Sau nhiều thập kỷ đổi mới, soạn thảo văn bản vẫn còn là bài tập thụ động, yêu cầu nhập text lên nền trắng. Ứng dụng như OneNote đã lật đổ ngành bằng cách cho phép tổ chức text và media theo cách khác. Cùng hướng đó, PpcSoft phát triển đối thủ thú vị với nhiều tính năng OneNote nhưng không có giá cao hay dung lượng bộ nhớ lớn.
Điều đầu tiên nhận thấy: iKnow dùng giao diện Ribbon nổi tiếng. Điểm hay vì người dùng Office có nền tảng quen thuộc để chuyển đổi.
Chức năng cơ bản iKnow khá sơ khai. Bạn nhập text và media lên trang chính, tạo note mới bằng cách nhấp góc trên phải trang (new note icon). Tùy chọn định dạng tiêu chuẩn cũng có.
Tuy nhiên iKnow không chỉ soạn thảo văn bản, mà là phần mềm tổng hợp nội dung giúp tích lũy, tổ chức nhiều loại vật liệu: text, hình ảnh, link.
Ví dụ: tính năng chụp màn hình và capture toàn bộ trang web. Rất độc đáo và hữu ích nếu muốn copy dữ liệu lớn từ website hoặc nguồn khác.
Sức mạnh thực của iKnow rõ rệt ngay khi bạn bắt đầu điền note. Note tự động sắp xếp theo chữ cái trong danh sách đơn giản và tìm kiếm tức thì. Chỉ cần nhớ vài đoạn từ mỗi note (tiêu đề hoặc text), nhập vào ô tìm kiếm, note hiển thị ngay.
Tìm kiếm không phải chiêu bài duy nhất. iKnow phát triển phương pháp tự động liên kết tất cả note. Khi bạn gõ, iKnow phân tích text và autolink tên tiêu đề note với note đó. Giống Wikipedia, tất cả note liên kết nhau mà bạn không cần nhấc ngón tay. Tính năng "autolinking" này là điểm mạnh được quảng cáo nhiều, xứng đáng vì tích hợp liền mạch không cần can thiệp người dùng. Trước khi nhận ra, bạn sẽ phụ thuộc vào autolinking.
Cuối cùng, điều thực sự phân biệt iKnow là chi tiết nhỏ. Ví dụ: khi iKnow mất focus, nó chuyển sang màu xám nhạt, gần như mờ vào nền. Ngoài ra, iKnow dùng file độc quyền lưu dữ liệu, nhưng nhà phát triển đảm bảo bạn không bị khóa trong sản phẩm bằng cách cho phép file dễ dàng chỉnh sửa trong Notepad.
Tôi chỉ tiếc chưa biết iKnow khi còn sinh viên. Công cụ tuyệt vời nếu phải ghi nhiều note và đặc biệt cần cross-reference. Giá hợp lý, nhanh, không có giới hạn rõ ràng. Tôi thường thấy OneNote rối rắm với quá nhiều tính năng, hầu hết không dùng. Ngược lại, iKnow tập trung thu thập dữ liệu và cho phép truy cập dễ dàng.