Các cơ sở dữ liệu này được phân loại bởi một tập hợp các bảng nơi dữ liệu được đưa vào các danh mục được định nghĩa trước. Bảng bao gồm hàng và cột, trong đó cột có mục nhập dữ liệu cho một danh mục cụ thể và hàng chứa thể hiện của dữ liệu đó được định nghĩa theo danh mục. Ngôn ngữ Truy vấn Cấu trúc (SQL) là giao diện người dùng và chương trình ứng dụng tiêu chuẩn cho cơ sở dữ liệu quan hệ.
Có nhiều thao tác đơn giản có thể áp dụng lên bảng, giúp các cơ sở dữ liệu này dễ dàng mở rộng, kết nối hai cơ sở dữ liệu với quan hệ chung và sửa đổi tất cả các ứng dụng hiện có.
