Trước khi tải chương trình miễn phí, bạn nên chắc chắn nó đáng tin cậy. Xác định tải xuống có an toàn không là kỹ năng cơ bản, nhưng mọi người đều cần - đặc biệt trên Windows. Trong khi iOS, Android, Mac, và thậm chí môi trường "Modern" Windows 8 có cửa hàng ứng dụng tích hợp để tìm app, xem đánh giá, cài đặt, thì Windows desktop vẫn là môi trường lộn xộn hơn. Tìm và cài app miễn phí cho Windows bao gồm: tìm kiếm web loại app, chọn app an toàn, tải và cài. Người dùng Windows giàu kinh nghiệm coi quá trình này hiển nhiên, nhưng người ít kinh nghiệm dễ bị lừa cài phần mềm xấu.
Dùng các mẹo sau để đảm bảo bạn chỉ tải phần mềm miễn phí đáng tin cậy và an toàn, không phải phần mềm xấu lây nhiễm adware, spyware, hoặc thậm chí tồi hơn.
Tìm danh sách được tuyển chọn (Curated Lists)
Thay vì tự tìm kiếm web phần mềm Windows tốt nhất - dù bạn tìm được chương trình tin cậy, bạn có thể khó xác định cái tốt nhất - hãy chuyển sang nguồn bạn tin cậy cho danh sách tuyển chọn phần mềm miễn phí tốt nhất có thể tải.
Ví dụ, chúng tôi cung cấp danh sách app tốt nhất cho mọi nền tảng (và hầu hết miễn phí). Thay vì tìm kiếm web, xem trang như Best Windows Software page của chúng tôi và tìm loại app bạn cần. Chúng tôi đã làm việc nghiên cứu phần mềm miễn phí và chọn cái tốt nhất cho bạn để bạn không phải làm.
Bạn biết và tin nhà phát triển không?
Nếu bạn biết nhà phát triển hoặc công ty bạn tải phần mềm từ đó và đã tin họ, bạn không cần lo lắng. Dù là ứng dụng miễn phí từ Microsoft, Google, hoặc nhà phát triển nhỏ bạn đã dùng phần mềm trước đây, bạn biết họ uy tín và có thể tải phần mềm của họ.
Cẩn thận hơn nếu tải phần mềm từ nhà phát triển chưa từng nghe. Và chắc chắn bạn tải từ trang web chính thức, không phải trang giả - trang chính thức thường lên đầu Google.
Tải từ trang web đáng tin cậy
Nhiều chương trình được host trên trang bên thứ ba. Ví dụ, nhiều chương trình tải từ CNET Download.com, nhiều phần mềm open-source (từ Pidgin đến 7-Zip) có trên Sourceforge. Nếu chương trình có trên trang như vậy, nó thường tin cậy hơn chương trình chỉ có trên trang cá nhân - trang như Download.com và Sourceforge không muốn host malware và cố gắng tự kiểm soát tệp của họ.
Tìm đánh giá (Reviews)
Trước khi tải, tìm đánh giá từ người dùng khác. Nếu chương trình host trên Download.com, bạn có thể thấy đánh giá ngay trang tải - nhưng cẩn thận trang do nhà phát triển kiểm soát chỉ đăng đánh giá tích cực.
Bạn có thể phải Google tên chương trình và "review" để tìm đánh giá người dùng. Lưu ý đánh giá sẽ mixed (lộn xộn) cho bất cứ thứ gì - luôn có người phàn nàn về điều tuyệt vời, và luôn có người hài lòng với điều tồi tệ. Bạn cần nhìn consensus (sự đồng thuận) tổng thể và chi tiết nổi bật từ đánh giá để có bức tranh toàn cảnh phần mềm.
Ngoài đánh giá chuẩn, bạn cũng có thể xem Twitter và mạng xã hội khác để xem người dùng khác nói gì về chương trình.
Dùng Antivirus
Dù bạn cẩn trọng đến đâu, antivirus luôn hữu ích. Chương trình antivirus không hoàn hảo - không bắt được mọi thứ. Tuy nhiên, nếu bạn mắc lỗi - hoặc nhà phát triển bạn tin bị xâm nhập và phân phối phần mềm chứa malware - antivirus cung cấp lớp bảo vệ quan trọng.
Bạn có thể tải antivirus miễn phí. Quá trình tìm antivirus miễn phí là ví dụ tốt cho việc tìm bất kỳ phần mềm miễn phí nào - bạn tin Microsoft Security Essentials từ Microsoft hoặc antivirus miễn phí từ tên lớn như AVG hoặc Avast!. Công ty antivirus nổi tiếng khác cũng có thể cung cấp bản dùng thử hoặc miễn phí, cũng khá an toàn. Tuy nhiên, nếu thấy quảng cáo web "Super Antivirus 2014 miễn phí dọn registry và tăng tốc PC", bạn nên hoài nghi phần mềm đó và tránh xa - hoặc ít nhất tìm hiểu thêm.
Thử Sandbox
Người dùng nâng cao có thể cài app trong sandbox để đảm bảo nó không làm hỏng hệ thống và xem nó làm gì mà không rủi ro. Bạn có thể dùng Sandboxie chạy chương trình trong sandbox, cô lập nó khỏi phần còn lại của hệ thống để nó không gây hại. Máy ảo (Virtual machines) cũng có thể dùng như sandbox.
Sau khi tải: Chú ý trong quá trình cài đặt
Dù chương trình miễn phí uy tín, bạn có thể thấy nó cố cài adware và phần mềm khác bạn không muốn trong quá trình cài. Java của Oracle và Flash của Adobe là ví dụ tốt của phần mềm uy tín cố kéo phần mềm khác bạn có thể không muốn khi cài.
Cẩn thận khi cài chương trình và từ chối đề nghị phần mềm thêm. Bạn có thể không muốn ứng dụng nào nhà phát triển được trả tiền để đưa vào, cũng không muốn đổi trang chủ mặc định hoặc công cụ tìm kiếm.
Quy trình này hơi overwhelming (choáng ngợp) cho người mới, nên dễ hiểu tại sao nền tảng mới chuyển sang mô hình app store. Chỉ tiếc Windows Store không làm việc với app desktop, như Mac App Store trên OS X. Tuy nhiên, khi bạn có kinh nghiệm, bạn sẽ biết tìm gì và tránh gì khi tải app miễn phí - và nhiều thủ thuật này có giá trị ngay cả trên nền tảng di động để tránh app lạm dụng.
Bạn nghiên cứu phần mềm miễn phí cài như thế nào để đảm bảo nó không làm hỏng máy? Bình luận và chia sẻ thủ thuật!
Image Credit: 3d white person via Shutterstock