So với khai thác GPU và ASIC, FPGA hiệu quả hơn nhiều. FPGA có sẽ chiếm lĩnh phần cứng khai thác khác, hay thất bại thảm hại? Bài viết này cố gắng làm rõ FPGA và tác động đến khai thác crypto.
Phần cứng khai thác hiện có gì?
Thường bắt đầu bài tương tự bằng định nghĩa chủ đề, nhưng trước khi đến FPGA, tốt hơn mô tả ngắn gọn các lựa chọn khai thác hiện tại. Lựa chọn hiện tại giúp hiểu ưu/nhược điểm FPGA.
Muốn khai thác crypto, cơ bản có 3 lựa chọn: CPU, GPU, ASIC.
Khai thác CPU (Central Processing Unit) dễ tiếp cận nhất, nhưng cũng kém lợi nhuận nhất. CPU tốt cho hashrate ngang GPU thấp-trung, nhưng thu nhập tháng có thể chỉ chữ số. Không thợ mỏ nghiêm túc coi CPU là lựa chọn.
Khai thác GPU (Graphics Processing Unit) tốt hơn CPU nhiều. Tuy nhiên, GPU tốt giá trăm/nghìn đô la và cần chục cái để sống bằng khai thác. Chúng cũng tiêu thụ nhiều điện. Ưu điểm GPU: không gắn bó một tiền tệ cụ thể.
ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) là pháo binh nặng khai thác. Cho sức hash lớn với tiêu thụ điện thấp, nhưng không rẻ và gắn bó một thuật toán, hạn chế lựa chọn tiền tệ. Nghĩa là nếu tiền tệ không còn lợi nhuận, bạn vẫn kẹt với nó.
Như bạn thấy, không lựa chọn khai thác nào hoàn hảo. Cần thay thế tiết kiệm điện, giá cả phải chăng, linh hoạt. FPGA xuất hiện ở đây – hoặc ít nhất hy vọng vậy.
2. FPGA là gì?
FPGA, Field-Programmable Gate Array (Mảng cổng lập trình tại hiện trường), mạch tích hợp thiết kế để cấu hình bởi khách hàng hoặc thiết kế sau khi sản xuất – do đó "field-programmable". Đây khác biệt chính với ASIC, một lần lập trình bởi nhà sản xuất thì không đổi sau.
FPGA không mới – có từ thập kỷ trước. Thực tế, đầu năm 2010 dùng cho khai thác, nhưng khi ASIC ra thị trường với sức mạnh lớn hơn nhiều ở giá rẻ hơn, FPGA mất phổ biến.
3. FPGA tốt hơn như thế nào?
So với GPU, FPGA tốt hơn vì cho hashrate gấp 10 lần GPU với một phần nhỏ chi phí điện.
So với ASIC, FPGA tốt hơn vì linh hoạt. Khác ASIC, FPGA có thể điều chỉnh sau fork. Nghĩa là mua thẻ FPGA một lần, bạn cấu hình lại khi cần để khai thác đồng coin lợi nhuận nhất.
4. Nếu FPGA tốt hơn nhiều, tại sao chưa phổ biến?
Hiện tại, lý do chính FPGA không thống trị thiết bị khai thác là giá cao. Khoảng $4K/thẻ, hoặc $25-30K/rig, không phải thiết bị hầu hết thợ mỏ mua. Dù thẻ FPGA hoàn vốn nhanh hơn GPU, đây vẫn số tiền lớn cho hầu hết, nhất là xét biến động crypto.
Thêm vào giá cao, FPGA vẫn kém ASIC về tiêu thụ điện. Không vấn đề lớn cho vùng điện rẻ, nhưng nhiều nơi khác là vấn đề.
Lý do nữa FPGA không phổ biến: cần kiến thức kỹ thuật sâu để cấu hình. Đã có nhiều phát triển đơn giản hóa dùng FPGA, nhưng vẫn xa "cắm là chạy". Dự án hứa hẹn nhất là cái này, nếu xem xét FPGA mining, hãy theo dõi chủ đề này.
FPGA có chiếm lĩnh thị trường khai thác crypto?
Khó nói vì nhiều yếu tố tác động. Ví dụ, nếu thị trường crypto sụp đổ, bạn đoán không ai điên rùi tiền nhiều cho thiết bị có thể không bao giờ hoàn vốn.
Ngược lại, nếu giá thẻ FPGA giảm và có giải pháp plug-and-play nhiều hơn, bạn có thể cược FPGA sẽ phổ biến hơn. Nếu có thẻ FPGA nhập môn $300-500 ổn định, nhiều thợ mỏ GPU sẽ vứt thiết bị ngay đêm.
Về mặt nào, đây là Catch-22 (vicious circle). Để giá giảm, cần cầu cao. Để cầu cao, giá phải giảm.
Trừ khi thứ tốt hơn xuất hiện, tôi nghĩ tỷ lệ thợ mỏ FPGA sẽ tăng trong vài năm tới. Nếu khối lượng quan trọng chuyển sang FPGA, độ khó sẽ tăng vọt, làm khai thác GPU rất kém hiệu quả. Nhiều thợ mỏ GPU phải chuyển FPGA hoặc nghỉ. Không phải tương lai gần, nên tạm không mất ngủ vì nó.