WhatsApp đã khởi kiện chính phủ Ấn Độ tại Tòa án Cao cấp Delhi để ngăn quy định Công nghệ Thông tin (IT) mới có hiệu lực, quy định này đặt quyền riêng tư người dùng dưới rủi ro. Quy định có hiệu lực từ thứ 4, 26/5.
Quy định sẽ bắt buộc WhatsApp phá vỡ mã hóa đầu cuối (end-to-end encryption) trên nền tảng và xâm phạm quyền riêng tư người dùng.
Quy định IT mới của Ấn Độ đe dọa quyền riêng tư người dùng
Reuters báo cáo WhatsApp thuộc Facebook có vấn đề với một quy định IT mới tại Ấn Độ, quy định nền tảng mạng xã hội phải xác định "nguồn gốc đầu tiên của thông tin" (first originator of information) khi cơ quan chính quyền yêu cầu.
Về cơ bản, nghĩa là WhatsApp phải cung cấp chi tiết nguồn gốc tin nhắn, tức người gửi, nếu chính phủ yêu cầu. WhatsApp khẳng định trong đơn kiện quy định này vi hiến.
Chính phủ Ấn Độ muốn quản nội dung mạng xã hội
Quy định "Hướng dẫn Trung gian và Đạo đức Truyền thông Số" (Intermediary Guidelines and Digital Media Ethics Code) 2021 được chính phủ Ấn Độ công bố ngày 25/2/2021. Mục tiêu quản lý mạng xã hội và nhắn tin bằng quy tắc đạo đức.
Tuy nhiên, vì WhatsApp dùng mã hóa đầu cuối, điều này về mặt kỹ thuật không thể thực hiện, và phá vỡ giao thức mã hóa để tuân thủ quy định sẽ đặt quyền riêng tư người dùng WhatsApp dưới rủi ro.
Phát ngôn viên WhatsApp phát biểu cho New York Times về vụ kiện:
Xã hội dân sự và chuyên gia kỹ thuật toàn cầu nhất quán tranh luận rằng yêu cầu " truy vết" tin nhắn riêng tư sẽ phá vỡ mã hóa đầu cuối và dẫn đến lạm dụng thực tế. WhatsApp cam kết bảo vệ quyền riêng tư tin nhắn cá nhân và sẽ làm tất cả trong khuôn khổ pháp luật Ấn Độ để làm được điều đó.
Vụ kiện của WhatsApp chống chính phủ Ấn Độ nhận được ủng hộ từ nhiều tổ chức quyền số nổi tiếng, bao gồm Electronic Frontier Foundation và Mozilla.
WhatsApp còn nói quy định mới "sẽ có hiệu ứng nguội lạnh (chilling effect) đối với lời nói của mọi người ngay cả trong cài đặt riêng tư, vi phạm nguyên tắc tự do biểu đạt và quyền con người được công nhận phổ biến".
WhatsApp sẽ tiếp tục làm việc với chính phủ Ấn Độ tìm giải pháp giữ an toàn người dùng và phản hồi yêu cầu pháp lý hợp lệ.
Mặc dù WhatsApp thuộc Facebook là bên khởi kiện, quy định có hiệu lực 26/5 cũng ảnh hưởng đến nền tảng mạng xã hội/nhắn tin khác: Telegram, Signal, Messenger, v.v.
Facebook đã đồng ý với hầu hết quy định mới, tuy nhiên cũng đang đàm phán với chính phủ Ấn Độ về một số khía cạnh.
Hành động của WhatsApp chống chính phủ Ấn Độ xảy ra khi chính nó chịu nhiều chỉ trích về chính sách quyền riêng tư mới tại quốc gia này. Chính phủ Ấn Độ đã yêu cầu WhatsApp rút chính sách mới 2 lần vì cho rằng nó "đào thải giá trị quyền riêng tư thông tin, an ninh dữ liệu".
Ấn Độ là một thị trường then chốt của WhatsApp
Ấn Độ là thị trường lớn nhất của WhatsApp, với hơn 400 triệu người dùng. Nền tảng nhắn tin thậm chí dùng cho giao dịch kinh doanh. Lượt dùng chỉ tăng trong đại dịch do quy tắc cách ly.
WhatsApp thường tuân thủ quy định chính phủ Ấn Độ, nhưng lần này đẩy lùi vì cho rằng quy định mới bất công và gây rủi ro quyền riêng tư cho người dùng.