Một tin tức thú vị đến từ hội nghị Windows Hardware Engineering (WinHEC) tại Trung Quốc tuần trước.
Microsoft đã liên minh với Qualcomm và sẽ bắt đầu cung cấp phiên bản Windows đầy đủ cho thiết bị với bộ xử lý ARM.
Chưa chắc chắn tại sao nó thú vị đến vậy? Đọc tiếp để biết thông báo này có nghĩa gì cho bạn.
Bộ xử lý ARM là gì?
Bạn thường thấy bộ xử lý ARM trong điện tử tiêu dùng quy mô nhỏ. Smartphone, tablet, máy MP3, và thiết bị đeo đều dùng chúng.
Các bộ xử lý dùng kiến trúc Reduced Instruction Set Computer (RISC). Bộ xử lý RISC cần ít transistor hơn để thực hiện nhiệm vụ tính toán. Chúng giảm chi phí, tiêu thụ điện, nhiệt, và quan trọng nhất, kích thước.
Nhưng chúng có nhược điểm. Bộ xử lý không mạnh bằng bộ xử lý "truyền thống" từ Intel và AMD. Chip Intel x86 sẽ chạy nhanh hơn nhiều so với chip ARM cùng tốc độ clock.
ARM và Windows: Câu chuyện quá khứ
Khi Microsoft phát hành Windows 8 năm 2012, họ quyết định cung cấp hệ điều hành (OS) tương tự rộng rãi trên mọi thiết bị. Đó là nước đi táo bạo, và trên bối cảnh công nghệ ngày nay, nó trông như nước đi đúng đắn.
Nhưng có vấn đề. Bộ xử lý ARM trong tablet không thể chạy phiên bản OS đầy đủ. Ứng dụng Windows thông thường cần chip x86 để chạy.
Kết quả, chúng ta thấy sự ra mắt của Windows RT và Modern Apps. Từ góc nhìn người tiêu dùng, đây là sai lầm. Windows RT trông như Windows 8, có chế độ desktop, và quảng cáo như phiên bản di động của OS. Nhưng vì kiến trúc ARM, nó không thể chạy ứng dụng đã hình thành một phần của hệ sinh thái Microsoft hơn hai thập kỷ.
Microsoft lập luận tuổi pin cải thiện và khả năng dùng thiết bị USB ngoại vi khi di chuyển làm Windows RT thành bổ sung giá trị cho gia đình Windows, nhưng các lời khẳng định không thuyết phục được cả nhà sản xuất và người tiêu dùng.
Windows RT chưa bao giờ phổ biến. Dưới 12 tháng sau khi ra kệ, Microsoft mất $900 triệu. Chuyên gia chủ yếu đổ lỗi cho hàng Windows RT tồn kho. Năm 2013, Surface 2 và Nokia Lumia 2520 là hai thiết bị mới duy nhất chạy nền tảng này, và đến tháng 2/2015, nó đã chết.
Microsoft và Qualcomm đã thông báo gì?
Windows RT có thể đã chết, nhưng Windows on ARM rất sống nhờ liên minh mới giữa Microsoft và Qualcomm. Lần này, sẽ không phải phiên bản Windows nhược nhược. Phiên bản đầy đủ của Windows 10 sẽ chạy trên thiết bị ARM.
Ban đầu, Microsoft chỉ hỗ trợ chip Qualcomm Snapdragon 835 mới. Dự kiến xuất hàn nửa đầu 2017.
Cả việc này sẽ nhờ trình giả lập (emulator) do Microsoft xây dựng trong OS. Nó chỉ giả lập ứng dụng x86 32-bit; sẽ không có emulator 64-bit. Việc giả lập chỉ dùng cho mã ứng dụng. OS và thư viện hệ thống sẽ vẫn native 64-bit ARM binaries.
Thông báo có nghĩa gì cho bạn?
Nghe tuyệt vời, nhưng thông báo này có nghĩa gì cho bạn, người dùng cuối?
Hiệu suất
Giả lập có rủi ro? Có lẽ. Dùng lệnh thiết kế cho chip x86 và chuyển thành 64-bit có thể làm giảm hiệu suất đáng kể. Transmeta đã thấy điều đó cách đây 2008 với chip Crusoe.
Qualcomm tin nó không phải vấn đề. Chi tiết vẫn khó tìm, nhưng công ty nghĩ đơn giản thu nhỏ quy trình sản xuất xuống 10nm có thể cải thiện hiệu suất tới 27%. Đủ nhiều để bù đắp tổn thất từ quá trình giả lập.
Thời gian pin
Qualcomm hy vọng quy trình sản xuất tinh chỉnh cũng sẽ cải thiện tuổi pin lên tới 40% so với chip 14nm trước. Trong kỷ nguyên người ta coi tuổi pin là điểm yếu của công nghệ di động, điều này có thể cách mạng.
Laptop di động
Laptop siêu nhẹ mới có thể là thiết bị tiêu dùng đầu tiên có sẵn. Như đã nói, chúng sẽ đều mang Windows 10 đầy đủ.
Thú vị, chúng sẽ có SIM ảo hoặc nhúng và nhà cung cấp sẽ bán gói dữ liệu qua Windows Store. Chúng sẽ dung hòa sự di động của smartphone với sự hữu ích của PC thông thường.
Terry Myerson, Phó chủ tịch điều hành nhóm Windows và Thiết bị, nói:
Hãy nghĩ đến đó như Windows 10 khách hàng biết. Khách hàng yêu cầu thiết bị với tuổi pin tốt hơn, và kết nối di động. Đó là lý do chúng tôi đầu tư vào điều này, và chúng tôi rất hào hứng được thông báo. Tôi nghĩ đối với nhiều người đó sẽ là trải nghiệm rất tuyệt vời.
Ứng dụng văn phòng
Tại hội nghị WinHEC, Microsoft demo Photoshop chạy trên thiết bị ARM. Nhưng bạn sẽ chạy được tất cả ứng dụng bạn phụ thuộc nhiều nhất. Chúng không cần thích nghi đặc biệt hoặc cắt giảm tính năng. Về lý thuyết, bất cứ gì bạn làm trên desktop, bạn sẽ làm được trên thiết bị ARM di động mới.
Continuum
Microsoft đã làm việc chăm chỉ phát triển khái niệm Continuum. Nó cho phép bạn cắm điện thoại vào màn hình lớn bất kỳ và dùng nó như PC.
Thông báo này có phải bước đầu cho phép ứng dụng desktop đầy đủ trên di động? Nó sẽ làm cho ưu đãi Continuum mạnh hơn nhiều và biến nó thành lực lượng thị trường thực sự.
Surface Phone?
Chúng ta có bao giờ thấy Surface Phone? Không nghi ngờ Microsoft đã bỏ lỡ cuộc cách mạng smartphone, nhưng họ có thể cuối cùng mang ra một đối thủ Android và iOS thực sự chạy Windows 10 đầy đủ? Không nghi ngờ nó sẽ phổ biến.
Dù mọi tin đồn, không có gì cụ thể. Tuy nhiên, rõ ràng thông báo này làm thiết bị tiềm năng trở nên thực tế hơn bao giờ hết.
Khi nào có thể có nó?
Chi tiết không dễ tìm, nhưng nguồn nội bộ xác nhận nó sẽ không kịp cho Windows 10 Creators Update tháng 3/2017.
Tuy nhiên, nó sẽ có sẵn vào năm sau. Qualcomm sẽ phát hành chip Snapdragon 835 trước hè năm sau. Mong đợi thiết bị đầu tiên có sẵn sớm sau khi ra mắt.
Một cái nhìn vào tương lai?
Lần thử thứ hai của Microsoft đưa Windows lên bộ xử lý ARM có thành công không? Lúc này, dường như công ty đang trên đường đúng.
Cho đến khi thiết bị đầu tiên đến tay người review, chúng ta không biết chắc. Nhưng rõ ràng Microsoft tin chắc đây là bước tiếp theo trong hành trình tìm kiếm một phiên bản Windows cho mọi nền tảng.
Windows 10 trên ARM có phải là đột phá? Hãy cho chúng tôi biết suy nghĩ của bạn trong bình luận bên dưới.