Sau khi cài Windows, bạn thường nhận thông báo yêu cầu kích hoạt Windows. Kích hoạt khác với quá trình cài đặt yêu cầu product key. Cũng khác với đăng ký sau cài đặt. Mục đích kích hoạt Windows là thiết lập liên kết giữa bản Windows có bản quyền và một hệ thống máy tính cụ thể qua product key. Liên kết này ngăn cản cùng một bản Windows cài trên nhiều máy, điều có thể với các phiên bản Windows trước. Thông tin từ card video, adapter SCSI/IDE, loại processor và serial number, serial ổ cứng, địa chỉ MAC card mạng được kết hợp tạo thành danh tính phần cứng duy nhất cho máy tính. Không hai máy có cùng chữ ký phần cứng. Khi cố gắng cài cùng bản Windows trên nhiều PC và kích hoạt online hoặc qua điện thoại, kích hoạt sẽ thất bại.

Kích hoạt Windows 7
Khác với Windows XP và Vista, không kích hoạt Windows 7 để lại hệ thống hơi khó chịu nhưng vẫn dùng được. Nếu chọn không kích hoạt khi cài, bạn sẽ thấy thông báo "Activate Windows Online Now" ở khay hệ thống. Nếu không kích hoạt, từ ngày 4 đến ngày 27 sẽ thấy thông báo "Activate Now" mỗi ngày. Từ ngày 30, thông báo "Activate Now" mỗi giờ, kèm thông báo Windows không phải bản gốc khi mở Control Panel. Windows 7 cũng không thực hiện cập nhật hệ thống sau thời gian gia hạn; truy cập Windows Update store online cũng bị chặn. Cuối cùng, Windows tự động đổi hình nền màn hình thành đen mỗi giờ dù bạn đặt tùy chọn. Hành vi này tiếp tục cho đến khi kích hoạt thành công Windows 7.
Vấn đề nảy sinh khi kích hoạt online, chỉ nhận được lỗi 0xC004E003. Ngay cả sau khi nhập đúng product key, lỗi vẫn tồn tại. Bây giờ đã hiểu cách kích hoạt Windows 7, hãy xem tại sao lỗi này xảy ra và cách khắc phục.
Nguyên nhân mã lỗi 0xC004E003
Đơn giản, lỗi 0xC004E003 cho thấy 'Software Licensing Service reported that license evaluation failed'. Vấn đề xảy ra nếu khoảng thời gian hiệu lực giấy phép đã hết hạn, hoặc giấy phép không được ký đúng. Nhập sai key có thể gây lỗi này. Nếu kích hoạt phiên bản OEM (original equipment manufacturer), product key nên nằm trên nhãn dán dưới, bên cạnh hoặc sau máy. Nếu kích hoạt bản retail (mua DVD từ cửa hàng), product key nên trong hộp DVD hoặc dán bên cạnh/trên DVD. Hãy chắc chắn nhập đúng product key khi kích hoạt.
Lưu ý các ký tự sau KHÔNG được dùng – A E I L N O S U Z 1 0 5 – đừng thử nếu không chắc về ký tự product key. Cẩn trọng khi mua Windows 7 từ cửa hàng. Xem video YouTube này để biết thêm về sản phẩm Windows 7 giả mạo.
Nếu Windows bạn cài từ nguồn chính hãng và product key đúng, đây là cách kích hoạt Windows 7.
Phương pháp 1: Kích hoạt Windows qua điện thoại
Windows sẽ dùng dữ liệu gửi qua điện thoại để phát hiện product key máy tính và gửi mã kích hoạt qua điện thoại.
- Nhấn Windows Key + R mở Run.
- Gõ 'SLUI 4' và nhấn Enter mở hộp thoại Kích hoạt Windows.
- Chọn quốc gia từ menu thả xuống, nhấn Next.
- Sẽ thấy các số điện thoại miễn phí có thể gọi.
- Làm theo quy trình tự động. Có thể may gặp người thật. Bạn phải đọc các số được hiển thị cho người kia, người đó sẽ cho bạn Confirmation ID, bạn nhập ID đó. Xong, nhấn Activate.

Phương pháp 2: Thay đổi product key
Có thể bản Windows của bạn đang giữ sai product key. Cần đổi sang key đúng. Product Key trên nhãn phải có 25 ký tự dạng: xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx-xxxxx
- Nhấn Windows Key + R mở Run.
- Gõ 'SLUI 3' nhấn Enter mở hộp thoại Kích hoạt Windows (phím tắt đổi product key).
- Nhập product key, nhấn Activate. Cần kết nối Internet.

Phương pháp 3: Rearm Windows rồi kích hoạt
Rearm Windows sẽ xóa các key bị kẹt và hỏng. Nếu quá trình bị kẹt giữa chừng, rearm sẽ giải quyết và cho phép kích hoạt Windows.
- Nhấn Start gõ: CMD
- Chuột phải CMD trong kết quả tìm kiếm, chọn 'Run as administrator'
- Tại dấu nhắc lệnh, gõ regedit nhấn Enter mở system registry.
- Đến:
HKEY_LOCAL_MACHINE/Software/Microsoft/Windows/CurrentVersion/setup/OOBE/mediabootinstall
- Nhấn đúp vào key, đổi giá trị thành 0 (nếu key không tồn tại, tạo mới từ menu Edit).
- Quay lại Command Prompt, gõ: slmgr /rearm
- Khởi động lại PC
- Dùng link kích hoạt Windows để nhập lại product key. Hoặc nhấn Windows Key + R mở Run, gõ 'SLUI 1' và kích hoạt PC.
- Bạn cũng có thể dùng phương pháp 1 và 2 để nhập lại product key sau rearm.