Bạn có thể phân biệt chụp màn hình là Windows hay Mac từ rất xa, và đó là vì cả hai hệ điều hành thương mại chỉ có một môi trường máy tính để bàn. Windows có Menu Bắt đầu và Thanh tác vụ, trong khi macOS có Dock và Thanh menu đặc trưng.
Nhưng tìm kiếm Linux và bạn sẽ thấy các hình ảnh trông khác biệt rõ rệt với nhau:
Sự đa dạng này xuất phát từ việc Linux cung cấp nhiều hơn một môi trường máy tính để bàn. Đây là một phần khiến Linux thú vị để sử dụng, nhưng sự lựa chọn rộng lớn có thể khiến việc chọn cái phù hợp với bạn trở nên khó khăn. Đó là lý do chúng tôi biên soạn danh sách các môi trường máy tính để bàn Linux tốt nhất này.
1. GNOME
GNOME hiện là môi trường máy tính để bàn Linux phổ biến nhất. Nó là mặc định trong một số hệ điều hành Linux lớn như Ubuntu và Fedora.
GNOME có thiết kế phù hợp đồng thời cho cả thiết bị cảm ứng và PC truyền thống. Một bảng điều khiển đơn lẻ nằm ở trên cùng màn hình giống như trên thiết bị di động. Thay vì dock hoặc danh sách cửa sổ, người dùng tương tác với cửa sổ bằng cách mở Tổng quan Hoạt động (Activities Overview) hiển thị ứng dụng, phần mềm đang mở và màn hình ảo.
Các nhà phát triển GNOME sử dụng GIMP Toolkit (GTK+), điều này có thể xuất hiện khi bạn quyết định cài đặt ứng dụng nào.
Muốn xem GNOME thực tế? Hãy thử Fedora.
2. KDE Plasma
KDE Plasma là có lẽ môi trường máy tính để bàn Linux tốt nhất cho những người thích tinh chỉnh giao diện máy tính của mình. Mọi thành phần trên màn hình là một tiện ích (widget) mà bạn có thể di chuyển, thay đổi kích thước hoặc xóa. Với đủ tinh chỉnh, bạn có thể cấu hình Plasma để trông và cảm thấy như bất kỳ giao diện máy tính để bàn nào khác.
Phần mềm được thiết kế cho KDE thường đi kèm với rất nhiều tùy chọn. Những ứng dụng này là những ứng dụng mạnh mẽ nhất mà máy tính để bàn Linux cung cấp. Ghi chú thêm: Các nhà phát triển KDE sử dụng Qt, thay vì GTK+.
Muốn xem KDE Neon? Truy cập neon.kde.org.
3. Cinnamon
Cinnamon là giao diện mặc định cho Linux Mint, một trong các phiên bản Linux được sử dụng rộng rãi nhất. Nó bắt đầu như một nhánh (fork) của GNOME vào thời điểm giao diện đó đang trải qua những thay đổi mạnh mẽ.
Cinnamon bảo tồn trải nghiệm truyền thống hơn, sẽ khiến người dùng Windows lâu năm cảm thấy như ở nhà.
Nhiều người yêu thích Cinnamon vì sự kết hợp giữa sự quen thuộc và dễ sử dụng. Môi trường máy tính để bàn Linux này đạt được sự cân bằng giữa việc áp dụng ý tưởng mới và bảo tồn cách làm việc cũ.
Muốn xem Cinnamon? Hãy thử Linux Mint.
4. MATE
Vào lúc dự án Cinnamon đang nhánh (fork) GNOME, cộng đồng MATE hình thành để bảo tồn những gì đã tồn tại. Nếu bạn không muốn chuyển sang GNOME 3.0, MATE cung cấp một cách để tiếp tục sử dụng phiên bản 2.x.
Các nhà phát triển MATE đã đầu tư thời gian và công sức vào cập nhật mã nền, nhưng tổng thể, nó vẫn giống như những gì nhiều người cảm thấy là môi trường máy tính để bàn Linux tốt nhất hơn một thập kỷ trước.
Sự thiếu thay đổi không làm giảm sự áp dụng. Người mới thường tiếp cận MATE như một giải pháp thay thế nhẹ hơn và truyền thống hơn so với GNOME, một vai trò cũng được môi trường máy tính để bàn tiếp theo trong danh sách này đảm nhận.
Muốn xem MATE? Hãy thử Ubuntu MATE.
5. Xfce
Xfce, với vật biểu tượng là một con chuột, lâu nay tồn tại như một giao diện nhanh nhẹn cho máy tính chạy Linux. Nó không dựa trên GNOME, nhưng nó sử dụng cùng bộ công cụ (toolkit).
Ngày nay Xfce cảm thấy như một giải pháp thay thế tương đương với MATE. Các nhà phát triển tiếp tục nhấn mạnh việc giữ giao diện nhẹ nhàng, ngay cả khi đó có nghĩa là bỏ qua các tính năng mới nhất.
Với đội ngũ phát triển tương đối nhỏ, thường có nhiều thời gian trôi qua giữa các bản cập nhật. Kết quả là Xfce, giống như MATE, không thay đổi nhiều trong nhiều năm. Nhưng nhiều người thích môi trường máy tính để bàn này như một lựa chọn đáng tin cậy.
Muốn xem Xfce? Hãy thử Xubuntu.
6. Pantheon
Pantheon là môi trường máy tính để bàn của elementary OS, và nó là một trong những ít giao diện Linux gắn liền rõ rệt với một hệ điều hành Linux.
Àn nhìn đầu tiên, Pantheon có vẻ giống macOS. Có một bảng điều khiển ở trên và một dock ở dưới, với các ứng dụng cung cấp thiết kế thống nhất và đẹp mắt. Nhưng phần lớn ngôn ngữ thiết kế của Pantheon thực sự đến từ kinh nghiệm phát triển GNOME ban đầu của người sáng lập.
Với kế hoạch thanh toán "trả theo ý muốn" đổi mới của dự án elementary, Pantheon đã trở thành cái nôi cho các ứng dụng Linux mới. Những ứng dụng này, giống như chính máy tính để bàn, là sự thay đổi so với cách làm việc truyền thống của Linux. Pantheon không quá có thể tùy chỉnh hoặc mở rộng. Đó có lẽ là điểm mạnh lớn nhất và cũng là điểm yếu lớn nhất của nó.
Muốn xem Pantheon? Hãy thử elementary OS.
7. Budgie
Budgie là một môi trường máy tính để bàn tương đối trẻ trung sinh ra từ dự án Solus. Nó cung cấp một giao diện tinh gọn, mà có lẽ trái ngược với MATE và Xfce, vẫn cảm thấy hiện đại. Ngôn ngữ thiết kế thiên về cái mới, ngay cả khi một số mô hình máy tính để bàn cũ vẫn được giữ lại.
Phần lớn cảm hứng ban đầu cho Budgie đến từ Chrome OS và các ứng dụng di động. Tuy nhiên, trong khi Budgie cảm thấy đơn giản hơn một số lựa chọn khác, vẫn có nhiều cách để tinh chỉnh môi trường máy tính để bàn Linux này để nó trở nên riêng của bạn.
Muốn xem Budgie? Hãy thử Solus.
8. Unity
Unity là giao diện mặc định trước đây của Ubuntu, phiên bản Linux máy tính để bàn phổ biến nhất. Với Ubuntu 17.10, Canonical ngừng phát triển Unity và bắt đầu cung cấp máy tính để bàn GNOME thay thế.
Vẫn còn nhiều người hâm mộ Unity và nhiều máy vẫn chạy giao diện đã cũ này. Mặc dù Canonical có thể không còn hỗ trợ dự án, mã nguồn vẫn tồn tại để người khác áp dụng và sử dụng theo ý muốn.
Muốn xem Unity? Hãy thử các phiên bản Ubuntu cũ hơn.
9. LXDE
LXDE tồn tại để trở thành một môi trường máy tính để bàn nhanh, nhẹ và tiết kiệm năng lượng. Dựa trên GTK+, đây là một lựa chọn cần cân nhắc nếu ngay cả Xfce chạy chậm trên máy của bạn, hoặc các giải pháp thay thế đơn giản cảm thấy quá phình to theo sở thích của bạn.
LXDE là mô-đun, nghĩa là nó không phải là tất cả hoặc không gì. Bạn có thể thay thế trình quản lý cửa sổ mặc định là OpenBox bằng một giải pháp thay thế. Dù là trình quản lý phiên, trình quản lý mạng, hay máy chủ âm thanh, đều tự do để thay thế bằng cái khác.
Muốn xem LXDE? Hãy thử Lubuntu lên đến phiên bản 18.04.
10. LXQt
Có một vài giao diện máy tính để bàn dựa trên GTK+. Ít hơn được xây dựng với ứng dụng Qt trong tâm trí. Nếu bạn thấy KDE Plasma hơi quá sức, LXQt có thể phù hợp hơn với bạn.
LXQt ra đời từ sự sáp nhập giữa phiên bản Qt của LXDE và Razor-Qt. Cái sau không còn tồn tại, và LXQt đã trở thành người kế thừa của LXDE. Kết quả là, máy tính để bàn này có thể cảm thấy hơi hiện đại hơn trong khi vẫn chạy trên máy cũ.
Muốn xem LXQt? Hãy thử các phiên bản Lubuntu từ 18.10 trở đi.
11. Enlightenment
Enlightenment bắt đầu hơn một thập kỷ trước như một giao diện cho máy tính để bàn. Nó chưa được áp dụng rộng rãi trong cộng đồng Linux, nhưng vẫn khả dụng và hoạt động. Phong cách nghệ thuật mang tính mô phỏng (skeuomorphic) hơn là hình ảnh hoạt hình thường thấy trong các máy tính để bàn miễn phí khác.
Ngày nay Enlightenment đã mở rộng sang thiết bị di động, thiết bị đeo và電視. Enlightenment là trình quản lý cửa sổ và compositor được sử dụng trong Tizen.
Muốn xem Enlightenment? Hãy thử Elive.
12. Sugar
Sugar là một môi trường máy tính để bàn được thiết kế để giúp trẻ em học tập. Nó đơn giản một cách quyết liệt, không phải theo nghĩa tối giản, mà về mặt độ phức tạp. Kết quả là, nó là một trong những máy tính để bàn Linux tốt nhất để cài đặt cho trẻ em.
Sugar đến từ Sugar Labs, một tổ chức phi lợi nhuận do tình nguyện viên điều hành. Dự án không chỉ cung cấp môi trường máy tính để bàn mà còn các ứng dụng đơn giản đi kèm. Những công cụ này được đặt ra để người giáo dục có thể làm quen trẻ em với máy tính ngay cả ở những khu vực ít nguồn lực kinh tế.
Muốn xem Sugar? Hãy thử Sugar on a Stick [không còn sẵn có].
Hãy tận hưởng Môi trường Máy tính để bàn Linux của bạn
Mặc dù tôi đã đề xuất các cách khác nhau để thử từng máy tính để bàn, nhưng những cách này không phải là phương pháp duy nhất. Hầu hết các hệ điều hành dựa trên Linux cho phép bạn thay thế máy tính để bàn mặc định bằng cái khác. Nhiều bản phân phối cung cấp các biến thể cung cấp giao diện khác nhau ngay từ đầu.
Các lựa chọn không kết thúc ở đây. Để tìm hiểu thêm về việc thay đổi cách ứng dụng xuất hiện trên màn hình, hãy xem sự khác biệt giữa GTK+ và Qt.