc video ngắn chỉ xem được trong 24 giờ.
Nếu có gì, mạng xã hội có lẽ đang chuyển về chia sẻ nhất thời (ephemeral sharing) để chia sẻ nhanh, thân mật hơn mà không lo phải phát tán thứ gì đó cho hàng trăm/nghìn người theo dõi và nó ở đó cho đến khi xóa thủ công. Áp lực giành hàng nghìn thích và bình luận trên bài đăng thông thường cũng đóng vai trò lớn, gợi ý rằng các hình thức chia sẻ xã hội thoải mái hơn, như qua stories, có thể là đường lối mạng xã hội của tương lai.