PCI (Peripheral Component Interconnect) là tiêu chuẩn ngành để kết nối thiết bị với bộ xử lý trung tâm của máy tính. PCI thiết lập một bus (đường bus) chung mà tất cả thiết bị kết nối dùng để giao tiếp. Đây là loại interconnect phổ biến nhất trên máy để bàn và vẫn phổ biến với bộ chuyển đổi mạng không dây. Hầu hết thiết bị hiện đại, đặc biệt laptop và máy tính bảng, đều tích hợp sẵn modem không dây bên trong.
Dưới đây là các loại card adapter không dây và bộ chuyển đổi mạng phổ biến.
Card adapter không dây PCI cho máy để bàn
Card adapter không dây PCI kết nối với bus PCI của máy để bàn. Vì bus PCI nằm bên trong máy, phải mở vỏ máy và lắp card bên trong.
Ví dụ: Linksys WMP54G. Card dài hơn 8 inch để vừa với dải kết nối chuẩn nối vào bus. Anten không dây lòi ra ngoài mặt sau máy.
Card adapter PC Card (PCMCIA) cho laptop
PC Card adapter kết nối laptop với mạng. Thiết bị kích thước bằng thẻ tín dụng, tương thích chuẩn phần cứng PCMCIA.
Linksys WPC54G là card mạng PC Card điển hình cho laptop. Có anten Wi-Fi nhỏ tích hợp sẵn và đèn LED hiển thị trạng thái.
PC Card cắm vào khe hở ở cạnh laptop. Adapter không dây thường lòi ra một chút để anten phát sóng không bị che chắn. Ngược lại, card Ethernet có dây cắm hoàn toàn vào trong.
Do không gian nhỏ, PC Card adapter nóng khi hoạt động bình thường. Nhiệt độ này không thành vấn đề lớn vì thiết bị thiết kế chịu nhiệt. Tuy nhiên laptop có cơ chế tháo card khi không dùng để bảo vệ và kéo dài tuổi thọ.
Bộ chuyển đổi mạng không dây USB
Linksys WUSB54G là bộ chuyển đổi USB Wi-Fi điển hình. Cắm vào cổng USB sau máy để bàn. Kích thước tương đương PC Card. Hai đèn LED báo trạng thái nguồn và kết nối mạng.
Cài đặt rất đơn giản: cáp USB ngắn (thường kèm theo) nối adapter với máy. Không cần cáp nguồn riêng vì cáp USB cũng cấp nguồn. Anten và mạch adapter luôn ở ngoài máy. Một số mẫu cho phép điều chỉnh anten thủ công để tăng cường thu sóng. Driver đi kèm có chức năng tương tự như các adapter mạng khác.
Một số hãng bán hai loại: mẫu cơ bản và mẫu nhỏ gọn cho người đi lại. Kích thước nhỏ và cài đặt dễ dàng làm cho chúng trở thành lựa chọn hấp dẫn nếu muốn đơn giản hóa cài đặt mạng.
Cầu nối Ethernet không dây (Wireless Ethernet Bridge)
Cầu nối Ethernet không dây chuyển đổi thiết bị Ethernet có dây để dùng trên mạng không dây. Cầu nối Ethernet không dây và adapter USB đôi khi gọi là wireless media adapters (bộ chuyển đổi phương tiện không dây), vì cho phép thiết bị dùng Wi-Fi qua cổng Ethernet hoặc USB vật lý. Hỗ trợ console game, đầu ghi video số, thiết bị Ethernet tiêu dùng khác và máy tính thường.
Linksys WET54G Wireless Ethernet Bridge kích thước chỉ lớn hơn chút so với adapter USB của Linksys.
Thiết bị cầu nối mạng thực sự như WET54G không cần cài driver phần mềm, đơn giản hóa bước đầu. Cài đặt mạng qua giao diện quản trị dựa trên trình duyệt.
Giống adapter USB, cầu nối Ethernet không dây có thể lấy nguồn từ cáp chính nối với thiết bị chủ. Tuy nhiên cầu nối Ethernet cần bộ chuyển đổi Power over Ethernet (PoE) chuyên dụng để làm được điều này, trong khi USB thì tự động. Nếu không có PoE, cầu nối cần cáp nguồn riêng.
Cầu nối Ethernet không dây thường có đèn LED. WET54G hiển thị đèn nguồn, Ethernet và Wi-Fi.