Cách ghi âm Guitar trên PC bằng Reaper DAW

Nhiều nhạc sĩ mũi nhọn muốn biết "làm sao để ghi âm nhạc cụ của tôi trên máy tính"? Gợi ý: Bạn không gắn adapter 3.5mm vào cáp guitar và cắm trực tiếp vào cổng Line In của mainboard.

Bạn cần một audio interface – chúng thường trông như thế này, giá từ $50 đến hơn $1,000 tùy thương hiệu và chất lượng.

Bestseller No. 1 31,128 Reviews Focusrite Scarlett 4i4 3rd Gen USB Audio Interface, for Musicians, Songwriters, Guitarists, Content Creators — High-Fidelity, Studio Quality Recording, and All the Software You Need to Record

Một lựa chọn khác là pedal hiệu ứng có audio interface tích hợp qua USB, như Zoom G2.1NU - Check Latest Price (khoảng $150) tại thời điểm viết bài này.

Chọn audio interface có thể hơi khó khăn – bạn cần xem xét loại kết nối (Thunderbolt, USB, FireWire, card PCI/PCIe). Thunderbolt hiện là loại kết nối nhanh nhất với độ trễ âm thanh thấp nhất, tiếp theo là FireWire, rồi USB – lưu ý rằng không có sự khác biệt giữa ghi âm âm thanh qua USB 2.0 và USB 3.0. Điều này là vì dù USB 3.0 có băng thông/tốc độ truyền cao hơn, nhưng nó không làm gì cho việc resample âm thanh / độ trễ / v.v.

Điều khác cần xem xét là thông số kỹ thuật của audio interface, đáng chú ý nhất là bit depth và sample rate cao nhất được hỗ trợ. Hầu hết các chuyên gia ghi âm ở mức 24-bit / 48kHz, hoặc cao đến 32-bit / 192kHz. Điều này cực kỳ quan trọng không chỉ cho chất lượng âm thanh, vì ghi âm ở bitrate / sample rate cao hơn sẽ thực sự giảm độ trễ âm thanh khi dùng Direct Monitoring trong DAW như Reaper.

Direct Monitoring, nói cách khác, là khi bạn nghe thấy mình chơi trong khi đang ghi âm (hoặc jam trong VST). Nếu bạn có độ trễ âm thanh cao, bạn sẽ bị chút trễ giữa lúc đánh dây guitar và âm thanh phát ra từ loa. Tôi sẽ giải thích thêm trong suốt hướng dẫn này.

Yêu cầu:

• Cockos Reaper
• Một audio interface
• Một cây guitar
• (Tùy chọn) Driver ASIO4ALL universal ASIO
• (Tùy chọn) Phần mềm VST như Guitar Rig, Overloud TH3, v.v.

Cài đặt Driver ASIO4ALL

Driver ASIO4ALL là tùy chọn nhưng khuyến khích – chúng thường hoạt động tốt hơn driver onboard như Realtek HD về độ trễ âm thanh và buffer size. ASIO4ALL có thể xuống tới 5ms độ trễ âm thanh trong khi Realtek HD thường tối đa khoảng 14ms.

Vậy, hãy bắt đầu bằng cách cài đặt driver ASIO4ALL – hoặc bạn có thể bỏ qua bước này và đi thẳng đến cấu hình Reaper.

Tải driver ASIO4ALL và chạy trình cài đặt, khi đến menu Choose Components, hãy tích chọn "Off-line Settings".

Khi cài đặt xong, bạn có thể mở Offline Settings từ menu Start và cấu hình interface (buffer, latency compensation, v.v.)

Cấu hình Preferences của Reaper

Bây giờ vào Reaper, điều chỉnh Preferences. Bạn vào Options > Preferences, hoặc chỉ cần nhấn CTRL + P.

Dưới đây là tổng quan nhanh về tất cả các danh mục trong menu Preferences của Reaper:

• General – Cung cấp các tùy chọn cơ bản, bao gồm giới hạn undo, tùy chọn khởi động, điều khiển bàn phím, và điều khiển đa điểm chạm.
• Project – Tại đây bạn có thể thiết lập mặc định template, và project nên hoạt động như thế nào. Nếu bạn định dùng cùng template lặp lại nhiều lần, đây là menu tốt để làm quen.
• Audio – Menu này cung cấp chi tiết sâu để bạn tinh chỉnh cài đặt âm thanh. Thay đổi menu này có thể có tác động lớn đến cách hệ thống chạy.
• Appearance – Mặc dù chủ yếu dành cho thẩm mỹ, các tùy chọn này cũng có một vài tinh chỉnh hiệu suất, và tinh chỉnh quy trình làm việc/chỉnh sửa chung.
• Editing Behavior – Từ thay đổi con trỏ và zoom, đến MIDI, envelopes và tinh chỉnh chuột, đây là nơi các tùy chọn quy trình làm việc thực sự phát huy tác dụng.
• Media – Điều khiển Reaper xử lý các file media khác nhau bao gồm âm thanh, video, MIDI, và REX như thế nào.
• Plugins – Menu plugins nói cho hệ thống biết nơi tìm plugins của bạn và cách xử lý chúng, và cung cấp tinh chỉnh cho các plugins nhạy cảm không luôn chơi tốt.
• Control Surfaces – Nếu bạn có bất kỳ control surfaces nào, chúng sẽ hiển thị và có thể tinh chỉnh tại đây.
• External Editors – Một số chương trình không thể chạy như plugin, nhưng vẫn rất có giá trị. (Melodyne, ví dụ.) Menu này cho phép bạn gán các external editors khác nhau cho các loại file khác nhau (wav, mid) và chỉnh sửa chúng trong các external editors này, trong khi vẫn giữ vị trí file bên trong Reaper.

Điều chúng ta thực sự muốn làm ở đây là đặt ASIO4ALL làm Device Driver của bạn.

Dưới cài đặt "Device", thay đổi Audio System thành ASIO.

Sau đó thay đổi ASIO Driver thành ASIO4ALL.

Bây giờ có một vài tinh chỉnh hiệu suất để có độ trễ âm thanh tốt nhất, hãy làm theo sát:

• Audio > Do not process muted tracks – Nếu CPU là tài nguyên quý giá cho bạn, bạn muốn chắc chắn tùy chọn này được tích. Tuy nhiên nếu cần bật/tắt mute nhiều để A/B effects, điều này sẽ gây giật lag nhẹ sau khi unmute.
• Audio > Device > ASIO Thread Priority – Nói chung, chúng ta luôn muốn thiết bị ASIO của mình là phần quan trọng nhất trong DAW, vì chúng xử lý âm thanh. Đặt tùy chọn này thành Time Critical gần như luôn bắt buộc.
• Audio > Device > Buffering > Thread Priority – Tương tự như trên, nhưng xử lý các luồng âm thanh chung hơn. Lại càng cao càng nhanh và ổn định, nhưng tốn nhiều CPU hơn.
• Audio > Device > Buffering > Anticipative FX Processing – Tùy chọn thú vị này tuyệt vời khi mixing. Nó cho phép Reaper đọc trước vị trí bạn đang playback, để xử lý FX trước khi chúng xảy ra. Tạo môi trường mixing ổn định hơn.
• Audio > Device > Buffering>Optimize buffering for low latency hardware – Hiệu suất buffering tốt hơn luôn là điều tốt. Hãy chắc chắn cái này được tích.
• Appearance > UI updates – Khi bạn đang ghi âm, bạn không muốn đồ họa nào chiếm ưu tiên CPU hơn âm thanh, trong trường hợp này tùy chọn này nên đặt thành Lazy. Tuy nhiên, khi chỉnh sửa bạn sẽ muốn GUI phản hồi hơn, và nên tăng cài đặt này lên.
• Plugins > Compatibility > Disable saving full plugin state – Nếu bạn thấy bị giật lag nhẹ với một số plugins tải, có thể do lượng dữ liệu khổng lồ plugin lưu trong project. Tùy chọn này ngăn chặn việc đó, nhưng có thể nghĩa là plugin sẽ không tải đúng khi bạn mở lại project. Nếu bạn không dùng sampler, bạn nên ổn với việc tích cái này. Nhưng nếu bạn dùng virtual instruments, bạn không nên dùng tùy chọn này. Hữu ích, nhưng hãy cẩn thận!
• Plugins > VST > VST Compatibility – Nếu bạn gặp vấn đề với một số plugins (hoặc card UAD), bộ checkbox này có thể cứu bạn khỏi nhiều phiền toái. Đọc kỹ và chỉ chọn những cái liên quan đến vấn đề của bạn.

Khi bạn thay đổi cài đặt buffer trong Reaper, bạn thường muốn mở cài đặt offline ASIO4ALL (từ menu Start) và điều chỉnh thanh trượt để khớp với những gì bạn đặt trong Reaper.

Bây giờ chúng ta có thể test độ trễ âm thanh giữa guitar / audio interface và Reaper bằng cách dùng Direct Monitor trên track ghi âm.

Right click vào bảng điều khiển bên trái của Reaper và chọn "Add New Track", hoặc bạn có thể nhấn CTRL + T.

Trên track mới, nhấp nút "Record Arm/Disarm", sau đó nhấp nút Record Monitoring thành ON.

Bây giờ hãy strum guitar vài cái, bạn nên có thể nghe thấy mình chơi real-time.

Xử lý sự cố độ trễ âm thanh

Nếu bạn không nghe thấy gì, có vài điều để thử.

Trước tiên, hãy chắc chắn rằng cài đặt ASIO4ALL (trong bảng điều khiển Offline Settings) khớp với những gì audio interface của bạn thực sự có thể làm. Kiểm tra thông số kỹ thuật của audio interface và đặt ASIO4ALL và cài đặt Reaper thành tối đa bitrate và tần số audio interface của bạn hỗ trợ.

Về cơ bản, hãy chắc chắn mọi thứ giống nhau khắp nơi – nếu cài đặt ASIO4ALL đặt buffer 224, hãy chắc chắn bạn đặt cùng buffer trong Reaper.

Cũng kiểm tra âm lượng trên audio interface và nút âm lượng của guitar. Có lẽ đó chính là vấn đề, phải không?

Nếu bạn nghe thấy mình chơi, nhưng có crackle / distortion rõ rệt, bạn muốn tăng buffer. Nếu có độ trễ giữa lúc bạn đánh dây guitar và âm thanh phát qua loa, thì giảm buffer. Bạn thực sự muốn tìm "điểm ngọt" (sweet spot).

Cũng nhớ rằng nói chung, DAW có thể khá tốn CPU, đặc biệt nếu bạn dùng nhiều plug-in hoặc hiệu ứng âm thanh VST. CPU đa luồng tốt chắc chắn được khuyến khích, và bạn nên tối ưu hóa CPU và bộ nhớ máy tính trong các phiên ghi âm. Điều này nghĩa là làm những việc như:

• Đóng các chương trình nền và dịch vụ Windows không cần thiết
• Vô hiệu hóa CPU throttling như tính năng "Cool n Quiet" của AMD trong BIOS
• Đặt Reaper thành "High Priority" trong Task Manager

Sử dụng VST trong Reaper

Nếu bạn không đủ tiền mua amp và pedal hiệu ứng đắt tiền, bạn hoàn toàn có thể xem xét phần mềm VST (Virtual Studio Technology) dành riêng cho guitarist – những thứ này thường được pre-load sẵn hàng tá hiệu ứng và preset, nên bạn có thể có âm thanh của nghệ sĩ yêu thích trên guitar của mình.

Có một đống VST ngoài kia – Amplitude, Guitar Rig, GTR, Pod Farm, Overloud TH3, v.v.

Yêu thích cá nhân của tôi là Overloud TH3, nên tôi sẽ dùng đó để tham khảo ví dụ.

Khi bạn cài Overloud TH3, nó sẽ hỏi bạn muốn cài file VST plug-in ở đâu. Nếu bạn định thử nghiệm với các DAW, bạn nên cài ở đâu đó như C:\VSTs, để dễ tìm và load trong phần mềm.

Bây giờ có vài cách tiếp cận dùng VST plug-in trong Reaper – bạn có thể đặt VST khác nhau cho mỗi track (nếu bạn đang xây dựng chuỗi multi-track layer), hoặc bạn có thể đặt "Master FX" trên mixer chính để mỗi track mang cùng VST plug-in.

Trong mọi trường hợp, giả sử tôi muốn dùng Overloud TH3 trên Master FX mixer, để mỗi track tôi ghi âm như một layer riêng sẽ dùng cùng FX.

Trước tiên vào Preferences và nói cho Reaper biết nơi tìm plug-in Overloud TH3 của chúng ta.

Vào Preferences > Plug-ins > VST.

Nhấp nút "Add" bên cạnh hộp path, và thêm thư mục cho file VST Overloud TH3 của bạn. Sau đó nhấp nút "Re-scan", bấm Apply và OK.

Bây giờ khi bạn nhấp nút "Master FX" ở góc dưới bên trái trên Master Mixer, nó sẽ mở tất cả plug-in có sẵn. Tìm plug-in VST3 cho TH3 (Overloud). Bạn cũng có thể thấy phiên bản VST, nhưng VST3 thường vượt trội hơn VST (ít tốn tài nguyên hơn, code tốt hơn, v.v.)

Điều này sẽ mở VST trong cửa sổ mới, nơi bạn có thể dùng Overloud TH3 (hoặc VST tương tự) như bình thường.