Thẻ thông minh là thẻ lưu trữ dữ liệu trên vi xử lý hoặc chip nhớ thay vì dải từ như thẻ ATM và thẻ tín dụng. Thẻ thông minh là vi điều khiển an toàn thường dùng để tạo, lưu trữ và xử lý khóa mật mã.
Xác thực thẻ thông minh hỗ trợ người dùng với thiết bị thẻ thông minh cho mục đích xác thực. Người dùng cắm thẻ vào thiết bị chủ. Phần mềm trên máy chủ giao tiếp với vật liệu khóa và bí mật khác lưu trên thẻ để xác thực người dùng.
Thẻ thông minh phổ biến nhờ bảo mật xác thực mạnh và bảo đảm danh tính. Lợi ích: cho biết ai đang đăng nhập vào phần mềm nào bằng thiết bị nào.
Thẻ thông minh được coi là hình thức xác thực rất mạnh vì khóa mật mã và bí mật khác lưu trên thẻ được bảo vệ rất tốt cả về mặt vật lý và logic, cực khó đánh cắp.
An ninh bổ sung từ thẻ thông minh đi kèm chi phí trải nghiệm người dùng: phải mang theo thẻ và cắm vào thiết bị chủ mỗi lần xác thực. Người dùng cũng bị giới hạn ở thiết bị có phần mềm giao diện thẻ.
Thẻ thông minh cũng tốn kém quản trị: cần cài phần mềm trên thiết bị chủ và phân phối vật lý cho người dùng. Thẻ thông minh mang lại lợi thế lưu trữ thông tin và giá trị di động, an toàn cho hệ thống tính toán và kinh doanh. Đồng thời, tích hợp thẻ thông minh nêu ra vấn đề quản trị an ninh riêng, vì người truy cập dữ liệu thẻ rộng rãi trong nhiều ứng dụng.
Thẻ thông minh có chip vi xử lý cố định cung cấp lớp an ninh thêm. Trông như thẻ tín dụng hoặc bằng lái xe, nhưng thực tế được cấu trúc như hộp nhỏ chứa vi xử lý.
Thẻ thông minh không chỉ dùng cho chuyển dữ liệu tiền tệ mà còn cho nhiều mục đích nhận diện. Một số công ty cấp thẻ nhận diện thông minh cho nhân viên như biện pháp an ninh thêm cho tổ chức và cá nhân.
Thẻ thông minh thiết yếu cho mục đích an ninh trong một số ứng dụng. Trong kỷ nguyên tấn công công nghệ và phức tạp an ninh tăng cao, thẻ thông minh cung cấp bảo vệ tốt hơn cho giao dịch và dữ liệu tài khoản.
Giao dịch với thẻ thông minh được mã hóa để bảo vệ truyền dữ liệu giữa các bên. Mỗi giao dịch mã hóa không thể bị hack và không truyền thông tin thêm ngoài những gì cần cho giao dịch đơn lẻ.