Bằng "máy tính", tôi指 những thứ dùng để lướt web, nghe nhạc, giả vờ có bạn bè, và đôi khi làm việc thật. Có nhiều loại: server enterprise, workstation desktop, laptop, netbook, smartphone. Thêm media center, streamer, tablet -> hỗn loạn. Mỗi loại một đống ý kiến, dự đoán, đều fatalistic tập trung một câu: "Nó sắp chết à?"
Người ta thích cái chết. 4 phút một bài Firefox sắp chết. Không liên quan bài này. Pot desktop chết. Pot laptop chết. V.v. Đủ nói trẻ con. Để tôi nói THỰC TẾ tương lai, để bạn đầu tư tiền khôn ngoan.
Lưu ý: Ảnh adapt từ Wikipedia, license CC BY-SA 3.0.
Nhóm Kiểm Soát
Để chứng minh tôi nói brilliance, xem bài "Digital Armageddon" ~2 năm trước. Tranh luận vài kịch bản doomsday hot lúc bấy giờ: virus Conshagger, quan trọng hơn: cái chết Firefox, dự đoán sớm ngay khi Chrome ra đời.
Xem trend - toán học: nhận ra mối quan hệ linear giữa tăng market share Chrome và giảm IE. Loại trừ Firefox, nhưng không cản người yếu toán viết bài spicy, provocative để clickbait. Minh họa đơn giản:
Tôi đúng lúc đó, đúng bây giờ. 2 năm sau, Firefox không hề gần chết. Vẫn tăng đều, gần thành browser thống trị châu Âu. IE mất thêm 10-15 điểm, toàn chuyển sang Chrome. Vậy tôi genius, người khác sai. Đã xác lập predictability [sic], nói tương lai máy tính.
Desktop
Nghe ai nói "năm sau dùng smartphone làm việc văn phòng" -> nghĩa vụ moral roundhouse kick họ vào "dingleberries". Nhiều lý do desktop không chết sớm. Chi tiết:
Nhu Cầu Công Việc
Desktop dành cho người làm việc thực: kiến trúc sư, dev, artist, nhiếp ảnh gia... cần màn hình lớn nhất, sức mạnh tính toán rich nhất. Người dùng CAD cần multi-core, RAM khủng, GPU mạnh, màn hình rộng. Không thể dùng smartphone tiny hoặc laptop high-end làm primary computing asset.
Nhiệt Động Lực Học
Máy mạnh sinh nhiệt lớn, energy density vượt lò phản ứng hạt nhân. Không tản nhiệt được không gian đủ: case to, airflow quạt to, heatsink lớn. Trừ khi phát minh hợp kim mới, kim loại chỉ nhỏ đến mức nào trước khi mất hiệu quả. Convection, diffusion, dissipation. Khó.
Lưu ý: Ảnh từ Wikipedia, CC BY-SA 3.0.
Tôi biết chip tương lai mạnh hơn cùng năng lượng. Nhưng nhu cầu công việc tăng cùng tốc độ. Kỹ sư cần top-range 486 năm 1993, năm 2011 vẫn cần top-range cho cùng loại việc. Độ phức tạp, quy mô, tốc độ thay đổi, nhưng nhu cầu vẫn ở đỉnh power spectrum.
Bảo Mật, Nói Cho Đã
Smartphone/laptop dễ mất cắp. Desktop 100kg kêu to hơn tiêm kích không dễ mất. Không thể để smartphone tung tăng. Việc nhạy cảm phải gắn trong môi trường làm việc, loại trừ mobility. Mobility/portability là kẻ thù ở đây, nhất là research top-secret, academy, business secret.
Tiền Bạc
Trẻ con, teen, người trẻ dễ thương thích gadget nhỏ, nhưng cha mẹ trả tiền. Dù sao cũng rẻ hơn desktop top-range. Người có tiền mua đồ to, đắt. Công ty bán máy tính muốn tăng doanh thu. Margin thiết bị mobile Internet mỏng, high-end hardware dày và béo. Prestige + nhu cầu business luôn dictate top market.
Tuổi Tác
Đa số người quan trọng, kiếm tiền hôm nay không lớn lên với mobile device cắm vào máu. Ai trên 35-40 set in their ways. Cho đến khi hết đời thế hệ này (~2 generations), mindset không thay đổi hoàn toàn.
Khác gì chuyển từ ngựa -> hơi nước -> xăng. Khác gì piston -> jet engine. Trừ backward compatibility, nhu cầu thực, bản chất con người cần hàng chục năm thích ứng chậm, nhiều thế hệ qua trước khi thay đổi critical-mass. Ta tiến bộ công nghệ, nhưng instinct/motive nguyên thủy như 100 năm trước.
Desktop vẫn functional reality cho người lớn từ 70s đến giữa 90s trở về sau. Họ có thể thử tech mới, thậm chí yêu laptop/smartphone dùng vui và khéo. But deep down, instinct vẫn đó.
Khả Dụng 24/7
Yếu tố quan trọng: dùng 24/7. Desktop thiết kế chạy nhiều năm, bụi bẩn, mỡ, abuse kéo dài. Thiết bị mobile nào chịu được stress, nhiệt, bẩn mà không Kaput?
Để desktop + UPS tốt bật mãi, tải porn, render 3D... Chạy hạnh phúc 5-6 năm+, uptime tổng bằng vũ trụ nhỏ. Thiết bị khác không làm được trừ laptop high-end heavy-duty. Vẫn phải hibernate/suspend, mất wireless khi di chuyển...
Sẽ Diễn Ra Gì?
Tại sao desktop share giảm nhưng không chết? Người nhu cầu vừa/vừa không có tech phù hợp cho đến gần đây. Sự tăng của thiết bị nhỏ đủ cho việc của họ -> giảm bán desktop. Năm 90, máy tính one size. Năm 2000s, muốn máy chỉ nghe nhạc cũng khó. Tech cải tiến mở khả năng bị che lấp bởi form factor. Nhưng high-end users, phương trình không đổi.
Desktop vẫn lựa chọn top 20% users, margin ngon ~40-50% lợi nhuận hardware. ATI/Nvidia push card mới aggressive vì cần dictate high-end. Đừng quên game: industry multi-billion lucrative.
Desktop như radio. TV ra nhưng không giết radio. VCR ra, radio vẫn sống. CD ra, radio vẫn đó. Hôm nay radio vẫn popular art/entertainment. Có thể không exciting như iPhone thế hệ 9, nhưng có gì đó survive dòng thời gian.
Desktop như sách in. Download bản digital được, nhưng ma thuật cầm giấy, ngửi mực, lật trang, thẩm thấu từ ngữ. Desktop ở lại, market share 20-25%.
Notebook (Laptop)
Laptop là big thing sau desktop. Tăng quan trọng khi nhỏ, nhẹ, mạnh hơn. Laptop/notebook là stepping stone giữa workstation high-end và nhu cầu mobile casual.
Điểm Cân Bằng Vàng
Laptop quan trọng vì cung cấp power + mobility ở tỷ lệ biến đổi. Low-end và high-end laptop không cost-effective, nhưng mid-range thống trị.
Máy khiêm tốn, onboard graphics, CPU đơn giản -> netbook tốt hơn: cùng kết quả, نصف giá. High-end laptop: nóng quá, to, bulky, đắt hơn desktop ngang tầm. Budget 60-70% desktop tốt -> compromise: 50% performance + mobility. Cũng có style. Apple ví dụ điển hình: trả hơn cho brand/look. Apple combine HW+SW = marketing magic.
Sẽ Diễn Ra Gì?
Laptop cũng sẽ cân bằng equilibrium. Mid-range laptop vẫn dominant ultimate mobile device. Netbook không cắn vào segment này, vendor không offer cùng margin. Size quan trọng: ngón tay không nhỏ hơn 50 generations tới. Mắt không tốt hơn. Con người trung bình vẫn cần màn hình to, bàn phím full-size để làm việc 8h thoải mái. Không tin? Dùng smartphone làm việc 8h so sánh đau lưng, cổ, tay, từ/phút (kể typo).
High-end laptop vẫn lucrative pick cho bold & beautiful. MacBook ví dụ. Cần không? Có thể. Muốn? Chắc chắn. Thiết bị mobile nào màn hình ngon ngang Apple high-end? Không.
Notebook tồn tại như asset mid-to-high range thứ 2. Preferred business tool cho người cần blend productivity + mobility. Market share ~20% overall.
Netbook
Công nghệ này có thể chết. Netbook phổ biến, nhất là developing countries, emerging markets. Hữu ích cho low budget, low-end computing. Chỉ lướt web thỉnh thoảng -> netbook ideal: nhỏ, nhẹ, rẻ, vẫn thoải mái. Ergonomics hơi khó, nhưng ROI decent.
Vấn đề netbook: dễ sản xuất hơn. High-end hardware chỉ top vendor, công ty lớn, resource dồi dào. Netbook attainable hơn cả sản xuất lẫn mua.
Muốn máy làm nhiều việc -> notebook. Cần gadget mobile emergency + nhẹ work on the go -> smartphone. Combo giá, ergonomics, capability có thể khiến netbook thừa.
Lợi thế netbook vs smartphone: dễ dùng hơn. Full keyboard, mouse pointer, nhiều cổng, màn hình to. Touchscreen vẫn primitive. Nhưng nếu phone vendor làm monkey device usable thoải mái -> người ta bỏ netbook.
Sẽ Diễn Ra Gì?
Smartphone tiến bộ ergonomics -> cắt vào netbook. Tablet cũng đe dọa: blend phone + netbook size/comfort, nhưng còn đắt và chưa ngon bằng cạnh tranh.
Hiện tại netbook không chết sớm. Nửa trái đất, vẫn cost-effective nhất: giá, size, capability, usability. Không phải gaming rig, nhưng 10 inch screen, resolution decent, ổ cứng đủ vài data. Net connectivity cũng ngon. Nhưng có thể thay đổi.
Netbook giữ 5% đến 30% market, tùy competition với smartphone. Chủ yếu do Intel/AMD dictate. Big CPU vendor có thể bỏ smartphone market cho ARM, focus segment khác.
Smartphone
Smartphone không bao giờ rule supreme. Lý do đơn giản. Không phải screen resolution (sẽ fix), không phải computing power (sẽ tăng), không phải multitasking, security, giá. Không phải 100 lý do tech khác. Không phải social fads.
Lý do: con người có HAI bàn tay. Golly, mathematics!
Smartphone CẦM 1 tay, DÙNG 1 tay. Tiện và bất tiện. Muốn dùng 2 tay -> đặt lên mặt phẳng -> biến thành laptop-ish, phủ định bản chất phone. Màn hình hướng lên, không tiện lâu, màn hình nhỏ không dùng được từ khoảng cách hợp lý.
Smartphone không thể to quá (biến netbook), không thể nhỏ quá (ngón tay chỉ to thế, full keyboard bắt buộc, kể cả ảo, không muốn nhắm mắt nhìn mũi). Size matters.
Khoảng cách xem thoải mái 30-60cm, quá xa cho smartphone -> không dùng 2 tay dễ. Ít hoàn cảnh có lighting tốt + vị trí/góc/khoảng cách favorable cho 2 tay. Thiết kế không dành cho 2 tay.
Sẽ Diễn Ra Gì?
Smartphone sẽ thành lựa chọn THỨ 2 phổ biến nhất sau desktop high-end hoặc laptop mid-high-end. Chắc chắn THỨ 3. Segment dùng smartphone làm primary computing asset: "Failbook generation" (ít nhu cầu business).
Câu hỏi: 10-15 năm sau teen hôm nay thành adult? Trẻ nghiện smartphone -> mang trend/thói quen vào tương lai. Dự đoán: 2 phe. 1: diehard fan smartphone không bỏ. 2: moderate, adapt môi trường corporate cứng nhắc, trade-off smartphone experience cho office use, nhưng vẫn giữ smartphone dear trong tim/tay.
Smartphone tiếp tục first choice người trẻ, ~50% market under 25. Digital family/business: 10-20% primary, 20-40% secondary/tertiary, dù hầu như ai cũng sở hữu. Lý do: dumbphone không còn bán, buộc sở hữu smartphone dù chỉ gọi.
Tin hay không, số phận smartphone (market share) do business quyết định. Bao nhiêu công ty đủ khả năng 100% mobile không mất productivity, comfort, security, ease of use? Miễn PowerPoint vẫn dominate presentation, Outlook favorite communication -> không thay đổi nhiều. Sẽ thấy tech, marketing, sales, low-computing staff dùng smartphone, nhưng core business disciplines vẫn chained desktop/laptop. Tóm lại: 20% primary share, lên tới 100% overall tier 2/3.
Tổng Market Share
Quan trọng: con số trên là MAJOR use case, không phải total share. Không 100% vì không ai bắt buộc chỉ dùng 1 thiết bị, dù hầu hết không cần hơn 1. Cân bằng overall:
High-end users: 1+ desktop + convenience device cho nhẹ (netbook hoặc smartphone).
Mid-range users: desktop (conservative, static home setup, parents control kids) hoặc mid-range laptop giá tốt. Device 2: smartphone.
Low-end users: smartphone first, usually single device. Có thể có laptop mid/low để bù functionality thiếu ở smartphone.
Business mở rộng mobile, thay static hardware đắt bằng mobile device rẻ cho casual user không cần nhiều CPU cycle. Engineer luôn cần workstation quái; nhưng thư ký, admin, marketing, manager không cần i7 viết mail, làm PowerPoint xấu. Xong.
Kết Luận
Xong. Thế giới cân bằng hoàn hảo. Không gì chết sớm. Nếu có, netbook stretched thin giữa notebook và smartphone mới nguy hiểm. Còn lại giữ niche không hề khiêm tốn. Không gì mystical/alarming về growth/decline. Radio từng là vua, giờ không còn, nhưng không chết, chỉ thành exclusive club cho connoisseurs. Desktop/laptop tương tự. Smartphone sẽ thành commodity phổ thông, "muck". Vui sướng iPhone gen 9? Đừng, vì sớm mọi người đều có, bạn không special nữa.
Cái "chết" thường nói/dramatize chỉ là shift reality để accommodate tech/social changes. Focus quá vào social, quên bản chất con người chậm chạp, lạc hậu. Reality check done. Enjoy. P.S. Ảnh Einstein và Baboon public domain.
Cheers.