Microsoft là nhà cung cấp phần mềm máy tính lớn nhất thế giới và nhà cung cấp dịch vụ đám mây, trò chơi video, phần cứng máy tính/game, tìm kiếm và dịch vụ trực tuyến hàng đầu. Trụ sở tại Redmond, Washington, Microsoft có văn phòng khắp Mỹ và nhiều quốc gia trên toàn cầu.
Khởi đầu Microsoft: 1975–1981
Bill Gates (viết chương trình đầu tiên ở 13 tuổi) cùng bạn thân Paul Allen thành lập Microsoft (ban đầu Micro-Soft – vi xử lý và phần mềm) tháng 4/1975. Gates bỏ Harvard, Allen nghỉ việc lập trình viên ở Boston. Họ muốn phát triển compiler cho Altair 8800 – máy tính cá nhân nguyên thủy. Gates liên hệ MITS (nhà sản xuất) đề nghị viết chương trình cho máy mới.
Gates và Allen tạo interpreter cho BASIC (ngôn ngữ lập trình mainframe) chạy trên Altair. MITS thuê cả hai năm 1975. Sau một năm, họ rời để tập trung vào Microsoft, chính thức thành lập công ty năm 1981.
Lịch sử Microsoft: 1980–2025
1980: IBM thuê Microsoft phát triển OS cho PC của IBM. Gọi là PC-DOS (bởi IBM), Microsoft tự bán phiên bản riêng gọi là MS-DOS (Microsoft Disk Operating System) ra mắt 1981, IBM cấp phép cho PC. Cuối thập niên 70–đầu 80, Microsoft phát triển mạnh, ký hợp đồng nhiều khách hàng, cấp phép MS-DOS rộng rãi.
MS-DOS đầu tiên thiếu GUI, người dùng phải gõ lệnh. Microsoft sau đó phát triển Interface Manager – GUI chạy trên DOS, trở thành Windows năm 1985. Windows có menu thả xuống, thanh cuộn, lấy cảm hứng từ dự án Xerox PARC mà Apple cũng dùng để di chuyển con trỏ trên desktop đồ họa.
1986: Microsoft chuyển trụ sở về Redmond và IPO giá 21$/cổ phiếu. IPO làm Gates thành tỷ phú. Dưới một thập kỷ, ông trở thành tỷ phú đa tiền và một trong người giàu nhất thế giới.
Cuối thập niên 90, Microsoft vướng nhiều vụ kiện. 1998: Bộ Tư pháp Mỹ kiện độc quyền, buộc Microsoft dùng vị thế thống trị đẩy đối thủ (Netscape) ra khỏi thị trường. Microsoft thua, kháng nghị, thua lại. Gates và lãnh đạo buộc phải thay đổi thực tiễn doanh nghiệp để giảm độc quyền bất công. Dù thách thức, Microsoft vẫn là công ty công nghệ khỏe mạnh, hiện có vốn hóa thị trường vượt 1 nghìn tỷ USD (tháng 1/2025).
Hai thập kỷ qua, Microsoft mua nhiều công ty nổi tiếng: GitHub, LinkedIn, Activision Blizzard, Skype. Từ 2/2014, CEO Satya Nadella điều hành Microsoft.
Sản phẩm Microsoft
Cuối thập niên 80, Microsoft thành công ty phần mềm PC lớn nhất. thập niên 90–2000, tiếp tục phát triển sản phẩm PC đổi mới: Windows OS, bộ Office, trình duyệt Internet Explorer.
Theo thời gian, Microsoft 진출 vào desktop/laptop, console Xbox, sản phẩm bảo mật (antivirus, security operations platform, endpoint detection/response, identity solutions). Gần đây, mở rộng toàn cầu với sản phẩm đám mây và AI: Azure Cloud, Microsoft 365, chatbot AI Copilot.
Hệ điều hành Windows
Sau khi ra mắt Windows OS, Microsoft đấu tranh để thành công.
- Windows 1.0 công bố 1983, phát hành thực tế 11/1985. Ảnh hưởng nặng bởi GUI của Apple, thân thiện hơn dòng lệnh MS-DOS, nhưng Apple GUI khiến Windows khó đàm phán.
- Windows 3.0 (1990) bắt đầu được cộng đồng PC tôn trọng. Windows 3.1 (1992) dẫn đến chấp nhận rộng rãi.
- Windows 95 (1995) tích hợp MS-DOS với Windows, dễ dùng như Mac OS – bắt đầu chuyển dịch từ ứng dụng DOS sang Windows-based. Windows bán hơn đối thủ (CP/M, IBM OS/2).
- Vấn đề: PC phải load DOS trước (16-bit) rồi chạy Windows (32-bit) -> hay crash. 1992: Thuê David Cutler (Digital Equipment Corp.) xây OS 32-bit từ đầu -> Windows NT (New Technology). NT 3.1 ra 1993.
- NT giải quyết tương thích nhưng yêu cầu cấu hình cao -> chuyển NT thành server OS. Khi phần cứng tốt hơn, nhiều người dùng NT làm desktop OS.
- Cuối thập niên 90: Gộp Windows 95 và NT -> Windows 2000 (năm 2000), sau đó Windows XP (2001), Windows Server 2003 (2003). Trước Windows 2000, các phiên bản Windows chạy 90% PC thế giới.
- Tiếp theo: Windows Vista (2007), Windows 10 (2015), Windows 11 (2021). Các bản khác: Windows 98 (1998), ME (2000), 7 (10/2009), 8 (10/2012), 8.1 (2013).
Windows Server
Microsoft NT 3.1 Advanced Server (1993) đặt nền tảng dòng server và business desktop OS. Chạy trên Intel x86 và CPU khác, thiết kế cho ứng dụng kinh doanh quan trọng. Thay thế bởi NT 3.5 (1994), nhưng kernel OS cơ bản vẫn dùng cho Windows 7 32-bit và hệ thống file NTFS.
Sau 1994: NT 3.5.1 (1995), NT 4.0 (1996), NT 5.0 (1999) – cải thiện usability, stability, giới thiệu mô hình mạng dựa trên domain cho quản trị tập trung và kiểm soát truy cập thống nhất.
2000: Windows 2000 Server – đơn giản hóa quản trị mạng với Active Directory (thư mục người dùng mới). Cải tiến quản trị lưu trữ, tích hợp web, phát triển ứng dụng. Sau đó phát hành 9 bản server OS nữa đến 2022.
Windows Server 2008/2008 R2 giới thiệu Hyper-V (ảo hóa phần cứng tạo VM trên máy vật lý). Các bản sau cải tiến ảo hóa, thêm khả năng đám mây (container tương thích Docker, hybrid cloud, microservices, cloud-native apps).
Windows Server 2022: bảo mật đa lớp nâng cao, nền tảng phát triển ứng dụng linh hoạt. Phiên bản mới nhất Windows Server 2025 (11/2024) có 3 edition: Standard, Datacenter, Datacenter Azure Edition. Là bản Windows Server đầu tiên và duy nhất hỗ trợ kiến trúc ARM64 (phiên bản 86-bit của tập lệnh ARM64).
Tính năng chính mọi Windows Server: Active Directory (tự động quản lý dữ liệu người dùng, bảo mật, tài nguyên phân tán, tương tác thư mục khác), Server Manager (tiện ích quản trị server role, thay đổi cấu hình local/remote). Từ bản 2016, có 2 kênh phát hành: Long-Term Servicing Channel (LTSC – vòng đời truyền thống) và Annual Channel (AC – phát hành thường xuyên hơn).
Microsoft Office và Microsoft 365
Dựa trên thành công OS, Microsoft phát triển phần mềm năng suất gọi là "Office".
Office ra mắt 1990: gói ứng dụng Word, Excel, PowerPoint desktop. Hai thập kỷ sau, vẫn phổ biến toàn cầu. Bổ sung: Outlook (email client), Access (DBMS), OneNote (ghi chú), SharePoint (quản trị nội dung/kiến thức/tạo web), Teams (hợp tác nhóm).
Chuyển dịch đám mây thể hiện qua Microsoft 365 – nền tảng năng suất đám mây. Ra mắt 2017 tên Office 365, đổi tên 2020. Là phiên bản subscription dựa trên trình duyệt, bao gồm tất cả sản phẩm desktop Office (Word, Excel, PowerPoint, Outlook, OneNote, Teams…), truy cập OneDrive (lưu trữ đám mây tương tự Google Drive) đồng bộ file đa thiết bị.
Khác với Microsoft 365, phiên bản desktop mới nhất Office 2024 bán mua một lần, không có toàn bộ tính năng mặc định của Microsoft 365 cloud/subscription.
Gần đây, Microsoft tăng cường Microsoft 365 bằng AI qua Copilot – chatbot AI tạo sinh giúp soạn thảo nội dung, đơn giản hóa tác vụ phức tạp, tăng tốc quy trình làm việc.
Gói đăng ký Microsoft 365 cho: Cá nhân/gia đình, Doanh nghiệp vừa và nhỏ, Doanh nghiệp lớn, Giáo dục, Phi lợi nhuận. Phiên bản miễn phí Microsoft 365 for the web – ai có tài khoản Microsoft cũng dùng được trên trình duyệt.
Internet Explorer và Edge
Microsoft ban đầu xem nhẹ internet nhưng vẫn phát hành trình duyệt đầu tiên 1995: Internet Explorer (IE). Xuất hiện jako add-on trong Windows 95, IE và các bản sau gói trong Windows OS. Quyết định này dẫn đến vụ kiện độc quyền 1998. Tòa án kết luận Microsoft cố tình kìm hãm cạnh tranh, xây dựng độc quyền trình duyệt. Ban đầu ra lệnh gỡ IE khỏi Windows, nhưng 2001 hai bên đạt thỏa thuận không bắt buộc gỡ. Tòa án tuyên Microsoft là độc quyền bất hợp pháp, bắt buộc thay đổi nội bộ.
Microsoft tiếp tục phát triển IE, có sẵn trong Windows 1995–2013. 2016: ngừng hỗ trợ kỹ thuật chủ động cho tất cả IE trừ IE 11. Deprecated IE trong Windows 10 thay bằng Edge mới. Edge một thời được chấp nhận, sau đó mất لصالح Chrome/Firefox thân thiện, an toàn, giàu tính năng hơn. 2019: Microsoft dùng engine Chromium từ Google và thêm cải tiến riêng.
Nền tảng phát triển Microsoft
Microsoft phát hành nhiều công cụ dev và ngôn ngữ lập trình từ khi chỉ là công ty OS. Visual Basic (ngôn ngữ hướng đối tượng tạo .NET type-safe apps) ra 1991. Mở rộng Visual C++ (1993) và Visual C# (triển khai C# cho .NET). 2002: gói tất cả vào Visual Studio.
Visual Studio là IDE giúp dev viết, sửa, debug, build code. Bao gồm compiler, code completion, source control, extension, hỗ trợ cross-platform (C++, C#, JavaScript, TypeScript, Python). Phiên bản mới có AI hỗ trợ đơn giản hóa vòng đời phát triển phần mềm.
Cũng 2002: Microsoft ra mắt .NET Framework – mô hình lập trình xây dựng ứng dụng Windows. Thành phần cốt lõi: Common Language Runtime (gần như mọi ngôn ngữ compile xuống intermediate language) và Framework Class Library (hàm cốt lõi cho mọi ngôn ngữ).
Ban đầu chỉ cho Windows, .NET hiện bao trùm Linux, mobile -> phân mảnh: .NET Framework (triển khai gốc), .NET Core (2014, kế thừa Framework, hỗ trợ Linux/Mac), Xamarin (port .NET Framework cho Android). 2019: Microsoft gộp .NET Framework, .NET Core, Xamarin thành .NET 5 Framework (ra 2020). Năm 2025, .NET là nền tảng phát triển open source hỗ trợ xây dựng nhiều loại ứng dụng cho Android, Apple, Linux, Windows.
Ứng dụng quản trị Microsoft
Microsoft phát triển và bán nhiều công cụ quản trị hệ thống cấp doanh nghiệp, bao gồm System Center giúp admin triển khai, cấu hình, bảo trì, quản trị cài đặt data center phức tạp. System Center gồm:
- Operations Manager – giám sát hạ tầng CNTT tập trung.
- Orchestrator – đơn giản hóa quản trị workflow data center.
- Virtual Machine Manager – cấu hình, quản trị data center ảo hóa, software-defined.
- Service Manager – tự động hóa, cải thiện thực tiễn quản trị dịch vụ CNTT.
- Data Protection Manager – bảo mật dữ liệu với backup, storage, recovery.
Sản phẩm phần cứng Microsoft
Microsoft bắt đầu bộ phận phần cứng 1982 để phát triển chuột dùng với Word. 1995: bàn phím riêng với phím điều khiển Windows 95.
2001: Ra mắt console chơi game Xbox cạnh tranh Sony, Nintendo. Các thế hệ: Xbox 360 (2005), Xbox One (11/2013), Xbox Series X và Series S (11/2020). Series X/S vẫn bán (1/2025), hỗ trợ hàng ngàn game hot (Star Wars Outlaws, Call of Duty Black Ops 6, Age of Mythology Retold).
Microsoft cũng cung cấp dòng máy tính bảng Surface (phần cứng tablet + Windows OS). Surface đầu tiên 2012, đã qua nhiều model mới. Bên cạnh tablet, dòng Surface còn có laptop và whiteboard màn hình cảm ứng.
Microsoft Azure Cloud
Microsoft vào thị trường public cloud khi giới thiệu nền tảng Windows Azure tại Professional Developers Conference 10/2008. Azure có sẵn 2/2010 cạnh tranh AWS. Xây dựng trên mở rộng Windows NT OS, Azure mở đường cho Microsoft vào Platform as a Service (PaaS).
3/2014: Đổi tên thành Microsoft Azure. Là nền tảng đám mây công cộng của Microsoft, cung cấp dịch vụ: compute, analytics, storage, networking, management, machine learning, big data. Khách hàng chọn dịch vụ để phát triển/mở rộng ứng dụng mới hoặc chạy ứng dụng hiện có trên public cloud.
Điểm hấp dẫn lớn: Azure có cùng môi trường vận hành với Windows Server on-premises. Khách hàng di chuyển ứng dụng từ on-prem sang Azure thường không cần sửa đổi. Công ty đơn giản hóa quản trị hạ tầng qua mạng data center toàn cầu do Microsoft quản lý. Microsoft cũng nỗ lực làm cho nhiều ứng dụng on-prem quan trọng (SQL Server) có cùng tính năng trên cloud. Hiện platform cung cấp >200 sản phẩm/dịch vụ, truy cập qua cloud cho nhiều use case doanh nghiệp. Giống các sản phẩm Microsoft khác, Azure cũng tích hợp AI để dễ dàng thiết kế/mở rộng ứng dụng AI qua giao diện đơn nhất.
Các vụ mua bán đáng chú ý của Microsoft
- Skype: Mua từ eBay 2011 giá 8,5 tỷ USD. Skype giờ phần của Windows 11, dùng chủ yếu giao tiếp 1-1; Teams dùng cho hội thoại nhóm.
- Nokia: Mua 2013 giá 7,2 tỷ USD. Lúc đó Microsoft cạnh tranh smartphone với Apple/Android, Nokia là lớn nhất hỗ trợ Windows Phone. Nhưng Windows Phone thất bại, mất dev, ngừng phát triển.
- LinkedIn: Mua 12/2016 giá 26 tỷ USD. Gần đây công bố tích hợp chặt chẽ LinkedIn với Teams (video conferencing).
- Nuance Communications: 4/2021 tuyên bố chi 16 tỷ USD mua Nuance – hãng phần mềm nhận diện giọng nói Dragon NaturallySpeaking hàng đầu.
- Activision Blizzard: 1/2022 tìm cách tăng vị thế gaming qua mua 68 tỷ USD Activision Blizzard (Call of Duty, Diablo). Activision thành công ty con hoàn toàn 10/2023. Úc chặn deal đến 8/2023, Microsoft sửa đổi deal để không loại bỏ cạnh tranh cloud gaming.
Lãnh đạo Microsoft
Gates dẫn dắt Microsoft từ đầu đến 1/2000 chuyển CEO cho Steve Ballmer (bạn cũ, nhân viên lâu năm). Ballmer tập trung thiết bị/dịch vụ -> Xbox, Office 365. Nghỉ CEO 2/2014 khi mua đội NBA LA Clippers. 1/2015 Ballmer và vợ cam kết quyên 15 triệu USD khẩn cấp cho nạn nhân cháy rừng LA.
Sau tìm kiếm CEO kéo dài, Satya Nadella (phó chủ tịch cloud và enterprise) thành CEO 2014.
Paul Allen (hợp tác sáng lập) qua đời 2018.
Từ 2005, Gates dành tâm huyết cho quỹ từ thiện (thành lập 1994 với vợ Melinda). Cam kết quyên gần như toàn bộ tài sản, vẫn ảnh hưởng lớn đến quỹ (tổ chức phi lợi nhuận lớn thứ 3 thế giới tính 2020). Dù tin là vẫn ảnh hưởng chiến lược Microsoft, ông không còn tham gia vận hành/hàng ngày ra quyết định.