Kho dữ liệu (Data Warehousing) là phương pháp thu thập và quản lý dữ liệu từ nhiều nguồn để cung cấp cho doanh nghiệp cái nhìn kinh doanh sâu sắc (business insight). Kho dữ liệu được thiết kế đặc biệt để hỗ trợ quyết định quản lý.
Nói đơn giản, kho dữ liệu định nghĩa một cơ sở dữ liệu được duy trì độc lập với cơ sở dữ liệu vận hành của tổ chức. Hệ thống kho dữ liệu cho phép tích hợp nhiều hệ thống ứng dụng. Chúng hỗ trợ xử lý dữ liệu bằng cách cung cấp nền tảng vững chắc của dữ liệu hợp nhất, lịch sử để phân tích.
Kho dữ liệu là một kho lưu trữ dữ liệu nhất quán về mặt ngữ nghĩa, đóng vai trò như một triển khai vật lý của mô hình dữ liệu hỗ trợ quyết định. Nó lưu trữ dữ liệu doanh nghiệp cần để đưa ra quyết định chiến lược. Kho dữ liệu được xem như một kiến trúc, được xây dựng bằng cách tích hợp bản ghi từ nhiều nguồn dị chất để cung cấp truy vấn có cấu trúc và ad-hoc, báo cáo phân tích và ra quyết định.
Xây dựng kho dữ liệu cần làm sạch dữ liệu, tích hợp dữ liệu và hợp nhất dữ liệu. Việc sử dụng kho dữ liệu đòi hỏi một tập hợp công nghệ hỗ trợ quyết định. Điều này cho phép "công nhân tri thức" (knowledge workers) như quản lý, phân tích gia và điều hành viên nhanh chóng và thuận tiện lấy được cái nhìn tổng quan về dữ liệu và đưa ra quyết định đúng đắn dựa trên dữ liệu trong kho.
Một số tổ chức dùng dữ liệu này để hỗ trợ hoạt động ra quyết định kinh doanh, bao gồm:
- Tăng cường tập trung người dùng (customer focus), bao gồm phân tích mẫu mua hàng: sở thích mua, thời gian mua, chu kỳ ngân sách, nhu cầu chi tiêu.
- Định vị lại sản phẩm và quản lý danh mục sản phẩm bằng cách so sánh hiệu suất bán hàng theo quý, theo năm và theo khu vực địa lý để tinh chỉnh phương pháp sản xuất.
- Phân tích vận hành và tìm nguồn lợi nhuận.
- Quản lý mối quan hệ khách hàng, điều chỉnh môi trường và quản lý chi phí tài sản doanh nghiệp.
Kho dữ liệu có lợi từ góc độ tích hợp cơ sở dữ liệu dị chất. Các tổ chức thường thu thập nhiều loại dữ liệu và duy trì cơ sở dữ liệu lớn từ nhiều nguồn dị chất, tự chủ và phân tán.
Việc kết hợp dữ liệu như vậy và cung cấp truy cập dễ dàng, hiệu quả là mong muốn lớn nhưng đầy thách thức. Nhiều nỗ lực đã được đầu tư trong thị trường cơ sở dữ liệu và cộng đồng nghiên cứu để đạt được mục tiêu này.
Phương pháp cơ sở dữ liệu truyền thống đối với tích hợp cơ sở dữ liệu dị chất là xây dựng wrapper và integrator (hoặc mediator) trên nhiều cơ sở dữ liệu dị chất. Khi truy vấn được đặt tại trang người dùng, từ điển metadata có thể dùng để dịch truy vấn thành các truy vấn phù hợp cho các trang dị chất riêng lẻ liên quan.
Các truy vấn này được ánh xạ và chia sẻ cho bộ xử lý truy vấn cục bộ. Kết quả khôi phục từ các trang khác nhau được hợp nhất thành một tập kết quả toàn cục. Phương pháp điều khiển bởi truy vấn này cần quy trình lọc và tích hợp dữ liệu phức tạp, và cạnh tranh với các trang cục bộ cho tài nguyên xử lý. Nó kém hiệu quả và có tiềm năng tốn kém cho các truy vấn thường xuyên, đặc biệt là truy vấn cần tổng hợp.