Sau sáu năm tự xây dựng con đường riêng, Ubuntu hiện đang quay về một hướng đi mới đầy tham vọng. Người sáng lập Canonical, Mark Shuttleworth, vừa công bố việc chấm dứt dự án Unity và Mir, đồng thời kế hoạch chuyển giao diện máy tính để bàn mặc định của Ubuntu sang GNOME trong phiên bản 18.04. Quyết định này đánh dấu sự kết thúc của một giai đoạn, khiến phần lớn bản sắc riêng của Ubuntu dần biến mất.
Đối với người dùng mới, đây sẽ là một Ubuntu mà họ chưa từng biết. Còn với những người đã gắn bó từ thời kỳ trước Unity, đây là lời hứa về việc quay lại những giá trị cốt lõi của Linux. Dù bạn nhìn nhận tin tức này thế nào, việc chuyển sang GNOME mang lại những thay đổi lớn cho giao diện máy tính để bàn mà hàng triệu người yêu thích.
1. Tương thích với hệ sinh thái Linux
Khi mới bắt đầu dùng Linux, sự khác biệt giữa Ubuntu và Fedora dường như chỉ nằm ở giao diện và dễ dàng cài đặt codec. Nhưng vài năm sau, mọi thứ thay đổi. Trước là Ubuntu Software Center, rồi đến Unity. Tiếp theo là các dự án Convergence, Mir, Snap packages, và thậm chí là Ubuntu Touch cho thiết bị di động.
Ubuntu đã dần đi theo con đường làm giảm khả năng tương thích với các bản phân phối Linux khác. Điều này gây lo ngại cho cộng đồng mã nguồn mở. Ubuntu hiện là "Windows của thế giới Linux". Khi công ty phát hành ứng dụng hoặc game cho Linux, họ thường ưu tiên Ubuntu trước. Đôi khi chỉ dừng lại ở đó, buộc người dùng các bản phân phối khác phải tự đóng gói. Liệu việc này có khả thi trong một thế giới mà phát triển cho Ubuntu nghĩa là hỗ trợ một môi trường máy tính để bàn, máy chủ hiển thị và định dạng gói tin hoàn toàn khác biệt so với nơi khác?
Với thông báo của Shuttleworth, lo ngại này đã phần lớn được giải quyết. Ubuntu sẽ không còn môi trường máy tính để bàn riêng. Vì GNOME hỗ trợ Wayland chứ không phải Mir, Ubuntu cũng sẽ không có máy chủ hiển thị riêng. Cũng không còn nền tảng di động. Còn về Snap packages, chúng ta phải chờ xem quyết định của Canonical, nhưng việc có quá nhiều định dạng gói tin là vấn đề mà người dùng Linux đã quen sống chung lâu rồi.
2. Giống nhau hơn giữa Ubuntu và các hệ điều hành Linux khác
Không chỉ kém tương thích, trải nghiệm sử dụng Ubuntu còn trở nên độc đáo. Unity là mã nguồn mở, nhưng không bản phân phối lớn nào khác ủng hộ dự án này. Unity là "con tinh thần" của Ubuntu, nên chỉ cần nhìn chụp màn hình là biết ngay đó là Ubuntu.
Bây giờ Ubuntu sẽ trở thành một trong nhiều bản phân phối đi kèm GNOME. Về mặt thương mại, máy tính để bàn của Canonical sẽ mất đi bản sắc riêng. Trên bề mặt, sử dụng Ubuntu có thể không khác biệt nhiều so với Fedora hay openSUSE. Trừ khi Canonical quyết định tùy chỉnh GNOME mặc định để giống Unity hơn. Với một vài tiện ích mở rộng, điều này hoàn toàn khả thi.
3. Liên kết chặt chẽ hơn với cộng đồng rộng lớn
GNOME được sử dụng rộng rãi trên nhiều phiên bản Linux và các hệ điều hành giống Unix. Việc bản phân phối Linux máy tính để bàn phổ biến nhất quay lại hỗ trợ GNOME có thể mang lại lợi ích xa và cho hệ sinh thái phần mềm tự do. Ít nhất, điều này có nghĩa là nhiều người dùng hơn để báo cáo lỗi cho GNOME và nhiều sự quan tâm hơn để khắc phục các vấn đề đó.
Phần lớn sự tham gia của Canonical vào phần mềm GNOME trước đây bao gồm việc vá các ứng dụng để phù hợp với tầm nhìn riêng của Ubuntu. Sau gần một thập kỷ thử nghiệm và thất bại trong việc trở thành "mình mình", Canonical có thể sẽ đầu tư nhiều hơn vào việc làm việc trực tiếp với các nhà phát triển GNOME để triển khai các thay đổi. Chỉ có thời gian mới cho biết.
4. Dễ dàng bảo trì (và hy vọng ít lỗi hơn)
Dù Canonical có quan tâm đóng góp cho GNOME hay không, công ty sẽ dễ dàng hơn trong việc duy trì mức độ ổn định. Đây là vấn đề ngày càng nghiêm trọng trong các bản phát hành Ubuntu gần đây. Nhiều người dùng bực bội vì máy tính để bàn gần như không thay đổi, mất tính năng và kém ổn định hơn.
Không phải tự xây dựng phần mềm và đối mặt một mình với mọi lỗi, máy tính để bàn Ubuntu hiện sẽ tận hưởng lợi ích từ việc sử dụng một giao diện được kiểm tra rộng rãi bởi người dùng khắp hệ sinh thái Linux. Canonical sẽ không hoàn toàn chịu trách nhiệm sửa chữa mọi sự cố. Đội ngũ máy tính để bàn được tinh gọn có thể tập trung nguồn lực còn lại vào việc đóng gói tốt những gì đến tay, thay vì thiết kế và bảo trì phần mềm tự thân. Mà nói đến việc này…
5. Một số người sẽ mất việc
Sự thay đổi trọng tâm này diễn ra với cái giá là việc làm. Bỏ qua giá trị mã nguồn mở, Canonical là công ty tư nhân. Theo The Register, sau thông báo chuyển về GNOME, Canonical đã cắt giảm hơn một nửa đội ngũ làm việc trên Unity. Các thành viên còn lại được điều động sang bộ phận khác.
Việc cắt giảm không chỉ dừng lại ở Unity. Các bộ phận khác cũng giảm nhân sự. Ngược lại, các mảng tập trung vào đám mây và Internet of Things đang mở rộng. Shuttleworth nói những thay đổi này cần thiết để thu hút nhà đầu tư có thể ngại việc chi trả cho nhiều nhân sự ở các bộ phận không sinh lợi. Tuy vậy, việc thấy mọi người mất việc vẫn buồn. Không chỉ thế, đây là những vị trí hiếm hoi trả lương cho người thiết kế máy tính để bàn Linux.
6. Ubuntu có thể trở thành nơi tốt hơn để thử nghiệm các môi trường máy tính để bàn khác
Chỉ vì Ubuntu mặc định dùng GNOME không có nghĩa bạn bị g bó lại đó. Luôn có các phiên bản thay thế gọi là "flavors" đi kèm môi trường máy tính để bàn khác: Kubuntu, Xubuntu, Ubuntu MATE. nhiều năm nay, bạn đã có tùy chọn dùng Ubuntu mặc định GNOME nhờ Ubuntu GNOME.
Thời kỳ trước Unity, các máy tính để bàn không phải GNOME không nhận được sự quan tâm bằng Ubuntu mặc định. Dù Canonical không có khả năng đổ nguồn lực vào chúng ngay bây giờ, nhưng công ty dường như kém quan tâm hơn đến việc phát triển các tính năng mà các môi trường khác "không thể" sử dụng. Người dùng Kubuntu sẽ không phải chờ đợi một messaging menu hoạt động, Ubuntu One applet, hay Ubuntu Software Center thân thiện với KDE, vì những dự án đó không còn tồn tại. Điều này đặt các máy tính để bàn thay thế trên vị trí ngang hàng hơn.
Bạn mong đợi tương lai của Ubuntu như thế nào?
Nhiều điều nêu trên là suy đoán. Mặc dù một số thay đổi chắc chắn sẽ xảy ra, chúng ta phải chờ đợi để thấy Ubuntu cuối cùng sẽ trở thành gì. Phiên bản 18.04 còn một năm nữa.
Đây là đủ thời gian để thảo luận về những gì chúng ta hy vọng thấy tiếp theo. Bạn có vui mừng trước tin tức này? Bạn muốn điều gì xảy ra trong các phiên bản Ubuntu tương lai? Hãy chia sẻ trong phần bình luận!