Sinh trắc học là nhận diện người bằng đo lường đặc điểm sinh học. Ví dụ: người dùng xác thực vào máy tính hoặc tòa nhà bằng vân tay hoặc giọng nói là xác thực sinh trắc học.
Thiết bị sinh trắc học đo các yếu tố sinh học (như đặc điểm con người) để thực hiện chức năng, bao gồm ghi dữ liệu sức khỏe/thể dục và xác thực người dùng. Có nhiều cách dùng và phương pháp triển khai. Loại dữ liệu sinh trắc học: hình ảnh, âm thanh, không gian và hành vi. Thiết bị an ninh sinh trắc học đóng vai trò quan trọng trong kiểm tra danh tính bằng cách thực thi kiểm soát truy cập qua đặc điểm sinh học độc nhất.
Thiết bị sinh trắc học xác thực người dùng vào hệ thống kiểm soát truy cập qua yếu tố định danh cá nhân: vân tay, giọng nói, quét mống mắt, quét võng mạc, quét khuôn mặt, hoặc động lực chữ ký.
Có nhiều công nghệ sinh trắc học có sẵn trên thị trường dùng cho an ninh. Chúng khác nhau về khả năng, triển khai, độ phức tạp. Dùng để xác minh hoặc thiết lập danh tính, tất cả chia sẻ nhiều yếu tố chung.
Hệ thống nhận diện sinh trắc học về bản chất là hệ thống nhận diện mẫu. Cần thiết bị quét/chụp ảnh để lấy hình ảnh hoặc đo đạc đặc điểm cá nhân, và phần cứng/phần mềm máy tính để trích xuất, mã hóa, lưu trữ, so sánh các đặc điểm.
Hệ thống xác thực sinh trắc học dùng đặc điểm vật lý độc nhất (hoặc thuộc tính) của cá nhân để xác thực danh tính. Thuộc tính vật lý dùng: vân tay, hình học bàn tay, chữ ký viết tay, mẫu võng mạc, mẫu giọng nói. Hệ thống xác thực sinh trắc học dựa trên các thuộc tính này đã được phát triển cho ứng dụng đăng nhập máy tính.
Hệ thống xác thực sinh trắc học thường hoạt động như sau:
- Trước các lần xác thực, người dùng được "đăng ký" bằng cách tạo hồ sơ tham chiếu (mẫu) dựa trên đặc điểm vật lý thu được. Hồ sơ tham chiếu thường dựa trên nhiều phép đo. Mẫu kết quả gắn với danh tính người dùng và lưu để dùng sau.
- Khi cố gắng xác thực, người dùng nhập tên đăng nhập hoặc cung cấp thẻ/token chứa thông tin nhận diện. Đặc điểm vật lý của người dùng sau đó được đo lường.
- Hồ sơ tham chiếu đã lưu của đặc điểm vật lý được so sánh với hồ sơ đo lường từ người dùng. Kết quả so sánh dùng để chấp nhận hoặc từ chối người dùng.
- Hệ thống sinh trắc học có thể cung cấp mức an ninh cao hơn cho hệ thống IT, nhưng công nghệ kém trưởng thành hơn thẻ nhớ hoặc thẻ thông minh. Khuyết tật trong thiết bị xác thực sinh trắc học nảy sinh từ độ phức tạp kỹ thuật trong đo lường/hồ sơ hóa đặc điểm vật lý và đặc điểm biến đổi của đặc điểm vật lý.