SaaS là viết tắt của Software-as-a-Service (Phần mềm như một Dịch vụ). Đây là mô hình phân phối mà phần mềm được cung cấp dựa trên cơ sở đăng ký xác định trước; thường là hàng tháng hoặc hàng năm.
Phương thức phân phối phần mềm này đã nổi bật cùng với điện toán đám mây. Dù bạn không rõ SaaS là gì, bạn có thể đang dùng chương trình thuộc định nghĩa này. Ví dụ bao gồm Google Drive, Dropbox và Microsoft Office 365. Dưới đây là tất cả bạn cần biết về SaaS, bao gồm cách hoạt động, tại sao nó không thay thế hết phần mềm, và một số rủi ro.
SaaS là gì?
Trong hệ thống SaaS, phần mềm chạy trên máy tính của bạn — giả sử nó tồn tại dưới dạng đó — liên kết với máy chủ tập trung trong đám mây. Hệ thống này xử lý các tác vụ như lưu công việc, chia sẻ mục với cộng sự, và lưu trữ hội thoại trò chuyện cũ.
Dù hầu hết hành động xảy ra trong đám mây, bạn vẫn có thể tải chương trình để dùng dịch vụ SaaS. Ví dụ, bạn có thể truy cập Google Drive và Slack chủ yếu qua trang web. Nhưng bạn cũng có thể tải ứng dụng từ chợ như App Store, Mac App Store, Google Play, hoặc Microsoft Store để cài đặt trên máy tính, điện thoại, hoặc máy tính bảng.
Dù bạn có ứng dụng cho nền tảng SaaS, nó chỉ cung cấp cách để bạn tương tác với dịch vụ. Tất cả công việc quan trọng vẫn xảy ra trong đám mây.
Yếu tố chung khác của ứng dụng SaaS là bạn thường trả phí đăng ký để truy cập. Trước đây, bạn thường mua bản sao phần mềm và cài đặt lên máy tính. Với SaaS, bạn có thể trả phí hàng tháng hoặc hàng năm và truy cập dịch vụ qua trình duyệt web.
Ưu điểm của SaaS
Vì nền tảng phần mềm như một dịch vụ tồn tại ở một vị trí tập trung thay vì hàng nghìn (thậm chí hàng triệu) máy tính, nó hiệu quả hơn để vận hành. Hầu hết người dùng truy cập nền tảng qua trình duyệt web, nên SaaS tương thích với hầu hết thiết bị có kết nối internet.
Bảo trì nền tảng SaaS cũng dễ dàng hơn. Chuyên gia CNTT chỉ phải đảm bảo hệ thống trung tâm hoạt động thay vì khắc phục sự cố cho từng người dùng riêng lẻ. Việc duy trì SaaS nhanh hơn, đơn giản hơn, và rẻ hơn nền tảng phần mềm truyền thống.
Hệ thống SaaS hiệu quả hơn để cập nhật. Khi tính năng mới hoặc sửa lỗi có sẵn, quản trị viên chỉ cần gửi đến một nơi để đảm bảo tất cả người dùng truy cập phiên bản mới nhất, ổn định nhất.
Rủi ro của SaaS
Hệ thống SaaS có nhược điểm. Việc giữ mọi thứ tương đối cục bộ làm cho việc chạy và bảo trì nền tảng dễ dàng hơn, nhưng nếu hệ thống tập trung sập, nó ảnh hưởng đến tất cả người dùng cùng lúc.
Ví dụ, nếu Google Drive sập, hàng triệu người không thể truy cập tài liệu lưu đó, và họ không thể làm gì cho đến khi hệ thống hoạt động lại. Trong khi đó, nếu một người trong văn phòng mất truy cập bản Microsoft Word, mọi người khác vẫn làm việc, và người bị ảnh hưởng có thể chuyển sang máy khác cho đến khi CNTT giải quyết.
Nhược điểm lớn khác của SaaS là nó lấy vấn đề bảo mật mạng ra khỏi tầm kiểm soát của người dùng. Công ty cần tin tưởng nhà cung cấp làm mọi việc cần thiết để giữ thông tin trên nền tảng an toàn và riêng tư, và họ không có nhiều kiểm soát nếu vi phạm dữ liệu xảy ra.
SaaS cũng gây khó khăn cho người dùng thích biết chính xác phần mềm họ dùng chứa gì. Không dễ kiểm tra mã của chương trình chạy hoàn toàn qua internet, và người dùng quan tâm bảo mật thích xem phần mềm đang chạy gì, làm gì, và có bao nhiêu quyền truy cập vào máy tính.
Khả năng nhìn thấy hạn chế của chương trình SaaS làm cho thông tin này khó tìm hơn. Tuy nhiên, một số tùy chọn SaaS mã nguồn mở như WordPress cung cấp mã để người dùng kiểm tra.