Bạn có từng cân nhắc lợi ích đến đâu từ việc có truy cập internet? Ngay ngón tay bạn là kho kiến thức và cơ hội khổng lồ. Rất tiếc, những người không có truy cập, hoặc truy cập hạn chế, vật vã để có cùng lợi thế.
Điều này gọi là Khoảng cách số (Digital Divide).
Bài viết này khám phá Khoảng cách số là gì, nguyên nhân, và cách nó hại khu vực vùng nông thôn.
Khoảng cách số (Digital Divide) là gì?
Khoảng cách số là khoảng cách giữa những người có truy cập công nghệ số và những người không. Thường được xác định bởi hai yếu tố liên quan: truy cập công nghệ và kỹ năng đủ dùng công nghệ.
Internet là yếu tố chính của Khoảng cách số. Truy cập internet mang lại lợi ích lớn và có truy cập hạn chế hoặc không có internet dẫn đến thiệt hại lớn.
Ví dụ: không có truy cập internet trực tiếp, mọi người bỏ lỡ khả năng獲取 kiến thức và kỹ năng dễ dàng miễn phí, mua sắm trực tuyến, tham gia dân chủ, giao tiếp tự do từ xa, hoặc cung cấp kỹ năng trong các ngành công nghiệp hậu internet.
Khoảng cách số đang từ từ thu hẹp hai thập kỷ qua. Tuy nhiên, vùng nông thôn vẫn tụt hậu khu vực đô thị và ngoại ô, đặc biệt về dùng và truy cập internet.
Theo Pew Research, tại Mỹ, internet banda rộng tại gia chỉ giới hạn ở:
- 72% người lớn ở cộng đồng nông thôn.
- 46% những người trình độ dưới trung học.
- 57% những người thu nhập dưới $30,000/năm.
Một phần vì chi phí hạ tầng cho khu vực dân số thưa. Xây dựng hạ tầng banda rộng đắt hơn nhiều ở nông thôn, và triển khai thường bị cản trở bởi thách thức kỹ thuật do địa hình. Hơn nữa, lợi nhuận đầu tư (ROI) cho nhà cung cấp internet thường quá nhỏ, nên không có động lực phát triển hạ tầng internet.
Thêm vào đó, hạ tầng mới (như giới thiệu internet banda rộng) thường lan truyền chậm, bắt đầu từ khu vực đô thị và dần lan khắp vùng. Kết quả, khu vực dân số thấp, chi phí triển khai cao, thường mất nhiều năm mới đuổi kịp.
Khoảng cách số ảnh hưởng đến vùng nông thôn như thế nào?
Ước tính 14 triệu trong gần 55 triệu người thiếu truy cập banda rộng tại Mỹ đến từ vùng nông thôn. Tất nhiên có khía cạnh khác của Khoảng cách số: biết dùng công nghệ số và sở hữu PC/smartphone tại nhà. Nhưng thiếu internet chất lượng là yếu tố hạn chế nhất, nên chúng ta tập trung vào đó.
Thiếu truy cập internet dễ làm người bị đẩy ra h biên chính trị, xã hội, kinh tế. Hơn nữa, tác động này dễ gộp càng nhiều cho nhóm khác bị ảnh hưởng bởi thiếu truy cập: thu nhập thấp, người già, cộng đồng bị đẩy ra h biên, người khuyết tật.
Hãy xem cụ thể cách Khoảng cách số ảnh hưởng vùng nông thôn.
1. Thiếu truy cập thông tin và dịch vụ
Với thiếu kết nối internet ổn định, mọi người thường phụ thuộc gói cước điện thoại để truy cập thông tin và dịch vụ cần thiết. Vấn đề: gói cước chỉ cho lượng truy cập internet cụ thể, một khi đạt ngưỡng sẽ ngắt kết nối hoàn toàn.
Ví dụ: trong bài ảnh này, Joseph Mulgrave chi tiết rằng anh thường không thể tiếp tục tìm việc vào giữa tháng vì đã hết gói data điện thoại và không có kết nối internet khác. Điều này khiến anh实际上 bị mắc kẹt, phải tốn thêm tiền, thời gian, công sức tìm nguồn internet gần đó miễn phí hoặc rẻ. Không có internet, anh bỏ lỡ vô số cơ hội việc làm có thể cải thiện tình hình.
Thêm vào đó, nhiều nơi không có sóng di động, người phải dùng vệ tinh. Gói cước vệ tinh thường đắt hơn.
2. Kìm hãm kinh doanh
Khoảng cách số kìm hãm tăng trưởng kinh tế và thăng tiến xã hội ở vùng nông thôn.
Nhiều loại kinh doanh hoàn toàn không thể làm không có internet, nghĩa là người có thể phải chuyển đến khu vực đô thị/ngoại ô đắt hơn.
Thứ hai, duy trì hiện diện trực tuyến là phương pháp chính thiết lập, phát triển, duy trì kinh doanh thành công hôm nay, gần như không thể không có kết nối banda rộng ổn định.
Kinh doanh nông thôn không có banda rộng phải tự lo internet qua gói cước di động hoặc làm không có nó.
3. COVID-19 và Khoảng cách số
Đại dịch toàn cầu chỉ làm trầm trọng thêm tác động Khoảng cách số. Với phong tỏa rộng và nghiêm ngặt, người bị cô lập khỏi gia đình, bạn bè, cộng đồng rộng. Hơn nữa, không có internet hoặc thiết bị số để tiếp cận họ từ xa, họ bị cô lập sâu hơn những người có truy cập.
Những người bị cô lập bởi Khoảng cách số cũng khó hơn truy cập thông tin liên quan đại dịch: quy tắc phong tỏa địa phương, báo cáo ca cục bộ/quốc gia, lời khuyên y tế chính xác.
Thêm vào đó, với y tế từ xa (telehealth) phát triển toàn cầu, những người không có thiết bị phù hợp hoặc khả năng dùng chúng thường bị bỏ lại sau. Điều này tăng rủi ro cho họ và người khác khi tìm chăm sóc y tế.
Làm sao khắc phục Khoảng cách số?
Hai thập kỷ qua, nhiều sáng kiến cố gắng thu hẹp Khoảng cách số và tăng truy cập công nghệ số. Một số thành công, một số không. Vậy từ đây ta làm gì để thu hẹp khoảng cách?
Thứ nhất, mọi người phải có truy cập internet giá cả phải chăng và mạnh mẽ. Như đã nói, đây là thách thức, nhưng là rào cản chính loại bỏ Khoảng cách số. Thứ hai, người bị ảnh hưởng cần truy cập đào tạo biết dùng công nghệ số chất lượng và hỗ trợ kỹ thuật. Không biết dùng, bất kỳ công nghệ nào mang đến cộng đồng cũng vô dụng.
Chỉ khi truy cập công nghệ phổ cập, và kỹ năng dùng nó dễ dàng tiếp cận, Khoảng cách số mới biến mất.
Bình đẳng Số (Digital Equality)
Khoảng cách số không phải điều người đô thị thường suy nghĩ. Nhưng thực tế cộng đồng nông thôn và thiệt thòi thường bị bỏ lại sau bởi truy cập và kiến thức công nghệ số không đầy đủ.
Thu hẹp khoảng cách không dễ, nhưng sẽ mang lại sức khỏe, thịnh vượng, cơ hội hơn cho vùng nông thôn. Với công nghệ mới như Starlink của Elon Musk, ai biết tương lai ra sao.