Hướng dẫn về KDE:Máy tính để bàn Linux Khác

Mục lục

§1 – Giới thiệu

§2 – Lấy bản biên dịch phần mềm KDE

§3 – Sử dụng KDE

§4 – Ứng dụng cơ sở KDE

§5 – Các gói KDE SC khác

§6 – Các gói và ứng dụng bổ sung

§7 – Kết luận

1. Giới thiệu

Chào mừng bạn đến với " Hướng dẫn về KDE:Máy tính để bàn Linux Khác của MakeUseOf . "Hướng dẫn này nhằm giới thiệu cái gọi là" người dùng thành thạo "của máy tính với phần giới thiệu về KDE, bao gồm tùy chọn (và quyền tự do) mà nó cung cấp. Nếu bạn thuộc một trong các loại sau, hướng dẫn này dành cho bạn :

• Bạn là người dùng Windows nhưng bị tắt bởi giao diện Windows 8 mới và Màn hình bắt đầu. Bạn đang tìm kiếm một hệ điều hành hoạt động giống như Windows 7 nhưng thậm chí còn tốt hơn.
• Bạn là người dùng Linux mới và đang dùng thử Ubuntu. Nhưng Unity, Dash, Scopes và Lenses không phải là thứ của bạn. Nút "Bắt đầu" ở đâu?
• Bạn là người dùng Linux trung gian và bây giờ bạn có sở thích tùy chỉnh. Vì vậy, bạn đang tìm kiếm một cách để định cấu hình máy tính để bàn của riêng bạn, tuyệt đẹp, với nhiều tiện ích sáng bóng ở khắp mọi nơi.
• Bạn là một người dùng Linux cũ, vừa mới (miễn cưỡng) cài đặt X và bạn cần chọn một máy tính để bàn. Bạn chỉ muốn sử dụng emacs cho mọi thứ, nhưng bạn thừa nhận rằng đôi khi màu sắc rất đẹp.

Trong hướng dẫn này, chúng tôi sẽ cung cấp tổng quan về môi trường máy tính để bàn KDE, cho bạn biết cách tải và cài đặt nó, giới thiệu các phần khác nhau của hệ thống cơ sở (tức là máy tính để bàn) và cuối cùng mô tả cách thực hiện một số tác vụ phổ biến với các ứng dụng đi kèm với nó.

Nhưng trước tiên, một chút kiến ​​thức cơ bản về KDE.

1.1 KDE là gì?

KDE, hay chính xác hơn là "Bộ sưu tập Phần mềm KDE", là một dự án được thành lập vào năm 1996 bởi Matthias Ettrich nhằm cung cấp một môi trường máy tính để bàn đầy đủ tính năng cho các hệ điều hành phần mềm miễn phí (bao gồm cả Linux). Vào thời điểm đó, có một số chương trình (được gọi là "trình quản lý cửa sổ") cung cấp giao diện người dùng đồ họa (GUI) cho các hệ điều hành này, nhưng không có chương trình nào dẫn đầu.

KDE là một nỗ lực để tạo lại chức năng của các gói như Môi trường máy tính chung (CDE), là GUI mặc định cho nhiều phiên bản Unix thương mại / độc quyền. Nhưng nó cũng tìm cách tiêu chuẩn hóa các phần (widget) tạo nên các ứng dụng. Ví dụ:nếu người dùng mở một ứng dụng tại thời điểm đó để gửi e-mail, thì chương trình đó có thể phải mở các thư viện widget để vẽ các cửa sổ, cung cấp đồ họa cho các nút, chỉnh sửa văn bản, in e-mail và gửi e-mail, tất cả từ các dự án khác nhau và kèm theo những mâu thuẫn. KDE nhằm tạo ra một môi trường máy tính để bàn với một số tính nhất quán, nhắm mục tiêu đến người dùng cuối.

Vì vậy, tại thời điểm này, chúng tôi đã sử dụng thuật ngữ "môi trường máy tính để bàn" một số lần. Điều đó có nghĩa là gì?

1.2 "Môi trường máy tính để bàn" là gì?

Trên hệ thống Linux (cũng như các hệ thống phần mềm giống Unix miễn phí khác), có một "chồng" phần mềm cuối cùng hiển thị GUI cho người dùng:

• Ở cấp thấp nhất, hạt nhân Linux và các trình điều khiển của nó nói chuyện với màn hình của máy tính và cho nó biết khi nào các pixel sáng lên và cách thức.
• Hệ thống X -Window (hoặc X11, hoặc đơn giản là X) điều phối ánh sáng của các pixel này để vẽ các cửa sổ. "Nền" được gọi là "cửa sổ gốc" và các chương trình khác mở trong cửa sổ riêng của chúng ở phía trên nó.
• Một trình quản lý cửa sổ sắp xếp tất cả các "cửa sổ X" này và cho phép những thứ chẳng hạn như nhấp vào thanh tiêu đề của một chương trình để "nâng" nó lên trên chương trình khác.
• Bộ công cụ cung cấp các phần thường được sử dụng cho chương trình, chẳng hạn như thanh menu, nút, hộp thoại tệp và "khung" để trình quản lý cửa sổ sử dụng để trang trí.
• Cuối cùng, một môi trường máy tính để bàn sẽ cung cấp trình quản lý cửa sổ (hoặc làm việc với trình quản lý hiện có), sử dụng bộ công cụ chung trên các ứng dụng của nó và cung cấp vô số yếu tố hữu ích khác, từ các công cụ cơ bản như menu ứng dụng, danh sách các chương trình hiện đang chạy và cách quản lý tệp đến những cái nâng cao như ứng dụng kiểu "trung tâm điều khiển" đầy đủ tính năng.

Môi trường máy tính để bàn là một ví dụ tuyệt vời về triết lý "đứng trên vai những người khổng lồ" đã làm cho cộng đồng phần mềm miễn phí trở nên tuyệt vời như vậy. Vậy làm thế nào để KDE phù hợp với cộng đồng đó?

Dưới đây là so sánh một số môi trường máy tính để bàn chính cho Linux, nếu bạn tò mò.

1.3 KDE trong Cộng đồng Linux

KDE đóng một số vai trò quan trọng trong cộng đồng Linux:

• Đây là một trong những dự án phần mềm miễn phí thành công nhất và là bằng chứng về lợi ích của phần mềm miễn phí.
• Đây là môi trường máy tính để bàn mặc định cho một số bản phân phối Linux, mang lại cho chúng một giao diện người dùng hiện đại, mạnh mẽ.
• Nó cung cấp cho cộng đồng rất nhiều ứng dụng miễn phí - từ trò chơi, đến máy nghe nhạc, đến các chương trình văn phòng. Ngay cả khi bạn không sử dụng KDE làm môi trường máy tính để bàn của mình, bạn vẫn có thể tự do (thậm chí là được khuyến khích!) Để tận dụng các ứng dụng của nó.
• Nó cung cấp cho các nhà phát triển không phải là thành viên chính thức của dự án một khởi đầu thuận lợi để phát triển các ứng dụng của họ. Họ không cần phải lo lắng về việc vẽ các nút của riêng mình hoặc mã hóa hộp thoại tệp của riêng mình ... các thư viện KDE cung cấp tất cả những điều này.

Vì vậy, bây giờ bạn đã biết KDE là gì, làm thế nào để bạn có được nó? Hãy cùng xem các cách bạn có thể sử dụng máy tính để bàn này để lái thử.

2. Tải về Biên dịch Phần mềm KDE

Có một số cách để lấy KDE và các thành phần của nó. Cách dễ nhất để thử trên Linux như sau:

• Sử dụng bản phân phối cung cấp KDE làm môi trường máy tính để bàn mặc định của nó
• Cài đặt KDE trong bản phân phối Linux hiện có của bạn, như một giải pháp thay thế cho môi trường máy tính để bàn hiện có của bạn

Bộ công cụ Qt đa nền tảng của KDE cũng hoạt động trên các nền tảng khác, không phải Unix và người dùng nâng cao có thể tải các ứng dụng này bằng các phương pháp sau:

• Dự án KDE cung cấp trình cài đặt để thêm các ứng dụng KDE vào Windows [Đã xóa URL bị hỏng]
• Bạn cũng có thể cài đặt các ứng dụng này trên Mac OS X thông qua macports , fink hoặc Homebrew các dự án như được mô tả ở đây (giữa chúng, macports có xu hướng có phiên bản cập nhật hơn)

Cả hai phương pháp này đều không chính xác là dễ sử dụng hoặc ổn định, vì vậy hãy ghi nhớ rằng:cách dễ nhất để thử KDE là trong Linux. Vì vậy, hãy cùng khám phá cách tạo môi trường KDE trên Linux mà bạn có thể khám phá.

2.1 Bản phân phối KDE được cài đặt sẵn

Có một số bản phân phối cung cấp và tích hợp KDE ngay từ đầu, bao gồm các bản sau (tất cả đều nằm trong danh sách các Bản phân phối Linux Tốt nhất của MakeUseOf:

• Kubuntu
• Fedora
• Linux Mint
• OpenSuSE

Thông thường, bạn có thể kiểm tra các bản phân phối này bằng cách tạo ổ USB Trực tiếp. Để biết hướng dẫn về cách tạo và khởi động những thứ này, bạn có thể tham khảo các bài viết MakeUseOf mô tả quy trình này:

• Đối với Windows, sử dụng Linux Live USB Creator
• Đối với, Mac OS X bằng cách sử dụng các hướng dẫn này để khởi động USB trực tiếp Linux trên máy Mac
• Đối với Linux, sử dụng Cài đặt trực tiếp qua USB

Mặc dù tạo Live CD cũng là một tùy chọn, nhưng kích thước của các tệp hình ảnh đã bắt đầu vượt quá những gì mà CD thường có thể chứa. Sử dụng ổ USB là đặt cược an toàn nhất và di động hơn. Một giải pháp thay thế cuối cùng là tạo một máy ảo với một trong các bản phân phối dựa trên KDE. Nếu bạn chưa quen với máy ảo, hãy đọc cách MakeUseOf giải thích và làm nổi bật hai chương trình máy ảo chạy trên Linux.

Nhưng lựa chọn phân phối nào? Hãy cùng xem qua một vài điều.

2.1.1 Kubuntu

Kubuntu kết hợp kho lưu trữ Ubuntu mở rộng với môi trường máy tính để bàn KDE cập nhật. Nếu bạn đang sử dụng Ubuntu và muốn có một tùy chọn dựa trên Ubuntu, nhưng chưa muốn cài đặt nó trên hệ thống chính của mình, hãy tải Kubuntu Live CD / USB là cách dễ nhất để dùng thử. Bạn có thể truy cập trang web Kubuntu để xem nội dung của nó.

• Ưu điểm:Sử dụng kho lưu trữ Ubuntu phổ biến. Cung cấp phiên bản KDE gần như nguyên bản (tốt cho những người thích tùy biến).
• Lưu ý:Không còn được Canonical, nhà phát triển công ty của Ubuntu chính thức hỗ trợ (mà là bởi Blue Systems, người cũng hỗ trợ phiên bản KDE của Linux Mint). Cung cấp phiên bản KDE gần như nguyên bản (đối với người dùng mới, nó có vẻ hơi nhạt nhẽo).

Lưu ý:Vì tác giả là một người dùng Kubuntu đam mê, nên các hướng dẫn trong hướng dẫn này sẽ dành cho bản phân phối đó theo mặc định .

2.1.2 Fedora

Fedora là bản phân phối hướng tới cộng đồng, hình thành nền tảng của Red Hat Enterprise Linux. Dự án nhằm mục đích tạo ra các bản phát hành thường xuyên, nhanh chóng, có nghĩa là bạn luôn có thể mong đợi các tính năng tốt nhất. Mặc dù Ubuntu và các họ hàng của nó được cho là phổ biến hơn Fedora / Red Hat (ít nhất là đối với người dùng tiêu dùng), nhưng định dạng gói RPM của nó vẫn được hỗ trợ tốt, có nghĩa là hiếm khi gặp sự cố khi tìm một gói gốc cho các ứng dụng của bên thứ ba ( tức là những thứ không do Fedora tự phân phối). Truy cập Dự án Fedora để chọn một bản sao.

• Ưu điểm:Hỗ trợ gói rộng rãi. Bản phân phối "Rawhide" với các bản cập nhật liên tục.
• Lưu ý:GNOME là màn hình Fedora mặc định (KDE có thể cài đặt được hoặc có sẵn dưới dạng "spin" hoặc biến thể của phân phối chuẩn).

2.1.3 Linux Mint

Mint đã trở thành một trong những phân phối phổ biến nhất; Theo DistroWatch, đây là hệ điều hành phổ biến nhất (tính theo lượt truy cập mỗi ngày trên trang web của mình), trong khi trang Mint tuyên bố đây là hệ điều hành máy tính để bàn phổ biến thứ tư (sau Windows, Mac OS và Ubuntu). Bắt nguồn từ nền tảng Ubuntu, nó bổ sung thêm tính năng đánh bóng và được nhắm mục tiêu trở thành phiên bản Linux dễ sử dụng cho cả người dùng mới và người dùng cao cấp. Trang này là phiên bản Mint KDE mới nhất tại thời điểm viết bài này (Linux Mint 15 "Olivia").

• Ưu điểm:Thêm tính năng đánh bóng vào cơ sở Ubuntu đã được đánh bóng.
• Lưu ý:Thường phát hành muộn hơn Ubuntu (vì Mint xây dựng trên các gói của nó). KDE là một máy tính để bàn không phải mặc định, phát hành thậm chí muộn hơn các phiên bản Mint tiêu chuẩn.

2.1.4 OpenSuSE

OpenSuSE là biến thể phi thương mại của bản phân phối SuSE Linux lâu đời, được thiết kế cho cộng đồng sử dụng. Nó sử dụng một môi trường KDE tùy chỉnh để tạo ra một cảm giác rất có thương hiệu và nhất quán. Các tính năng từ phiên bản này cuối cùng cũng được đưa vào bản phân phối thương mại (SuSE Enterprise Linux), nhưng OpenSuSE tuân theo một chu kỳ phát hành thường xuyên hơn tương tự như các phiên bản khác như Ubuntu và Fedora (được mô tả bên dưới). Bạn có thể dễ dàng lấy phiên bản KDE của đĩa CD trực tiếp.

• Ưu điểm:Các gói KDE được cập nhật và tối ưu hóa. Ứng dụng cài đặt hệ thống "YaST" tùy chỉnh.
• Lưu ý:Lựa chọn gói nhỏ hơn. Lịch phát hành ít thường xuyên hơn. Trình quản lý gói tùy chỉnh (Zypper).

2.1.5 Đề cập Danh dự

Distrowatch liệt kê hơn 100 bản phân phối cung cấp KDE (một số là mặc định, một số là tùy chọn). Một số lựa chọn thay thế phổ biến khác là:

• Debian GNU / Linux:Một trong những bản phân phối tồn tại lâu nhất, nó là nền tảng của Ubuntu. Bạn có thể cài đặt KDE sau khi cài đặt cơ sở được cài đặt.
• Mageia:Một nhánh của một trong những bản phân phối tập trung vào KDE lâu đời nhất (Mandriva).
• PC-BSD:Dựa trên FreeBSD (một hệ điều hành giống Unix tương tự như Linux), điều này nhằm mục đích trở thành BSD cho người dùng không chuyên về kỹ thuật.

Tất cả đã nói, bạn sẽ không gặp vấn đề gì nếu chọn bất kỳ tùy chọn nào ở trên để dùng thử KDE. Nếu bạn đang tự hỏi điều gì làm cho một bản phân phối tốt hơn / kém hơn / khác biệt so với những bản phân phối khác, thì bài viết MakeUseOf này về sự khác biệt giữa các bản phân phối Linux có thể giúp giải thích.

2.2 Cài đặt KDE trong Linux

Nếu bạn đang sử dụng Linux và có dung lượng ổ cứng để ghi, bạn có thể dễ dàng cài đặt máy tính để bàn KDE ngay bây giờ. Không có rủi ro khi làm như vậy - nó sẽ không "tiếp quản" màn hình của bạn - nó sẽ chỉ xuất hiện dưới dạng một tùy chọn vào lần bạn đăng nhập tiếp theo (chúng tôi sẽ trình bày cách điều này xuất hiện trong trình quản lý hiển thị của bạn trong phần sau).

Bạn thường có thể tìm thấy một gói siêu nhỏ hoặc một gói sẽ cài đặt các gói khác cho KDE bằng trình quản lý phần mềm ưa thích của bạn. Hãy tìm một cái có dòng chữ "KDE Desktop" hoặc đơn giản là "KDE". Các gói tương ứng và các lệnh cài đặt dòng lệnh của chúng được liệt kê bên dưới cho Ubuntu, Fedora, Linux Mint và OpenSuSE:

• Phân phối:Tên gói / Cài đặt dòng lệnh
• Ubuntu:kubuntu-desktop / sudo taskel cài đặt kubuntu-desktop
• Fedora:"Biên dịch phần mềm KDE" / yum groupinstall "Biên dịch phần mềm KDE"
• Linux Mint:mint-meta-kde / sudo apt-get install mint-meta-kde
• OpenSuSE:kde4, kde4_basis / zypper install -t pattern kde4 kde4_basis

Các lệnh nhanh này sẽ cài đặt các mục sau cho bạn:

• Hệ thống cơ sở KDE, bao gồm các thư viện và bộ công cụ Qt
• Lớp vỏ KDE Plasma Desktop, bao gồm các mục cơ bản như menu ứng dụng, khay hệ thống và màn hình nền
• Nhiều ứng dụng cơ bản, chẳng hạn như trình quản lý tệp, trình duyệt web, tiện ích (máy tính, v.v.) và công cụ cấu hình hệ thống

Chúng ta sẽ lần lượt khám phá tất cả các phần này của hệ thống trong phần tiếp theo.

3. Sử dụng KDE

3.1 Đăng nhập

Bước đầu tiên để sử dụng KDE sau khi nó được cài đặt là đăng xuất khỏi phiên máy tính để bàn hiện tại của bạn. Sau khi làm như vậy, bạn sẽ được chuyển hướng đến trình quản lý đăng nhập (thường được gọi là "trình quản lý hiển thị") cho hệ thống. Tùy thuộc vào hệ thống của bạn, bạn có thể cài đặt trình chào (hoặc chủ đề) KDE.

Nếu không, bạn vẫn có thể truy cập KDE bằng trình quản lý hiển thị hiện có của mình. Đây là LightDM trên hệ thống Ubuntu, với chủ đề Unity mặc định.

Nếu trước đây bạn không có máy tính để bàn nào khác, bạn có thể không có khả năng chọn một "phiên", nhưng bây giờ bạn nên làm như vậy. Cách nó xuất hiện sẽ phụ thuộc vào trình quản lý đăng nhập và phân phối của bạn, nhưng phải có một nút hoặc menu thả xuống cho phép bạn chọn một phiên có tiêu đề "KDE". Trên cài đặt Ubuntu mặc định, nó có một logo Ubuntu nhỏ màu trắng.

Nhấp vào biểu trưng và chọn KDE từ danh sách.

Bạn có thể biết mình sẽ được chuyển hướng đến KDE bởi logo nhỏ màu trắng, hiện đã được cập nhật thành logo KDE.

Đăng nhập bằng tên người dùng và mật khẩu của bạn, và bạn đang sử dụng. Điều đầu tiên bạn sẽ thấy là cửa sổ tiến trình khi các thành phần của màn hình đang tải.

Sau khi hoàn tất, bạn sẽ thấy một màn hình mới sáng bóng. Chúng ta hãy xem xét một số bộ phận của máy tính để bàn khi nó xuất hiện trong phần tiếp theo.

3.2 Tổng quan về KDE Desktop

3.2.1 Màn hình nền

Nếu bạn đã quen với kiểu bố cục màn hình "Windows", mọi thứ sẽ trông khá quen thuộc. Phần lớn màn hình là nền màn hình, nơi bạn có thể đặt mọi thứ (bao gồm nhưng không giới hạn ở nền, liên kết đến tệp và các tiện ích thú vị khác). Tuy nhiên, nó hoạt động hơi khác so với máy tính để bàn Windows hoặc Mac, ở chỗ máy tính để bàn mặc định không chứa những thứ đó trực tiếp (ít nhất là không phải theo mặc định). Thay vào đó, bạn có thể đặt những thứ trên màn hình sẽ chứa tất cả những thứ đó (đây thường là Widget Chế độ xem Thư mục). Ngoài ra, màn hình nền Kubuntu chứa một trong những widget này, có nội dung "Thư mục này trống". Chúng tôi sẽ giải thích cách để mọi thứ hiển thị ở đây một chút sau.

3.2.2 Bảng điều khiển

Ngoài ra còn có một Bảng điều khiển ở cuối màn hình với các nút điều khiển và nền màn hình. Ngoài ra, hầu hết các máy tính để bàn KDE sẽ bắt đầu với bạn với các phần tử Bảng điều khiển trong các phần bên dưới.

3.2.3 Trình đơn "K"

Menu "K" ở ngoài cùng bên trái của Bảng điều khiển giống như menu "Bắt đầu" trong hệ điều hành khác. Nó cho phép bạn duyệt qua tất cả các ứng dụng GUI đã cài đặt của bạn. Nhưng khi các hệ thống khác thường nhóm những thứ này theo nhà sản xuất hoặc ứng dụng, KDE có chứa một số danh mục để cho phép bạn sắp xếp mọi thứ tốt hơn một chút:

1. Phát triển
2. Giáo dục
3. Trò chơi
4. Đồ họa
5. Internet
6. Đa phương tiện
7. Văn phòng
8. Cài đặt
9. Hệ thống
10. Tiện ích
11. Mất và Tìm thấy

Chúng tôi sẽ ghé thăm một số chương trình trong mỗi nhóm này trong phần sau, nhưng biết rằng trong thời gian chờ đợi, bạn có thể sử dụng menu "K" để truy cập chúng. Cũng hữu ích khi lưu ý rằng menu này không chứa các biểu tượng cho các ứng dụng dòng lệnh, nhưng nếu bạn thấy mình đang sử dụng chúng, bạn có thể tạo các mục menu mới cho đó (chúng tôi sẽ đề cập đến vấn đề đó sau).

Nó cũng chứa các tab để duy trì danh sách "Yêu thích" gồm các ứng dụng được sử dụng thường xuyên nhất của bạn, các liên kết đến các cài đặt và vị trí chính trên máy tính của bạn, danh sách các tài liệu hoặc tệp được sử dụng gần đây và các nút để bạn đăng xuất, khởi động lại, hoặc tắt máy tính của bạn.

3.2.4 Hoạt động

Nhiều người dùng quen thuộc với khái niệm "máy tính để bàn ảo", hoặc nhiều bản sao của máy tính để bàn tồn tại song song. Điều này cho phép bạn, chẳng hạn, mở một số cửa sổ tài liệu văn phòng trên một màn hình trong khi cũng mở thư và tin nhắn tức thời của bạn trên một màn hình khác, tất cả đều "hoạt động" cùng một lúc mà không cần chuyển đổi (tức là "Alt-Tab" hoặc "Command-Tab") giữa chúng. Các hoạt động tương tự nhưng mạnh hơn:bạn có thể chọn có các hình nền / tiện ích con khác nhau trên màn hình giữa các hoạt động và định cấu hình các ứng dụng nhất định chỉ để mở trong các Hoạt động đã chọn. Tính năng này có thể mạnh mẽ hoặc đơn giản tùy theo bạn chọn. Chúng tôi sẽ trình bày sâu hơn về Hoạt động ở phần sau.

3.2.5 Trình quản lý tác vụ

Trình quản lý Tác vụ là danh sách các ứng dụng hiện đang chạy, giống như ứng dụng trong Windows và nó hoạt động theo cách tương tự:

• Trình quản lý Tác vụ hiển thị biểu tượng và tiêu đề của từng ứng dụng hiện đang mở.
• Ứng dụng "đang hoạt động" (tức là ứng dụng bạn đang sử dụng) được đánh dấu.
• Nhấp vào ứng dụng khác với ứng dụng hiện tại sẽ làm cho ứng dụng đã chọn "hoạt động".
• Nhấp chuột phải vào ứng dụng cung cấp cho bạn các tùy chọn để phóng to, thu nhỏ hoặc đóng ứng dụng, trong số các tùy chọn khác.

3.2.6 Tiện ích

KDE đi kèm với tất cả các kiểu widget, hầu hết bạn có thể đặt trên Panel hoặc máy tính để bàn của mình. Tiện ích "Hiển thị màn hình" trong hình ở đây thực hiện chính xác những gì bạn mong đợi ... khi được nhấp vào, nó hạ thấp tất cả các cửa sổ để bạn có thể truy cập các liên kết hoặc tệp trên màn hình của mình và nâng mọi thứ lên vị trí cũ khi được nhấp lại.

Một ví dụ khác về Widget là Trình khởi chạy nhanh hoặc các nút trên Bảng điều khiển sẽ khởi chạy các ứng dụng yêu thích của bạn. Trong hình bên dưới, Trình khởi chạy nhanh được thiết lập cho Dolphin, trình quản lý tệp của KDE.

3.2.7 Khay hệ thống

Khay Hệ thống cũng tương tự như khay bạn tìm thấy trong Windows hoặc Mac OS. Các chương trình chạy trong nền, những chương trình chỉ yêu cầu nhập / chọn nhanh hoặc những chương trình liên quan đến hệ thống hơn sẽ hiển thị dưới dạng biểu tượng ở đây. Nhấp chuột trái hoặc phải vào các tùy chọn này sẽ cung cấp cho bạn các tùy chọn để làm việc với chúng (đối với một số tùy chọn bao gồm mở trong cửa sổ thông thường). Một số điều quan trọng được minh họa ở đây như sau:

1. Biểu tượng đầu tiên sẽ xuất hiện khi có các bản cập nhật cho phần mềm của bạn. Nó sẽ khởi chạy chương trình Muon Updater (chúng tôi sẽ đề cập đến vấn đề này sau), cho phép bạn tải xuống và cài đặt tự động tất cả các phần mềm đã cập nhật.
2. Ngoài các biểu tượng cho khay nhớ tạm (biểu thị bằng kéo) và âm lượng (biểu thị bằng loa), còn có một biểu tượng để truy cập tất cả phương tiện di động của bạn. Điều này hiện cho thấy rằng CD Hộp Ảo cho Tiện ích mở rộng Khách nằm trong ổ của máy tính. Các phương tiện khác như ổ USB cũng sẽ hiển thị ở đây.
3. Trình quản lý Mạng KDE cũng có trong Khay Hệ thống và cho phép bạn định cấu hình các thiết lập mạng khác nhau (như mật khẩu không dây) cho các vị trí khác nhau. Sau đó, bạn có thể chuyển đổi giữa chúng bằng một vài cú nhấp chuột.

Hãy bắt đầu tùy chỉnh một số yếu tố này, vì vậy bạn sẽ cảm thấy thoải mái hơn như ở nhà.

3.3 Tùy chỉnh Môi trường KDE của bạn

3.3.1 Máy tính để bàn

Điều đầu tiên bạn có thể muốn thay đổi là hình nền màn hình của bạn. Bạn có thể làm như vậy dễ dàng bằng cách nhấp chuột phải vào nền màn hình và chọn tùy chọn "Cài đặt màn hình mặc định" trong menu.

Thao tác này sẽ hiển thị hộp thoại cho phép bạn chọn hình nền được cài đặt sẵn, tải xuống hình nền bổ sung từ dự án KDE (sử dụng nút "Nhận hình nền mới") hoặc sử dụng tệp trên máy tính của bạn bằng cách nhấp vào nút "Mở". Nếu bạn chọn một hình ảnh có cùng kích thước với màn hình thì bạn đã hoàn tất.

Nếu không, bạn có thể đặt vị trí của nó trên màn hình bằng cách sử dụng các tùy chọn thả xuống sau trong mục hộp thoại "Định vị":

• Chia tỷ lệ &Cắt:Tùy chọn này sẽ lấp đầy toàn bộ nền bằng hình ảnh bằng cách tăng hoặc giảm tỷ lệ để cạnh ngắn nhất phù hợp với toàn bộ chiều rộng / chiều cao, sau đó cắt từ trên cùng và dưới cùng hoặc trái và phải của hình ảnh để làm cho nó phù hợp với không gian khác. Ví dụ:nếu bạn chọn hình ảnh 700px x 500px cho màn hình 800px x 600px, tùy chọn này sẽ mở rộng hình ảnh thành 840px x 600px, sau đó cắt 20px từ trên cùng và dưới cùng để nó vừa với màn hình.
• Đã chia tỷ lệ:Tùy chọn này sẽ lấp đầy toàn bộ nền bằng hình ảnh bằng cách điều chỉnh chiều cao và chiều rộng lên hoặc xuống để phù hợp với cả hai kích thước. Điều này sẽ đảm bảo toàn bộ hình ảnh của bạn ở trên màn hình, nhưng có thể dẫn đến một số biến dạng nếu cả hai kích thước không được chia tỷ lệ bằng nhau (trong ví dụ ở trên, hình ảnh 700px x 500px sẽ trông "kéo dài" theo chiều ngang, bởi vì chiều rộng cần tăng tỷ lệ thuận với chiều cao để lấp đầy màn hình).
• Đã chia tỷ lệ, giữ nguyên tỷ lệ:Tùy chọn này sẽ đảm bảo toàn bộ hình ảnh hiển thị trên màn hình, nhưng có thể để lại một số không gian thừa ở trên cùng và dưới cùng hoặc trái và phải, nếu hình ảnh không có cùng kích thước với màn hình. Khoảng trống thừa này chỉ được tô bằng màu đường viền đơn giản (màu đen theo mặc định, nhưng bạn có thể thay đổi điều này bằng cách sử dụng nút "Màu" ngay bên dưới mục "Định vị").
• Căn giữa:Theo gợi ý, tùy chọn này sẽ căn giữa hình ảnh trên màn hình. Nếu hình ảnh nhỏ hơn màn hình, nó sẽ hiển thị không gian viền ở tất cả các bên khi cần thiết. Nếu hình ảnh lớn hơn màn hình, nó sẽ đặt tâm của hình ảnh ở giữa màn hình, do đó sẽ có những phần hình ảnh không hiển thị trên màn hình.
• Xếp chồng:Tùy chọn này sẽ đặt hình ảnh ở kích thước gốc ở góc trên cùng bên phải của màn hình và lặp lại nó trong các cột và hàng trên màn hình. Lưu ý rằng nếu hình ảnh lớn hơn màn hình, nó sẽ chỉ hiển thị nhiều nhất hình ảnh mà kích thước màn hình cho phép, bắt đầu từ góc trên cùng bên phải.
• Gạch giữa:Cuối cùng, tùy chọn này sẽ đặt hình ảnh trực tiếp vào giữa màn hình và lặp lại hình ảnh đó trong các cột và hàng xung quanh hình ảnh đó. Điều này đảm bảo ít nhất một chế độ xem của hình ảnh được hiển thị đầy đủ ở giữa màn hình, trừ khi nó lớn hơn kích thước màn hình. Trong trường hợp này, nó sẽ chỉ xuất hiện ở giữa.

Điều này đã được giải thích rất nhiều, nhưng cách dễ nhất để thiết lập điều này là chỉ cần thử lần lượt từng tùy chọn, nhấp vào nút "Áp dụng" và xem tùy chọn nào bạn thích.

Bảng điều khiển 3.3.2

Tiếp theo, bạn có thể không thích vị trí của Panel ở cuối màn hình. Đầu tiên, nhấp vào biểu tượng ở ngoài cùng bên phải của Bảng điều khiển, mở ra Hộp công cụ bảng điều khiển .

Điều này chứa một số tùy chọn để tùy chỉnh bảng điều khiển, một trong số đó là điều khiển "Screen Edge" ở giữa hàng thứ hai. Bằng cách nhấp và kéo trên điều khiển này, bạn có thể đặt Bảng điều khiển trên bất kỳ cạnh nào của màn hình mà bạn muốn.

Hộp Công cụ Bảng điều khiển cũng chứa một số điều khiển hữu ích khác, bao gồm các điều khiển sau:

• Hàng đầu tiên của Hộp Công cụ cho phép bạn kiểm soát kích thước. Phía trên cùng hoặc bên trái sẽ có một điều khiển thanh trượt kiểm soát vị trí bắt đầu của bảng điều khiển. Bên trái hoặc dưới cùng của bảng điều khiển có hai điều khiển, một trong số đó sẽ đặt chiều rộng tối thiểu của Bảng điều khiển, một trong số đó sẽ đặt chiều rộng tối đa. Khi bạn di chuyển chúng xung quanh, bạn sẽ thấy kích thước Bảng điều khiển thay đổi theo thời gian thực.
• Hàng thứ hai chứa điều khiển "Screen Edge" đã nói ở trên, cùng với một số điều khiển khác. Chúng bao gồm điều khiển "Chiều cao" (điều khiển chiều cao hoặc độ dày của Bảng điều khiển), điều khiển "Thêm tiện ích con" (có thêm thông tin về điều này sau), tùy chọn "Thêm khoảng cách" (điều này sẽ thêm không gian trống giữa hai tiện ích con trên Bảng điều khiển để, ví dụ:Menu "K" luôn xuất hiện ở ngoài cùng bên trái của Bảng điều khiển) và nút "Cài đặt khác", chứa các tùy chọn để căn chỉnh Bảng điều khiển ở cạnh màn hình, tự động ẩn khi không. đang sử dụng, loại bỏ nó hoặc làm cho nó có chiều rộng tối đa.

Khi bạn hài lòng với vị trí của Bảng điều khiển, bạn có thể nhận thấy một tùy chọn cuối cùng trong menu "Cài đặt khác":"Khóa tiện ích". Vì bạn có thể đặt vị trí của Bảng điều khiển (và Tiện ích, như bạn sẽ thấy ngay sau đây) thông qua kéo và thả, KDE cung cấp một cách để đảm bảo bạn không vô tình di chuyển (hoặc tệ hơn là xóa) bất kỳ trong số các công cụ dành cho máy tính để bàn này bằng cử chỉ chuột lạc. Khi bạn chọn "Khóa tiện ích", bạn sẽ không thể di chuyển lại mọi thứ cho đến khi bạn chọn "Mở khóa tiện ích" từ menu chuột phải của Bảng điều khiển, nền màn hình hoặc hầu hết các Tiện ích khác trong hệ thống. Bạn cũng có khả năng định cấu hình các mục này bằng một cú nhấp chuột phải (tùy chọn thường là "Cài đặt trình quản lý tác vụ"), nhưng bạn không thể định vị lại chúng trừ khi bạn "Mở khóa tiện ích".

Cuối cùng, chúng ta hãy thực hiện một số sắp xếp lại các mục trên Bảng điều khiển. Nếu bạn cần, hãy tiếp tục và "Mở khóa tiện ích" để bạn có thể di chuyển mọi thứ xung quanh. Nhấn nút "Hộp công cụ bảng điều khiển", sau đó di chuột qua một mục hiện có, chẳng hạn như đồng hồ ở ngoài cùng bên phải. Biểu tượng bốn mũi tên sẽ xuất hiện trên mục, cho biết bạn có thể kéo mục đó đến một vị trí khác trên Bảng điều khiển. Kéo nó sang trái (qua menu "K"), sau đó thả ra. Mau! Bạn có thể sử dụng quy trình này để sắp xếp mọi thứ trên Bảng điều khiển theo ý thích của mình.

Bạn cũng có thể xóa bất kỳ mục nào khỏi Bảng điều khiển bằng cách nhấp chuột phải vào nó và chọn tùy chọn "Xóa [Tên tiện ích]" từ menu xuất hiện.

Cuối cùng, không giống như một số môi trường, bạn không bị giới hạn chỉ có một bảng điều khiển. Thu nhỏ tất cả các cửa sổ của bạn cho đến khi bạn ở lại nền màn hình (hoặc sử dụng Hiển thị màn hình trên Bảng điều khiển, nếu bạn không xóa nó), sau đó nhấp chuột phải. Có một tùy chọn có tên "Thêm bảng điều khiển", có hai mục con:"Bảng điều khiển mặc định" và "Bảng điều khiển trống". "Bảng điều khiển mặc định" sẽ tạo một phiên bản mới của Bảng điều khiển chứa các mục như Menu "K", Trình quản lý tác vụ, Khay hệ thống và đồng hồ. Nhưng bạn đã có một trong những thứ này, vì vậy hãy chọn "Bảng trống". Bây giờ bạn có một không gian mới để đặt một số thứ hay ho.

Nhưng làm thế nào để bạn đưa những thứ hay ho đó vào Panel? Bây giờ bạn đã hoàn thành một số tùy chỉnh cơ bản, hãy bắt đầu thêm một số Tiện ích Plasmoid.

3.4 Thêm tiện ích vào màn hình của bạn

Widget là một thuật ngữ chung bao gồm một số thứ trên màn hình của bạn, bao gồm Menu "K", Trình quản lý tác vụ, v.v. Plasmoids là định dạng gốc KDE cho các widget, mặc dù KDE cũng hỗ trợ các widget từ các hệ thống khác, bao gồm các widget dựa trên web (được viết bằng HTML và Javascript), các widget SuperKaramba (một hệ thống widget có trong phiên bản 3.x của KDE), và các tiện ích của Apple.

Vì vậy, như hiện tại, bạn đã có một số Widget. Hầu hết các tiện ích con đều có một số tùy chọn mà bạn có thể định cấu hình, có thể truy cập các tùy chọn này bằng cách nhấp chuột phải vào tiện ích con (và chọn tùy chọn như Cài đặt [Tên tiện ích con] . Ví dụ:bằng cách chọn "Cài đặt đồng hồ kỹ thuật số", bạn có thể thay đổi cài đặt như màu sắc và phông chữ được sử dụng, múi giờ sẽ sử dụng và liệu múi giờ có hiển thị ngày hay không.

Hãy bắt đầu bằng cách thêm một widget mới vào màn hình, sau đó chúng ta sẽ định cấu hình nó. Thu nhỏ tất cả các cửa sổ đang mở của bạn, sau đó nhấp chuột phải vào nền màn hình. Chọn tùy chọn "Thêm tiện ích" (lưu ý rằng Tiện ích sẽ cần được Mở khóa để điều này xuất hiện).

Bạn sẽ thấy hộp thoại cuộn, "kiểu cuộn phim" hiển thị tất cả các tiện ích có sẵn.

There are a number of ways to find your desired widget in this dialog:

• You can browse the entire selection, using the scroll bar at the bottom, or the scroll wheel on your mouse.
• You can type a keyword into the "Enter search term..." box to show widgets that match.
• You can use the "Categories" list to filter to show widgets from a selected category.

There are a lot of items on this list, some of which you'll recognize (such as the "System Tray," which is included in the Default Panel created when you first logged in), the rest of which range from quite useful (such as the "Folder View" widget) to not-so-useful, but still fun (e.g. there's a widget that displays a pair of eyes, the only job of which is to follow the cursor around the screen). We won't describe all these here – you can hover over a Widget to get a short description – but like most things, the easiest way to see if you like it or not is to go ahead and select it. Let's do just that with two of the widgets the author uses most:the "Folder View" and "Picture Frame" widgets.

3.4.1 Add the Widget to the Desktop

First, bring up that "filmstrip" dialog as described above. In the search box, enter "folder." You'll see the list reduce to (depending on your distribution) just a few items, one of which is "Folder View."

To place this on the desktop, all you need to do is click-and-drag the item to the background.

When you release the mouse button, a new Widget will pop into view. Open that dialog again, and this time search for "picture." Grab the "Picture Frame" widget, and drag that onto your desktop as well.

3.4.2 Configuring Widgets

Now that you've got these new widgets, let's change them a little. For example, let's set the "Folder View" Widget to display the contents of the "Desktop" folder instead of the entire home directory. You can get to the configuration for the Widget by either right-clicking on it, or by selecting the wrench icon on the "handle" that appears when you mouse over the widget (provided your Widgets are still "Unlocked").

The first tab on the settings dialog is what we're looking for. There's a radio button allowing you to set the Widget to display the Desktop folder, but you can also select from among Places (which includes pre-determined file paths such as the home directory, removable media, and network locations), or select your own folder path to display in the widget. You can also see other tabs to modify how the Widget displays icons and whether it will filter for a particular type of files. Once you're finished, click "OK" to close the dialog.

Now we want to configure the Picture Frame, but also move it so it doesn't overlap with the Folder View. Click-and-drag on the Widget's handle to move it to the lower-right corner.

Better, but now that it's moved, we can make it a lot bigger to fill space. Click-and-drag on the top-most rectangular icon on the handle to resize the Widget.

Now, let's set up the Picture Frame by selecting the wrench icon. The Picture Frame can either be set up to show a single image, a slideshow that will periodically rotate through all the picture files in a given folder, or a "picture of the day" from external sources such as Flickr or National Geographic. If you select the "Image" option and click the folder button, you'll be prompted to select a single image file to display. If you select the "Slideshow" option, you can add multiple folders (the images from all of which will be displayed in the slideshow), select whether to show the images in random order, and configure how often to update the images.

Once you click "OK," the first image should appear in the frame, and it will display a new image based on the duration you chose.

You can configure other desktop widgets in the same fashion:add one to the desktop, move it, resize it, and then configure its Settings. But the desktop isn't the only place for Widgets... the Panel can hold them too!

3.4.3 Adding Widgets to Panels

Some Widgets can be added to Panels as well as the Desktop. To add one, right-click on the Panel instead of the desktop background. You may get some options for an already-present Widget, but there will be a menu item titled "Panel Options," within which you'll find the "Add Widgets" item.

This calls up a familiar dialog... this time, instead of dragging your preferred Widget onto the Desktop, pull it over the Panel. It's sometimes tricky to get it to a place where it's not in the center of an existing Widget—you should see the "shadow" of an empty space open up, at which point you can drop the new Widget there.

In this case, we're placing the same "Folder View" Widget on the Panel that we did on the desktop (configured to display the contents of the "Desktop" folder as we did above). When dropped on the Panel, however, the Folder View displays as a button with the folder's icon. When you click this button, a pop-up list of all the folder's files and sub-folders appears. So even though the way you work with Widgets on the desktop and on the Panel may differ slightly, their basic functionality is the same.

Here are a couple of noteworthy Panel Widgets that you may want to explore:

• Menubar:In the style of the Macintosh, this moves the main menu (normally "File," "Edit," etc.) for applications into the panel, giving you a little more room in the program's window.
• (Icon Only) Task Manager:You can add a task manager to a Panel as well. We've seen the "Windows-style" task manager that displays the program's icon and title, but there is also an alternate "Icon Only Task Manager," that displays a larger icon (more like Mac OS X's Dock or the Dash in Unity). Also, you have the ability to modify what programs are displayed, so you may want to set up one Task Manager for only the screen you're in, and one that displays all the open programs regardless of what screen they're on (we'll discuss more about what these "screens" mean when we review Activities).
• There are three different "K" Menu-style Widgets that come with KDE out of the box. The "Application Launcher" is the tabbed "K" Menu we saw earlier in this guide. There's a simpler option, called "Application Launcher Menu," which displays all the system's programs similar to the menu from Windows 95. There's also a more modern option, titled "Homerun Launcher," which allows for display of all applications alphabetically and searching by name, similar to how the Unity Dash operates.

Now you have your environment just the way you want it... for now. But what if this set-up doesn't work for some of the other things you do? What if you like to have lots of pictures and interactive do-dads around for your downtime, but when it's time to work you focus on lists of files and folders? KDE can support you with different environments for the different stuff you do on your computer—welcome to KDE Activities!

3.5 Introduction to Activities

KDE's Activities model was created as an alternative to "virtual desktops," which allow you to have different sets of programs open in different "virtual" screens so they won't interfere with one another. A couple of uses for this include the following:

• Keeping all work-related items on one screen, and all personal-related on another
• Keeping multiple windows of communications programs such as e-mail and IM open for multi-tasking on one screen, but only one full-screen application open on another for when you want to buckle down

Note:MakeUseOf has also covered Windows virtual desktop solutions, Mac workspaces and their use, but these strategies will also apply to virtual desktops and Activities on Linux.

While KDE supports virtual desktops as well, Activities are meant to be an "upgrade" to this model. Compared to virtual desktops, Activities have the following advantages:

• Activities can have a unique desktop background
• Activities can have a unique set of Widgets on the desktop
• Programs can be configured to start in particular Activities, so if you have a "Work" Activity, you may want the LibreOffice applications to start there by default

The application of Activities will depend a great deal on how you go about your daily computing, but let's suppose that you spend your time in three primary "buckets":

• You spend time browsing Facebook/Google+/Twitter while responding to instant messages and sending e-mail.
• You are also a writer, diligently working on a new MUO Guide, including writing the text and taking screenshots.
• Lastly, you're an aspiring developer, and are trying to teach yourself some coding using the Eclipse IDE

In order to keep things organized, you might set up three Activites as follows:

• "Main":This is your "hanging out" Activity, and is decorated by a large picture of your pets in the background. You put Widgets on the desktop including an additional Picture Frame (for photos of family and friends), weather (for an at-a-glance forecast), and a system monitor (which keeps track of your CPU usage, RAM usage, and temperature). You set the instant messenger program (Kopete, we'll cover this later) to always open in this Activity, as well as your e-mail program (Kontact). Lastly, you place a Facebook Widget that displays a view of Facebook directly on your desktop, and two Web Browser Widgets on the desktop with so you can have the other social media sites open at all times.
• "Work":This is for work, and contains a Folder View Widget for each of your current projects on the desktop, as well as a single Quick Launch Widget with all your office-type programs.
• "Development":This contains more Folder View Widgets (showing the contents of coding project folders), as well as a Quick Launch Widget with an Eclipse Launcher. You've also set up custom configurations for Kate (one of the text editors for KDE) and Konsole (a terminal emulator) that help with your coding activities, and you've linked each of these to a Kate Session Widget and Konsole Session Widget, respectively. Finally, you've set up Eclipse, Kate, and Konsole to always start in this Activity, along with some other development programs such as KDEsvn (a source control program) and Kompare (a program that compares two files to find the differences).

With these ideas fresh in your mind, here's how to create a new Activity. First, click on the desktop background, and select the "Activities" option; you can also click on the "Workspace" menu at the top-right corner of the screen (unless you have a full-width Panel at the top, in which case it's a smaller tab a few inches down the right-hand side of the screen) and select the same option.

This displays the Activities bar at the bottom of the screen, displaying all Activities currently configured for your system. Depending on your distribution, you might have a couple of extra ones already set up (Kubuntu will only create a "Desktop" activity by default).

Clicking the "Create Activity" button gives you the option to set up a "Empty Desktop" activity like the default one (i.e. with a desktop background for placing Widgets), to duplicate your current Activity (in order to make minor changes, for example), or one of the available Templates, which include the following types:

• Desktop Icons:This is a more traditional "desktop" metaphor where you have the ability to place things directly on the desktop (as opposed to using a Folder View Widget).
• Folder:Similar to the above, this operates even more like the desktop is Windows XP, where icons are placed on the desktop with the option to line them up and sort them automatically. Note that you can still add other Widgets to this template, as well as the Desktop Icons template above.
• Homerun:This template creates a desktop background identical to the menus you see when clicking on the Homerun Launcher button in a Panel.
• Newspaper Layout:This template allows you to add widgets in "blocks," not unlike the new "Metro" interface of Windows 8. It's useful for putting Widgets that show a lot of different information from different sources into a compact, at-a-glance view.
• Photos Activity:This template pre-creates two Widgets for you, one Folder View that's pointed at your home directory's "Pictures" folder, and another a Picture Frame Widget set to show a Slideshow of all the images in that directory and its sub-folders.
• Search and Launch:This template is focused on finding programs, and is comprised of two sections. The top of the screen contains links to some of your favorite applications and a search box. The bottom contains icons allowing you to navigate the applications on your system. These will look familiar, as they're the same categories as those shown in the "K" Menu and Homerun widgets.

Once you select an option ("Empty Desktop," duplicate the current Activity, or use a Template), your new Activity will appear, ready for you to load it up with Widgets. There are two important things to note about Activities, however:

• Firstly, Panels are currently shared across all Activites. That means if you make a change to a Panel in one Activity, it will appear that way for all Activities.
• On the other hand, you can still use virtual desktops with Activities. But the settings for an Activity (desktop background, Widgets, etc.) will be common across all the virtual desktops. Only the set of open programs will differ as you go from one virtual desktop to another.

There are many other ways in which you can customize your KDE environment, most of which are performed through the System Settings application. We'll cover this in the next section, along with a number of the other programs that come with the KDE Software Collection.

4. KDE Base Applications

While almost all of the programs in the below sections are part of the KDE SC, we'll be covering them in two separate sections:one section describing the applications to perform the most basic computing tasks, and one section providing an overview of some of the programs that are part of the SC's main categories.

4.1 System Settings

There was a time when the configuration of many things in Linux required the modification of text files, or the addition of options such as command-line flags at runtime. But there's been much progress since then, and desktop environments provide a consolidated, "Control Panel"-style application.

KDE has "System Settings," which has a UI similar to the "System Preferences" of Mac OS X. Each of the "configuration modules" is arranged into groupings.

Clicking on each of the icons on the main screen will take you to a configuration module, each of which may have one or more tabs full of options. While we can't list each and every configuration module here (the KDE UserBase Wiki does a good job of this), and many of them are self-explanatory (such as changing your password in the "Account Details" module), the below sections will outline two useful ones.

4.1.1 Shortcuts &Gestures

Go to the "Shortcuts and Gestures" module in the "Common Appearance and Behavior" group. KDE uses a detailed system for keyboard shortcuts that includes the following modules:

• Standard Keyboard Shortcuts:This screen lets set or modify the shortcuts for commands common across many applications (such as "Save," "New," "Print," etc.). Most of these use the "Control" key by default. But you can change this, or set secondary (called "Alternate" shortcut) using the process described below. These shortcuts will work on the current (active) application.
• Global Keyboard Shortcuts:These are shortcuts that will work regardless of which application you're currently in, and are commonly used to do things that aren't program-specific (like changing the volume or switching to Activities).
• Custom Shortcuts:You can set up shortcuts for just about any program, including setting up gestures for them. This section requires a little more understanding of KDE and its underlying framework (such as D-Bus messages) to use completely, but even at its most basic level you can use it to set up a "hotkey" for any application on your system.

Let's set up one of these hotkeys, as it will demonstrate how to assign these key combinations in the process. Click on the "Custom Shortcuts," then click on the "Edit" button at the bottom of the list of current shortcuts. One of these options is "New Group," which allows you to collect these into folders to organize them. After you give the new Group a name, click on the "Edit" button again, then "New> Global Shortcut> Command/URL," using "Launch File Manager" for its name.

There main portion of the dialog has three main tabs:

• Comment:This is an area for you to enter some notes regarding the shortcut... what it's for, etc.
• Trigger:This is the key combination you want for the shortcut.
• Action:This is what will happen when you enter the above combination, which in this case is to execute a command.

In order to set up this shortcut, enter the following in each section:

• Comment:Here, enter, "This shortcut will open the default file manager."
• Trigger:There is a button here labeled "None," since the key combination hasn't been assigned yet. Clicking on this will change that label to "Input ...," indicating that the next key combination you enter will be captured and assigned. If you hold down the "Windows" key (if you have one), then press the "p" key, the combination will be recorded as "Meta+P."
• Action:In the field labeled "Command/URL," enter "dolphin," the name of the KDE file manager (more on this application in a bit).

After clicking the "Apply" button in the lower-right corner of the window, anytime you want to launch the file manager, rather than searching for a launcher icon you'll just need to hit the "Windows-P" key combination.

4.1.2 Application Appearance/Workspace Appearance (Theme)

One area where the customizability of KDE currently gets in its own way is when it comes to setting the visual aspects of your environment, i.e. theming. Windows (at least the last time the author used it) had a mechanism where a theme could be downloaded and installed, and it would set the necessary configurations for all aspects of the system:fonts, background, appearance of window title bars, etc.

As it stands in KDE, these configurations are spread across three separate items in System Settings:

• Application Appearance:How the bits and pieces that make up applications look, such as buttons and menus, is set in this module. It includes tabs to configure Style (specifically, for controls like buttons, sliders, and tabs), Colors (colors for just about everywhere a background or text appears in the system), Icons (the graphics used for buttons, files/documents and their types, e.g. how the icon for "Word files" looks), Fonts (what typeface is used for elements, and at what size), Gtk (which attempts to create settings that make non-KDE applications using the Gtk toolkit look similar to native KDE programs), and Emoticons (which defines what text that the system should interpret as emoticons, and which graphics to show in its place).
• Workspace Appearance:While the above module controls how things look within a particular application, this one defines how things look across the environment. It has a number of tabs, including Window Decorations (which define how the title bars of applications look, and where the buttons such "Close" are located), Cursor Theme (the shape and behavior of the cursor), Desktop Theme (which will set a number of other configurations, including Color Scheme and Icon Theme), and Splash Screen (the progress dialog that showed when you first logged into KDE).

Unfortunately, while you can download new Desktop Themes from within System Settings (using the "Get New Themes" button on the "Desktop Theme" tab) or from sites such as KDE Look, the themes still don't set every aspect of the appearance like you'd expect. In order to truly get the look you're seeking, you'll probably need to visit each of the tabs in the two above modules and make some changes.

4.2 Dolphin File Manager

During the course of doing computer work, you're likely to be moving files and folders all around our own machines, as well as transferring them to other machines or devices. The file manager is the application for this. Windows has the venerable Explorer, while Mac users rely on Finder. Linux has many, many file managers, but Dolphin is the default file manager for KDE.

Dolphin (available under System in the "K" Menu) is unassuming when you first open it, showing the folders and files for your home directory. The left-hand side of the window shows a number of locations, including "Home" (your home directory), "Network" (shortcuts to network locations, such as FTP sites), "Root" (the root of your machine's filesystem), and "Trash" (your trash bin). These locations are in the "Places Panel" (press F9 to toggle it on or off, or select it from the "View> Panels" menu), not to be confused with desktop Panels. You can add locations to the "Places" panel by right-clicking a folder, and selecting "Add to Places." In addition to Places, Dolphin can display up to three other Panels:

• Folders Panel (F7 to toggle on/off):Displays a tree view of the currently viewed folder relative to folders above and below it.
• Information Panel (F11 to toggle on/off):Displays details of the currently selected file, such as size, owner, and modified date.
• Terminal Panel (F4 to toggle on/off):Displays a terminal at the bottom of the Dolphin window with the currently viewed folder as the working directory (useful for issuing quick terminal commands on the files you're currently reviewing).

The top row of buttons provides options for display of the file list (Icon View, Compact View showing only names, or Details view showing name and other information), whether Dolphin should load previews of files, and the ability to split the window. Other options are in the menu as well as under the "Control" button.

One way to utilize Dolphin is to open multiple windows and drag-and-drop files between them. But you can also utilize the "split" feature to move or copy files within the same window. The effect is the same, when you drop the folders/files at their destination, a pop-up will prompt you to select whether you'd like to move the files, copy them, or link them.

But Dolphin is much more than moving files around your local machine. Through the magic of kioslaves , you can set it up so that many different types of locations look like they're local to your machine. This lets you do neat things like edit a file on a remote FTP server without having to download it, open it, edit, save it, and re-upload it to the place you got it. Instead, just click in the location bar of the Dolphin window, and enter the address where the file is (such as ftp://ftp.mysite.com). The FTP kioslave will handle the connection to the FTP site, as well as any necessary uploads/downloads of the file.

Network connections are especially easy using the "Add Network Folder" wizard. Click the "Network" item in the Places Panel, and the last entry will be "Add Network Folder." The two screens that follow will collect the necessary information to connect to the network resource, then set up a shortcut so you can easily get to it in the future.

Once you set these items up, Dolphin becomes your hub for moving your content to all sorts of places:web files to your server, pictures from your digital camera to your computer (via the "PTP" kioslave), or music to your Android phone (via the "MTP" kioslave).

Note:MakeUseOf has previously compared how Dolphin stacks up against Nautilus, the default file manager for Ubuntu.

4.3 Muon Package Manager

While KDE does come with an impressive amount of software out of the box, at some point you'll want more. The Muon Software Center or Muon Discover application (both available under System in the "K" Menu) are the places to look for it. Muon Discover is more of a modern "app store"-style experience, where the Software Center is a no-nonsense search-and-install application.

Fortunately, both of them make the process of installing things dead simple. Find the application you want, click "Install," enter your password. Muon takes care of the rest. Both can also help you manage your software sources (using the "Sources" button in the toolbar of Muon Discover, or via the Settings> Configure Software Sources in the Software Center). Updates are handled automatically, with Muon Updater appearing in the System Tray as previously shown when new versions of installed software are available.

Here’s a great primer on Ubuntu package management, all of which applies to Muon.

4.4 Kate Text Editor

If you use Linux for any length of time, you get used to editing text files. It's inevitable. So knowing your way around the text editor that best fits your needs will make you more productive in the long run. Most programmers swear by "hardcore," terminal-based editors such as emacs or vim, but this author's needs are suited perfectly to Kate, KDE's "advanced" text editor.

While we won't go over all the ins and outs of editing text with Kate here, the following is a short list of why Kate is this author's go-to text editor:

• Pre-configured for KDE:There's no fussing trying to get certain text files to open in another editor (particularly one based in terminal). Click (or right-click) on just about any text-based file, whether it's plain text, HTML, or (this author's favorite) Markdown, and Kate is at least one of the applications to open it, if not the default one.
• Syntax Highlighting:Kate offers a wide variety of syntax highlighting (you can check the syntaxes available under the Tools> Mode and Tools> Highlighting menus), or coloring/decorating text a certain way. For example, tags in an HTML file are automatically bolded, where the headings in the Markdown file used to prepare this manuscript are bolded and colored purple for easy identification.
• Scripting:Specifically, the support to "Build." This is usually used for software development to compile software, but this author uses it to invoke the pandoc command on Markdown to convert it to HTML with a keyboard shortcut (assigned to the "Quick Build" feature under Build> Quick Build).
• Sessions:Lastly, if you have a number of files you're editing together, you can save them as a "Session" (Save Session As under the Sessions menu). Then, next time you go to resume Kate, you can open the session, and all your files will open together, leaving you right where you left off.

Here’s a quick comparison of Kate and gEdit, the default file manager for Unity and GNOME. Also, if you'd like to see why Markdown is so awesome, take a look at this overview of using Markdown in an editor on the Mac.

4.5 Konsole Terminal Emulator

Like a text editor, working at the command line becomes second nature to most Linux users within pretty short order. Konsole (available under System in the "K" Menu) is the standard terminal emulator, and has some nice functions including the following:

• It supports tabs, meaning one Konsole window can hold a number of active terminal sessions.
• It supports sessions, which (like Sessions in Kate) can save your current state so you can pick it up again later.
• It makes it easy to copy text from, and paste text to, the terminal window (this seems like a simple thing, but more important that it might seem).

Aside from these couple of features, Konsole is really as useful as your knowledge of the command line. MakeUseOf has covered the command line with articles ranging from essential commands for those just starting out with Linux to a useful Linux command cheat sheet for daily use to advanced command line techniques.

5. Other KDE SC Packages

As mentioned, the KDE SC includes a wide variety of applications, some pre-installed, some available for easy installation via your distributions package manager. We'll list some of the notable applications in each of KDE's program categories in the sections below.

5.1 Games

KDE developers have brought a large number of classic games to the Software Collection, including the following:

• knavalbattle :A clone of the famous game about battling ships.
• kreversi :Surround your opponents stones and reverse them to your color.
• kbreakout :Deflect the ball to break the obstacles above.
• kpatience :A classic time-waster also known as Solitaire.

In addition, you can install non-KDE games in your desktop without issue.

• Steam :The release of a native Steam client for Linux, covered by MakeUseOf from its release in beta, brings a large number of top-tier games to Linux, including Portal.
• TuxRacer :TuxRacer, a game about the Linux mascot speeding down a snowy mountain, is a perennial favorite, and available from Muon Software Center as "Extreme Tux Racer."

5.2 Graphics

While Linux might not have a native version of Adobe Photoshop, it does have plenty of graphics apps.

5.2.1 View Documents (Okular)

You can open many document types, including PDFs and e-books, in Okular just by clicking on them. Okular operates like most reader applications, with a page-by-page thumbnail view on the left side, and the full-size pages taking up the remainder of the screen.

5.2.2 Edit Images (Gwenview)

This author finds the Gwenview image viewer to be far and away the most useful application in this category. Not just a viewer, there are a couple of keyboard shortcuts that allow for very quick, simple image editing:

• Press Shift-R to display a dialog that allows you to scale and resize the image. Hit Alt-R to accept the resizing.
• Press Shift-C to display eight handles you can drag to crop the image. Hit Alt-C to accept the cropping.
• Press the Left or Right keys to navigate through all the images in the current folder.

Gwenview will be the application selected to open most image formats by default, and the above make it extremely efficient to prepare an entire directory of screenshots for publishing, for example.

5.2.3 Paint (Kolourpaint4)

When you need to do some more involved editing, such as adding lines, boxes, or circles to your image, KolourPaint is a program reminiscent of Windows Paint that allows you to do image editing. Still nothing as involved as Photoshop, but you can add text or shapes in different colors.

5.2.4 Scan Images (Skanlite)

The skanlite program allows you to retrieve images from your scanner without the terminal commands required in days of yore. This application will detect any configured scanners, allow you to grab a preview of the document on the bed, and save that scan to your preferred format.

5.3 Internet

The KDE Network group of applications provides everything you need to browse the web, manage your e-mail, instant message with friends, download media, and take advantage of all the resources the Internet has to offer. But first, you'll need to configure your network connection.

5.3.1 KNetworkManager

Most users are accustomed to having a tool in their system tray that allows them to jump between networks:their home network (protected by WPA), office network (which could be a wired connection), or coffee shop hotspot. KNetworkManager (which we saw briefly during our introduction to the desktop) allows you do to all these things. Located in the System Tray, this Widget will let you know if you're connected to a network, if so, which one, or what's available if you're offline.

When you click on the icon in the System Tray, you'll see a list of active connections, as well as those you've configured but are not currently connected. To create a new network connection (for example, to connect to the wireless network at your office), click the wrench icon in the lower-right of the pop-up, then click the "Edit Connections" button.

The Connection Editor will display, which contains an "Add Connection" option. You'll have a range of connections to choose from, including wired, wireless, ISP-specific connections such as DSL routers or cable modems, or virtual private networks (VPNs).

To connect to a wireless network, select the "Wireless" option. You'll be presented with a dialog with the following important tabs:

• Wireless :This tab will open by default. You can use the fields here to give the connection a name (e.g. "Work") and enter the network name (this goes in the "SSID" field).
• Wireless Security :Here you'll be able to select the security type the network uses (if any), and set the key/password to connect.
• General :Going back to the first tab, you can set some options such as whether to automatically connect to the network when you're in range, and whether you want other users on your system to be able to use it (for example, set this for your home network if you share a machine with someone, but do not select it for your work's connection, so only you can connect to it).

Once you've finished, click "OK" to save the profile (the process is similar for other types of connections, just with different tabs to fill in). The new network should appear when you click on the icon in the System Tray again – click its name, then the "Connect" button to get hooked up to that network. Now that you're on the Interwebs, let's look at some of KDE's programs.

5.3.2 Browsers

Out of the box KDE comes with "Rekonq," a lightweight browser based on the same framework (WebKit) as Google Chrome. As a lightweight browser, it should work well for viewing all but the most whiz-bang sites. Rekonq is also integrated into all the background KDE systems, so you can store bookmarks using the global KDE bookmark list (there's a convenient Widget for adding these to a Panel or the desktop), and stores its passwords in KWallet (more on this application in a bit).

However, many users are accustomed to two of the "big" browsers available on other systems:Firefox and Chrome. These both are also available for Linux integrate with KDE to varying extents, as follows:

Firefox:On Kubuntu, you can use the Firefox installer to set up this browser, which will set up the browser for you. There are also add-ons to provide KDE icons for Firefox and allow it to store passwords in KWallet, KDE's password manager.

Chrome:Chrome also plays nicely with KDE, with the ability to store passwords in KWallet built-in. There is an extension in the Chrome Web Store that provides some themes as well.

5.3.3 E-mail

Outlook was always one of this author's favorite programs in the Windows world, for the way it brought some important personal information together in one convenient application. KDE has gone one step beyond this with Kontact. While separate applications exist for calender/tasks (KOrganizer), e-mail (KMail), contacts (KAddressbook), and notes (KNotes, KJots, or the BasKet note manager), Kontact combines them all in one "shell," with easy access to switch between them.

To get your e-mail set up, click on the "Mail" button on the left-hand side, and select the "Tools> Account Wizard" menu item. You can enter your name, e-mail address, and password, and Kontact will attempt to configure your e-mail account for you. If you use a popular provider like GMail, this should go off without a hitch.

You can also add other Internet-connected accounts to Kontact. For Calendar &Tasks:Kontact can sync up appointments and to-do's with Google. Click on the "Calendar" button on the left-hand side, right-click in the lower panel on the left-hand side, then right-click and select "Add Calendar."

A list of potential calendar sources will display... scroll down the list and select "Google Calendar and Tasks."

Once you enter your username and password, your Google Calendar items will show up within Kontact. You can view both appointments and tasks in the "Calendar" view, or switch to the "To-do List" view to focus on your work.

You can do the same for your address book by clicking the "Contacts" button, then "Add Address Book."

A similar list will appear, from which you can choose "Google Contacts."

Kontact has a few other useful components as well:

• The "Summary" screen shows you your day at a glance, including upcoming appointments and events, to-dos, unread e-mails, and if you have any notes created.
• The "Feeds" screen allows you to read RSS feeds. If you're in the market for a news reader, since Google Reader shut down, Feeds (which is the program Akregator within the Kontact shell) is a fine replacement.
• The "Usenet" screen is similar to Feeds, but for older-style Usenet groups.
• The "Journal" allows you to create entries that are associated with one of your calendars. You can enter a date and time, and provide a description of what you did. This makes it useful for simple time tracking.
• "Notebooks" are akin to Evernote or OneNote, only a little simpler. You have the ability to create notebooks, and then enter pages within those notebooks.
• In contrast, "Popup Notes" are just like the "post-it"-style notes that serves as their icon. These are for smaller bits of text, and are arranged in a grid (as opposed to the tree view in Notebooks), just like they would be if they were spread all over your desk.

Kontact is a solid replacement if you liked Outlook on Windows, and while it may not have quite the degree of integration between its parts (you can't convert an e-mail into a meeting, for example), it includes some other features within it that make it useful for managing all your personal information.

5.3.4 Instant Messaging

Instant messaging has gone through something of an overhaul in Linux, with the Telepathy framework being used to provide access to multiple IM providers such as AIM, Yahoo, ICQ and others. KDE has integrated Telepathy into the desktop, meaning (if you choose to use it) there is no "instant messenger" client anymore.

This is a little hard to grasp at first, but when you consider that if you've been using a program like Trillian or eBuddy, you've been receiving all your IMs in one place anyway. This just puts them out of the way, without a different program that you need to open.

To get yourself started, open System Settings, and under the "Network and Connectivity" group, select the "Instant Messaging and VOIP" module. You'll be presented with a screen where you can begin adding all your IM accounts. Click the "Add Account" button, select one of the supported providers, and enter your username and password.

Once your account is set up, you'll want to place an Instant Messaging Presence Widget on your Panel or desktop (the Panel is probably best, so it's not covered over with other windows). Then, you can get connected to any accounts you've set up by right-clicking on the Widget and setting your status to "Online."

You can select some options in the "General" tab of the Instant Messaging and VOIP settings module, such as whether all chats should be displayed in one, tabbed window, whether notifications should appear (and if so, if they should be accompanied by sound), and if your status should automatically set to "Away" after a set time.

5.3.5 Other Network Programs

There are a number of other useful programs in the KDE Network category, such as:

• KTorrent :This is a BitTorrent client. When you open a .torrent file, KTorrent will offer to download it for you. You can pause and resume large downloads, and do the right thing by offering the file for download by other users.
• KRDC :KRDC is a remote desktop client that supports the VNC and RDP protocols. Once you make a connection, you can save the settings as a "bookmark" so you can log into the machine with one click in the future.
• On the flip side, Krfb can help you set up your machine so you can remote into it from other devices. You're able to set up a password to keep prying eyes out of your computer, or set it up so those who connect can only see the screen, but not control it.
• BlueDevil :If you have Bluetooth devices you'd like to connect to your machine, BlueDevil will help you get them paired up and configured.

5.4 Multimedia

Multimedia isn't nearly the problem it once was on Linux, with most formats playing out of the box or with the quick installation of some codecs, like those in the "ubuntu-restricted-extras" package. If you have an extensive media collection, you'll be able to enjoy it using two KDE applications:Amarok for music, and Dragon Player for video. An additional program, K3b, will allow you to rip and burn optical disks.

5.4.1 Amarok

While some of the default applications in KDE are a balance of simplicity and power, Amarok is packed with features. Your first step when using Amarok should be to point it at your music collection, at which point it will begin reading the MP3 tags. Select "Settings> Configure Amarok" from the menu, then click on the "Local Collection" button on the left-hand side organized them by artist and album. This displays a tree view of all the folders on your system. To include a folder (and the files it contains), just check the box next to the folder's name.

Once you're finished, Amarok will begin scanning your collection, which will appear in the left-hand side of the main window. The large area in the center shows an equalizer, and when a song plays it will display lyrics if they are available. You can create playlists by dragging files (or the entire collection) over to the panel on the right, order them to taste, and save them (this is called adding a "Bookmark" for the playlist in Amarok).

Read more about Amarok’s many features, if you’re curious.

5.4.2 Dragon Player

Compared to Amarok, Dragon Player is simple. The main interface leaves little to question:there are buttons to "Play Media" (a file on your machine), "Play Disc" (removable media in your machine's drive, such as a DVD), or "Play Stream" (you'll need to provide a URL to the video you'd like to play).

This is a program you might not open directly very often, but rather use by opening one of the file types it supports (such as FLV, MPEGs 1, 2, and 4, or AVI). It's not flashy, but it does its job well, and it's lightweight to boot.

5.4.3 K3b

If you're one of the luddites who still purchases music on CD, the K3b application will allow you to rip that music to formats such as OGG or MP3. Located in the "Multimedia" section of the "K" Menu, you can open it and select the "Rip Audio" option from the Tools menu (or "Rip Video" or "Rip DVD" for those types, although you'll need some additional packages to back up your DVDs).

The dialog that follows allows you to configure how you'd like the filenames to be created, and the format to which you'd like to files converted.

To burn a CD, you can use the "Tools> Burn Image" option if you have an ISO file (say, a download of the latest Kubuntu version). Or, if you're making an old-school "mix tape," you can use the "New Audio Project" button at the bottom of the screen.

This will allow you to drag files from the list at the top of the screen, re-arrange them, and burn the result.

Read this comparison of K3b to the GNOME burning program Brasero for more information.

5.5 Office

The KDE project doesn't have its own office suite, at least not part of the official project (Calligra, which well mention a little later, is a fork of the previous KOffice code). But both LibreOffice (the default on Ubuntu) and OpenOffice offer packages that help integrate them into the desktop:

• The "libreoffice-kde" and "libreoffice-style-oxygen" packages will configure the programs to display KDE-style icons, and use the KDE file selector dialog (meaning you have access to all the Places you set up in Dolphin).
• The "kde-thumbnailer-openoffice" package will allow KDE applications and dialogs to display thumbnail previews of the OpenDocument-format files created by these programs.

Two other members of the KDE Office category installed by default are:

• Kontact:We covered this in the "Internet" section (and the KMail application that is part of it is available in the "Internet" section of the "K" Menu), but the menu item for Kontact is included in the "Office" group. Like KMail, Kontact's calendar (KOrganizer) and contact manager (KAddressBook) components are also available as separate applications in the Office menu.
• KTimeTracker:This is a little application for tracking your time spent on various tasks.

Of course, the business-related tools you use in other desktops will be fully usable in KDE as well.

5.6 System Tools

We've covered some of the big applications in the "System Tools" group earlier in the guide:Dolphin, the Muon Suite, and Konsole. But there are two other programs in this category worth mentioning.

5.6.1 Additional Drivers

The "Additional Drivers" program can help you determine whether there is a closed-source, proprietary driver for hardware on your system. By default, most Linux distributions (at least those based on Ubuntu) won't install these. While this is a philosophical choice, the fact remains that unless manufacturers themselves release them as open source, even their proprietary drivers usually have advantages in features or performance compared to those produced by the community.

When you start up this program, it will scan your system to see if there's hardware it can match up to a proprietary driver. If so, it will display some details about the driver, and give you the option to install. In contrast to getting the driver directly from the manufacturer, this is as easy as clicking the button. The app will install and configure the driver for you (although you may need to restart in order to see the benefits).

5.6.2 Startup Disk Creator

Like backups, having a "start-up disk" or "boot disk" is a good idea, in the event something happens that prevents you from starting your machine normally. This utility will let you set up a USB drive to act as such as disk.

When you open this program, it will search for a CD from which to create the start-up disk. This can be a physical CD in a drive, or a disc image (.ISO), like the one you used to try or install your KDE system. Select this source from among the options at the top of the screen (you can click "Other" to select an image file), then select the USB drive you'd like to use in the lower area.

You can also set up the USB drive to be "persistent," meaning your documents and settings will be preserved when you shut down after having booted from the start-up disk—if you don't enable this, anything you do when running from the start-up disk will be lost when you're finished. You can use this feature to create a "portable system" of sorts, in that you can plug it into most modern computers, set it to boot from USB, and use your Linux system anywhere.

The radio buttons at the very bottom allow you to select one of these options, and if you want a persistent drive, configure how much space on the drive you want to set aside for storage. Then, just click the "Make Startup Disk" button, and the program handles the rest.

5.7 Utilities

Like most systems, KDE comes with some simple utilities that make your life easier. We've covered one of these already (Kate), but this category contains the following useful applets:

5.7.1 Ark

This is the KDE archive manager. It allows you to "unzip" a number of compression formats, including the .ZIP files you'll commonly find on other systems. When you open a supported file (their icons will show as "zipped" boxes), they'll open in Ark; click the "Extract" button for some options on where to place the contents. You can also create new archives by clicking the "New" button, giving the archive a name (you can automatically set the compression format by using the appropriate extension for the file, e.g. ".zip" for WinZip-format files, or ".tar.gz" for the gzipped tar archives common on Linux systems), and dragging files or folders into the Ark window.

Note:MakeUseOf has previously compared Ark to the GNOME archive manager File Roller if you want to learn more.

Other members of this category include:

• KCalc, a calculator
• KNotes, the pop-up notes we saw as part of Kontact
• KWrite, a simple "notepad"-style text editor (a little more pared down than Kate)
• KCharSelect, for those times when you need to insert a foreign character but can't remember the keycode

6. Additional Packages and Applications

Finally, there are applications that, while not part of the KDE project per se, are built on the KDE framework and/or fit nicely within the KDE desktop. You can find all sorts of these programs at KDE-Apps.org, but a few that are particularly worthy of mention are as follows:

• Calligra :The aforementioned Calligra, like Libre/OpenOffice, contains applications for word processing (Words), spreadsheets (Sheets), presentations (Stage), database management (Kexi), and diagrams (Flow). But Calligra also provides a project management application (Plan), a vector drawing program (Karbon), and a tool for creating and publishing e-books (Author). It tends to be lighter-running than Libre/OpenOffice, but not as feature-rich. You can take a look at this MakeUseOf comparison of the Calligra and LibreOffice suites to see which suits you best. Look for "calligra" in your distribution's package manager and give it a try, or visit the Calligra website.
• Yakuake :Yakuake is a clever application that provides a pop-up terminal that you link to a keyboard shortcut (it's modeled after the drop-down terminal from the game Quake, hence the name). The more you become accustomed to using the command line, the more useful it is to have a terminal just a keypress away. Search for "yakuake" in your package manager to install.
• Scribus :While some of the office programs covered above can assist with simple document layout, Scribus is a full-featured desktop publishing program comparable to Adobe Framemaker. It can handle very complex layouts, and produce print-quality PDFs. The Scribus website has lots of information, including tutorials.
• KDevelop :The KDevelop integrated development environment (IDE) was initially created to assist in the development of KDE programs, but has since added for support for a number of programming languages (including web). If you're a programmer who doesn't insist on using emacs or vim, KDevelop is an option that will fit in nicely with your KDE desktop. Check your distribution's package manager for KDevelop.
• Kopete :Before the integration of the Telepathy framework for instant messaging, Kopete was (still is) one of the best multi-protocol instant messengers around. It can handle just about every IM network out there, including AIM, Yahoo, MSN, GTalk/Jabber, ICQ, and even Skype and Groupwise. If you're a Pidgin user, you can find a comparison of Kopete and Pidgin on MakeUseOf.

7. Conclusion

Thank you for taking the time to learn a little more about the KDE desktop environment, and all the great features and applications it provides. Some people argue that having multiple desktop environments simply brings fragmentation to Linux. But this choice is one of the things that makes the free software community so great. If you don't like one piece of software, just go out and find another.

The KDE project continues to move forward, with a new 4.12 version of the Software Collection due to be released in the near future (at the time of this writing). And the new version 5.0 of the environment promises to bring more new and exciting changes, not just on the desktop, but for mobile as well. So go grab a live USB of a KDE distro, or fire up your package manager or terminal and install it for yourself. All it will cost you is a little hard drive space.