Kể từ đầu 2015, cụm từ "scandal email Clinton" đã trở thành một phần của ý thức công chúng, đôi khi ẩn mình trong những lời buộc tội velar, đôi khi được dùng như vũ khí trong các diễn đàn chính trị công khai. Nhưng việc thực sự hiểu rõ tranh cãi này vượt xa việc chỉ nói "bà có máy chủ email riêng" hoặc đưa ra các lời buộc tội hành vi cố ý thiếu cơ sở.
Cả vấn đề rất phức tạp, cần một chút bối cảnh để nắm bắt hoàn toàn. Tôi đã cố gắng ghép nối càng nhiều câu chuyện này càng tốt thành một câu chuyện liên贯, làm sáng tỏ tình hình.
Trước khi đọc tiếp, quan trọng là lưu ý rằng nhiều thông tin này xuất phát từ các tin rò rỉ báo chí, tuyên bố của những người chỉ liên quan gián tiếp đến sự việc, thậm chí là suy đoán thuần túy. Cố gắng lội qua màn sương mù bao quanh chủ đề này khá khó khăn, và nếu có thông tin mới nổi lên, các tuyên bố trong bài này có thể cần cập nhật.
Quy Định Email Liên Bang
Với điều đó, chúng ta bắt đầu với thông tin nền tảng quan trọng về quy định email chính phủ. Theo bài viết tháng 3/2015 của Lauren Carroll trên Politifact, trong nhiệm kỳ Ngoại trưởng của Clinton từ 2009-2013, "không có lệnh cấm rõ ràng, tuyệt đối chống lại việc nhân viên liên bang dùng email cá nhân". Theo ngôn ngữ đơn giản, quy định cho phép – ít nhất là ngụ ý – nhân viên liên bang, bao gồm các bộ trưởng, dùng địa chỉ email cá nhân để xử lý công việc chính thức.
Thực tế, Carroll cũng nói, "một số cựu Ngoại trưởng thỉnh thoảng dùng email cá nhân cho công việc chính thức". Chỉ là "thỉnh thoảng" đến mức nào thì khó biết, nhưng các nguồn khác nói rằng các Ngoại trưởng kể từ Madeleine Albright đều dùng email cá nhân trong công việc chính thức.
Colin Powell được cho là chủ yếu dùng tài khoản cá nhân (máy chủ tuy nhiên là máy chủ thương mại, khác biệt quan trọng so với máy chủ riêng tại nhà do Clinton tự duy trì). Clinton, theo hầu hết nguồn tin, là Ngoại trưởng đầu tiên dựa hoàn toàn vào email cá nhân trong nhiệm kỳ.
Cục Lưu Trữ và Quản Lý Hồ Sơ Quốc Gia (NARA), giám sát lưu giữ hồ sơ cho chính phủ liên bang, yêu cầu lưu trữ hồ sơ hoạt động chính phủ để tham khảo sau này, ví dụ khi có yêu cầu theo Luật Tự Do Thông Tin (FOIA) hoặc hội đồng Quốc hội yêu cầu xem.
Điều gì thuộc định nghĩa "hồ sơ" của NARA? Đây là điều trang web của họ nói về hồ sơ liên bang:
Hồ sơ bao gồm tất cả sách, tài liệu, bản đồ, ảnh, vật liệu đọc được bằng máy, hoặc tài liệu khác, bất kể hình thức vật lý hay đặc điểm, được tạo ra hoặc nhận được bởi cơ quan Chính phủ Mỹ theo luật pháp liên bang hoặc liên quan đến giao dịch công vụ... bằng chứng của tổ chức, chức năng, chính sách, quyết định, thủ tục, hoạt động, hoặc các hoạt động khác của Chính phủ hoặc vì giá trị thông tin của dữ liệu trong đó.
Địa chỉ email do nhà cung cấp tự động lưu trữ email theo cách được NARA phê duyệt, đảm bảo chủ tài khoản tuân thủ quy định. Các liên lạc này, cùng các hồ sơ khác được giữ theo quy định NARA, đảm bảo hành động của nhân viên và bộ phận liên bang được ghi chép đúng đắn và có sẵn để xem xét.
Thú vị là có sự bất đồng về mức độ rõ ràng của các quy định này. Chiến dịch và trợ lý của Clinton từng khẳng định quy định không rõ ràng và họ tuân thủ theo cách họ (và Ngoại trưởng Clinton) hiểu. Các nguồn khác, bao gồm Thanh Tra Bộ Ngoại Giao, nói rằng quy định email của Bộ được định nghĩa rõ ràng và phe Clinton có trách nhiệm rõ ràng phải thảo luận về máy chủ riêng với Bộ, ít nhất vì lý do an ninh.
Bà Clinton cũng tuyên bố rằng vì bà thường xuyên email với các thành viên khác của Bộ Ngoại Giao, nhiều email của bà đã vào hệ thống chính phủ, tuy nhiên ít người tin đây là (hoặc nên là) lý do chính đáng. Việc thu thập email từ các tài khoản khắp Bộ Ngoại Giao để thiết lập hồ sơ hội thoại của bà, dù sao, cũng khá khó khăn.
Vấn Đề Với Máy Chủ Email Cá Nhân
Bây giờ bạn đã hiểu tại sao quy định yêu cầu lưu giữ hồ sơ, và hiểu rằng email @state.gov sẽ tự động sao lưu và lưu trữ tất cả email, bạn có thể thấy tại sao máy chủ email cá nhân của Clinton (dùng tên miền @clintonemail.com) là vấn đề tranh cãi.
Lịch sử máy chủ email của Clinton và việc nó bị lộ khá phức tạp, nhưng tôi sẽ cố gắng trình bày liên贯. Vấn đề an ninh thông tin đầu tiên nổi lên khi Clinton bắt đầu nhiệm kỳ Ngoại trưởng năm 2009, khi bà kiên持 dùng BlackBerry cá nhân để theo dõi email. Điều này không làm Bộ Ngoại Giao hài lòng, vì không cho phép bà mang thiết bị vào phòng làm việc an ninh, vì nó không được coi là đủ an toàn.
Chiếc BlackBerry đó cũng kết nối với máy chủ email cá nhân tại nhà Clinton ở vùng New York, một sự thật mà các quan chức an ninh Bộ Ngoại Giao đang cố tìm cách cho phép Clinton tiếp tục dùng thiết bị di động không biết. Vì không biết về máy chủ cá nhân, quan chức nhà nước chưa bao giờ tham gia bảo mật nó chống xâm nhập.
Clinton thuê chuyên gia IT riêng để duy trì và bảo mật máy chủ, nhưng nhiều chuyên gia an ninh đã bày tỏ nghi ngờ về việc máy chủ có được bảo vệ đủ tốt khỏi tấn công không. Trong hai tháng đầu nhiệm kỳ, máy chủ không được mã hóa bằng giao thức tiêu chuẩn. Washington Post báo cáo có một số lỗ hổng đáng chú ý, bao gồm khả năng truy cập từ xa.
Mặc dù nhóm của Clinton khẳng định không có tấn công thành công nào trên máy chủ, các chuyên gia an ninh được Post phỏng vấn nói rằng hệ thống với các biện pháp bảo vệ trên máy chủ Clinton "có thể được làm an toàn hợp lý nhưng cần giám sát liên tục bởi những người được đào tạo tìm kiếm bất thường trong nhật ký máy chủ".
Ngoài lo ngại an ninh, việc dùng máy chủ email cá nhân cũng có thể vi phạm nhiệm vụ lưu giữ hồ sơ của NARA, vì email lưu trữ đó không được tự động lưu trữ, và tính toàn vẹn của bất kỳ hồ sơ email nào được chuyển cho NARA, Quốc hội, hoặc cơ quan khác sẽ bị nghi ngờ.
Điều Tra Liên Bang
Cuộc điều tra Quốc hội về tấn công Benghazi năm 2012 khiến Bộ Ngoại Giao yêu cầu cuối 2014 Clinton nộp tất cả email từ thời bà làm Ngoại Trưởng; bà tuân thủ, nộp 55.000 trang in của hơn 30.000 email (việc nộp bản in gây hoài nghi, đặc biệt khi sau đó chuyển USB chứa email). Bà cũng tuyên bố đã xóa hơn 32.000 email cá nhân, điều luật pháp liên bang cho phép.
Cuối 2015, nhà thầu IT của Clinton, Platte River Systems, bàn giao máy chủ cho FBI – nhưng nó trống rỗng. Tất cả email đã bị xóa. Ít nhất một số email đã xóa đã được khôi phục, và tin đồn cho biết một số chứa thông tin liên quan công việc (sẽ là phát hiện nghiêm trọng), nhưng hiện biết ít, vì phần điều tra này vẫn đang diễn ra.
Hiện tại, FBI dẫn dắt điều tra xác định xem thông tin mật có bị xử lý sai, đến mức độ nào, và ai chịu trách nhiệm. Hơn 2.000 email khôi phục chứa thông tin được phân loại lại là "bí mật" (confidential) hoặc cao hơn, với 22 email chứa thông tin "tuyệt mật" (top secret), một số chứa thông tin từ "chương trình truy cập đặc biệt" (special access programs), đòi hỏi cấp phép an ninh cao hơn tuyệt mật.
Không thông tin nào được đánh dấu mật khi gửi, và không rõ Ngoại trưởng Clinton có biết nó sẽ được phân loại mật không. Tuy nhiên, quy định chính phủ quy định thông tin nhạy cảm phải được đối xử như mật bất kể nhãn như thế nào. FBI rõ ràng có một vụ án khó.
Một vụ án khác đang do Judicial Watch, một tổ chức chính trị bảo thủ, dẫn dắt, kiện Bộ Ngoại Giao theo Luật Tự Do Thông Tin.
Nhiều yêu cầu FOIA về email của Clinton được trả về không có kết quả; vì email của Ngoại Trưởng lưu trên máy chủ riêng tại nhà, chúng không thuộc FOIA, gây hoài nghi việc dùng máy chủ này nhằm tránh kiểm tra công khai hồ sơ email.
Cuối cùng, hội đồng Benghazi vẫn tiếp tục điều tra sự kiện 2012, một vấn đề hoàn toàn riêng biệt, dù kết quả một trong hai điều tra có thể ảnh hưởng đến cái kia.
Các Nhân Vật Khác
Mặc dù Ngoại Trưởng Clinton là trọng tâm của chỉ trích, có một số người khác đóng vai trò trong sự việc và trở thành mục tiêu điều tra hoặc phát biểu làm tình hình tiêu cực hơn.
Ví dụ, Bryan Pagliano, nhân viên IT duy trì máy chủ email của Clinton, là nhân vật đáng chú ý vì Bộ Ngoại Giao, tính đến tháng 5/2016, không tìm thấy tin nhắn hoặc email nào của ông từ những năm phục vụ của Clinton. Một số email từ ông được tìm thấy trong tài khoản của người khác, nhưng liên lạc kỹ thuật số từ bốn năm ông làm chuyên gia IT của gia đình Clinton dường như biến mất vào hố đen.
Sự gây tranh cãi và nhầm lẫn thêm xoay quanh Pagliano và việc tuyển dụng ông. Ông được tuyển như một chính thức được bổ nhiệm chính trị (political appointee), điều rất bất thường cho nhân viên IT. Quan chức Bộ Ngoại Giao, Cục Quản Lý Nguồn Thông Tin, ngạc nhiên trước việc tuyển này, vì người được bổ nhiệm chính trị thường được đưa vào làm việc ở văn phòng của quan chức do Tổng thống bổ nhiệm.
Vì không có người được bổ nhiệm bởi Tổng thống phù hợp trong bộ phận IT, Pagliano báo cáo cho Patrick Kennedy, Thứ Trưởng Bộ Ngoại Giao phụ trách Quản Lý. Kennedy tuy nhiên ít liên lạc thường xuyên với Pagliano, và không bao giờ được biết về vai trò quản lý máy chủ email của Clinton, mà ông được trả lương riêng bởi gia đình Clinton.
Pagliano cũng dùng quyền Thứ 5 của Hiến pháp chống tự tội phạm mình cuối 2015, khiến Bộ Tư Pháp cấp cho ông miễn trừ truy tố để đổi lấy lời khai trong điều tra. Tất cả sự thật này đưa Pagliano và vai trò của ông trong phe Clinton vào nghi ngờ.
Một nhân viên khác của Clinton, Philippe Reines, bị chỉ trích vì "đùa" trong email muốn tránh truy vấn FOIA. Một nhân viên khác nói với Politico rằng vấn đề an ninh email đã được nêu trong phe Clinton, nhưng nhân viên đó được nói rằng hệ thống đã được xem xét và phê duyệt bởi nhân viên pháp lý (thực tế không) và không được nêu lại vấn đề nữa.
Các thành viên khác của nhân viên ghi nhận lo ngại email của Clinton bị tấn công hoặc hack thành công, và lo ngại này không được báo cáo cho ai trong Bộ Ngoại Giao, như chính sách yêu cầu.
Thay Đổi Lời Khẳng Định
Cái như câu chuyện chưa đủ phức tạp, một số tuyên bố của phe Clinton dường như mâu thuẫn – ít nhất gián tiếp – với tuyên bố trước đó trong điều tra. Bài báo New York Times tháng 10/2015 liệt kê một số mâu thuẫn trong các tuyên bố sau.
Ví dụ, Ngoại Trưởng Clinton nói việc dùng email cá nhân là vì tiện lợi, và bà nên thiết lập tài khoản thứ hai và mang thiết bị thứ hai để tách email cá nhân và công việc. Sau đó tiết lộ bà đã mang hai thiết bị, mâu thuẫn với ý hàm của tuyên bố đầu.
Sớm trong điều tra, Clinton khẳng định hoàn toàn không có thông tin mật trên máy chủ. Sau đó bà thay đổi tuyên bố thừa nhận một số thông tin được phân loại lại sau. Sau đó phát hiện một số thông tin thực sự mật ngay khi bà nhận được.
Một tuyên bố công khai của Clinton đầu 2015 nói nhóm của bà "đã trải qua quy trình kỹ lưỡng xác định tất cả email liên quan công việc và giao cho Bộ Ngoại Giao. Tôi hoàn toàn tin tưởng mọi thứ có thể liên quan đến công việc hiện đã trong tay Bộ Ngoại Giao." Sau đó tiết lộ một số email giữa Clinton và người thân thiết Sidney Blumenthal về hành động gây tranh cãi tại Libya không được nộp trong điều tra. Sau đó bà nói đã nộp tất cả email "có thể là hồ sơ liên bang".
Có mâu thuẫn khác, dù mức độ chúng ngụ ý sai phạm hoặc ý định xấu là rất đáng tranh luận.
Các Lời Buộc Tội Nghiêm Trọng
Với nhiều đường xoắn trong câu chuyện này, dễ dàng mất chỉ dẫn về Clinton và nhóm thực sự bị buộc tội gì. Các lời buộc tội từ những điều có thể hiểu lầm – xử lý sai thông tin (lúc đó) không mật – đến điều kỳ lạ: RedState, blog chính trị bảo thủ nổi tiếng, buộc tội Clinton bán bí mật nhà nước.
Khoảng các lời buộc tội bao gồm cả trung gian: cố ý bỏ qua quy định và – trong một số trường hợp – luật pháp liên bang để bảo vệ email khỏi yêu cầu FOIA, ở mức tốt nhất là phi đạo đức và đáng ngờ, tệ nhất là vi phạm pháp luật nặng. Các tội danh liên bang liên quan đến xử lý thông tin mật đã được thảo luận, cũng có tin đồn không có cơ sở (và rất đáng nghi ngờ) về tội phạm tổ chức.
Lịch sử tranh cãi gia đình không giúp hình ảnh công cộng của bà Clinton tốt hơn về các cáo buộc này. Nhiều bình luận gia so sánh mẫu phản ứng của bà với scandal Whitewater gây tranh cãi năm 1990 mà gia đình Clinton bị điều tra. Clinton cũng bị buộc tội sai phạm trong nhiều điều tra khác, bao gồm một vụ mất số lượng lớn email do sự cố máy tính.
Dù bạn cảm thấy thế nào về chính trị của Clinton, không thể phủ nhận đây là những cáo buộc nặng nề, và chúng nên được đối xử nghiêm túc. Dù có cáo buộc rộng rãi rằng các điều tra là màn khói của Đảng Cộng Hòa muốn дискредит bà trước bầu cử tổng thống sắp tới, câu chuyện mê cung chắc chắn xứng đáng được xem xét kỹ từ mọi phía.
Màn Cổ Phức Chưa Được Giải Mở
Số lượng xoáy xoắn trong tai nạn lộn xộn này đủ cho một bộ sưu tập tiểu thuyết của Chuck Palahniuk. Máy chủ bị xóa,援引 Thứ 5, tuyên bố mâu thuẫn, phân loại mật rückwirkend, cả người biến mất khỏi hồ sơ email, bổ nhiệm chính trị đáng ngờ... danh sách còn dài.
Và khi bộ kịch này tiếp tục triển khai, chắc chắn sẽ có thêm bất thường. Điều tra liên bang tiếp tục, FBI có thể tra hỏi thêm, khiếu tố có thể tới, Bộ Ngoại Giao gần chắc chắn tiếp tục điều tra riêng, vụ kiện FOIA có thể kéo dài nhiều năm; trông như chúng ta sẽ không thấy cuối câu chuyện này trong rất lâu.
Tất nhiên, vấn đề trên đầu mọi người là những câu hỏi này ảnh hưởng thế nào đến bầu cử tổng thống 2016. Một số Cộng Hòa cố tận dụng câu hỏi về pháp lý, đạo đức, ý định, trong khi nhiều Dân Chủ cho rằng câu hỏi vô nghĩa và bị chính trị hóa quá độ.
Lúc viết bài, tác động của các điều tra đến chiến dịch và uy tín của Clinton còn xa mới rõ. Sự nghi ngờ rõ ràng đùm bọc bà và nhân viên, nhưng tác động dài hạn sẽ không biết được trong nhiều tháng, nếu không phải nhiều năm. Hiện tại, hàm ý của toàn bộ vụ rắc rối này là điều ai cũng đoán. Điều chắc chắn là chúng ta còn xa cuối câu chuyện, và nó chỉ có thể phức tạp hơn từ đây.
Bạn nghĩ gì về scandal email Hillary Clinton? Nó làm bạn lo lắng? Nó thay đổi cảm xúc của bạn về sự phù hợp của bà cho chức vụ? Hay bạn nghĩ cả chuyện bị thổi phồng? Chúng tôi muốn nghe ý kiến bạn, hãy để lại bình luận dưới đây và chúng ta sẽ bàn luận.
Nguồn ảnh: Hillary Clinton in Hampton by Marc Nozell via Flickr, Gage Skidmore via Flickr, FactCheck.org, Riley Kaminer via Flickr, US Embassy via Flickr, Washington Post, Judicial Watch, MSNBC via YouTube, National Review, New York Times, Brett Weinstein via Flickr, Marc Nozell via Flickr.