Ngày 16/9/2016, Apple bước ngoặt bất ngờ: ra mắt iPhone 7 không có jack tai nghe 3.5mm truyền thống. Thay vào đó, tập trung bán phụ kiện độc quyền và Bluetooth cho thiết bị nghe. Quyết định kỳ lạ cho đến khi Google làm theo: Pixel 2 cũng không jack. Xu hướng này dẫn đến xu hướng khác: độc quyền thị trường và phân mảnh (fragmentation) giữa hãng sản xuất về tương thích.
Tại sao điều này xảy ra?
Đối với nhiều người, bỏ jack 3.5mm giống hạ cấp (downgrade) hơn là đổi mới thiết kế. Thực tế: không phải nâng cấp thiết kế, mà di chuyển sang phần cứng độc quyền và độc quyền (exclusivity).
Giải thích: Tai nghe trước là thiết bị đơn giản cắm vào jack âm thanh. Giây lát sau, âm thanh điện thoại phát trong tai thay loa. Hầu hết vẫn coi đây là vai trò chính của tai nghe, nhưng một số muốn thêm tính năng.
Jack 3.5mm đơn giản đến mức hãng điện thoại không biết bạn cắm tai nghe loại gì. Nhưng Bluetooth khác: mỗi thiết bị có "vân tay" riêng. Khai thác điều này, công ty cung cấp truy cập độc quyền tính năng tai nghe trên một smartphone cụ thể, làm không thể dùng tính năng đó trên thiết bị khác.
Google Pixel Buds thiết kế cho Pixel 2. Vẫn có thể dùng trên điện thoại khác, nhưng tính năng dịch tự động (automatic translation) không hoạt động trừ khi ghép cặp với điện thoại nó "định sẵn". Ví dụ: dùng tai nghe với iPhone 7/8 → chỉ làm tai nghe bình thường.
Cách này phân mảnh thị trường như thế nào?
Chuyển từ jack 3.5mm tin cậy sang giải pháp Bluetooth-centric không chỉ thay đổi hành vi người tiêu dùng, mà ảnh hưởng ưu tiên hãng sản xuất. Chúng sẽ tập trung đảm bảo sản phẩm độc quyền của mình được ưu tiên.
Trước đây, iPhone cũ cho cùng lợi ích dù tai nghe có dây hay không dây, giờ cần AirPods không dây để có mọi tính năng. Pixel 2 và Pixel Buds vấn đề tương tự.
Khi mỗi hãng ưu tiên sản phẩm mình, "chiến tranh lạnh" có thể nảy sinh: khách hàng bị ép chọn điện thoại theo tiêu chí chưa từng nghĩ. "Điện thoại này có làm tai nghe tôi hoạt động như ý?" có thể là câu hỏi trước khi mua. Tác giả không thấy xu hướng này lan sang phân khúc budget phone, nhưng chắc chắn một số flagship sẽ tận dụng triệt để.
Hãng khác (như Samsung) bác bỏ ý tưởng, ra mắt điện thoại vẫn có jack 3.5mm. Có thể chỉ là cuộc chiến giữa Google và Apple, nhưng quá sớm kết luận.
Bạn nghĩ hãng khác có thể bỏ jack tai nghe? Cho ý kiến trong bình luận!