Tôi đã ngừng trả phí truyền hình cáp حوالي 6 tháng trước và phải nói rằng tôi rất hài lòng. Tôi luôn là người nghĩ cáp là tuyệt đối cần thiết và luôn bỏ ra $100 hay hơn để có khoảng 300 kênh. Tuy nhiên, theo thời gian, tôi nhận ra mình chỉ xem vài kênh ở đây kia và phần lớn nội dung tôi xem là qua iTunes, Netflix, hoặc Amazon Prime Video. Tôi có thực sự cần kết nối cáp chỉ cho CNN, ESPN và vài kênh địa phương?
Vâng, đối với một số sự kiện trực tiếp như Oscar, tin tức, v.v., cáp rất tốt. Tuy nhiên, tôi có thể xem tất cả những điều đó mà không cần hộp cáp! Tôi chưa bao giờ biết cho đến khi đọc một bài viết nào đó về kênh Over the Air (OTA) – truyền hình mặt đất. Đây là tất cả các kênh HD phát miễn phí. Bao gồm ABS, CBS, NBC, Fox, và nhiều hơn nữa. Tôi rất hào hứng vì có thể xem hầu như mọi thứ mình muốn mà không cần hộp cáp.
Vấn đề duy nhất tôi gặp là hướng dẫn chương trình (program guide) và ghi hình các chương trình! Khi hộp cáp biến mất, tôi không còn DVR và không có hướng dẫn chương trình. Vấn đề khác với ăng-ten là không phải khu vực nào cũng nhận được tất cả kênh địa phương. May mắn thay, sử dụng dịch vụ DVR trực tuyến giải quyết tất cả các vấn đề này. Thứ hai, hầu hết các dịch vụ này giờ bao gồm kênh địa phương trong gói cước, nên bạn không cần lo về ăng-ten và phần cứng DVR chuyên dụng.
Trong bài viết này, tôi sẽ đi qua các đại gia trong lĩnh vực DVR trực tuyến cũng như nhắc đến một vài công ty vẫn bán DVR phần cứng tốt. Nếu bạn không có kết nối internet tốt, hộp DVR vật lý có thể dùng ngoại tuyến mọi lúc có thể là lựa chọn tốt hơn.
TiVo
TiVo đã có mặt lâu đời và là người đầu tiên mang lại DVR (ít nhất là cái tốt, hoạt động tốt). Điều tôi thích về dòng thiết bị TiVo là chúng phục vụ cả người có đăng ký cáp và người muốn dùng ăng-ten HD.
Thiết bị trong ảnh chụp màn hình là TiVo Roamio OTA 1TB DVR, giá $399. Nghe có vẻ đắt, nhưng hãy nhớ không có phí dịch vụ hàng tháng. Trước đây họ thu $15/tháng cho danh sách kênh, nhưng giờ đã bỏ phí đó.
Nó cũng hoạt động giống Apple TV mới: bạn dùng nó tìm phim và chương trình TV trên kênh OTA và dịch vụ phát video như Netflix, Hulu, HBO, Amazon, v.v. Thiết bị cho phép ghi hình lên đến 150 giờ nội dung HD. Nó cũng có 4 bộ điều谐 (tuner) phía sau, nên bạn có thể ghi hình cùng lúc tối đa 4 chương trình. Có ứng dụng di động tuyệt vời cho phép điều khiển thiết bị và ghi hình từ điện thoại/máy tính bảng. Bạn cũng có thể xem nội dung đã ghi trên thiết bị di động.
Tôi sẽ không nói về các tùy chọn hộp cáp của họ vì tôi giả định bạn không muốn cáp nếu đọc bài này. Tổng thể, TiVo vẫn là lựa chọn tuyệt vời nếu bạn nhận được kênh HD địa phương rõ nét qua ăng-ten. Nếu không, hãy xem các dịch vụ bên dưới.
Sling TV
Sling TV cũng có mặt lâu và là dịch vụ phát truyền hình trực tiếp lớn nhất nước. Sling được hỗ trợ trên hầu như mọi thiết bị phát, nên bạn không gặp vấn đề xem kênh.
Hiện tại họ có hai gói: cam (orange) và xanh (blue). Cam $20/tháng với 30 kênh, xanh $25/tháng với 45 kênh. Điều tôi thích về Sling là họ có rất nhiều kênh và thêm khác (extras) bạn có thể thêm với phí hàng tháng. Một số $5/tháng, một số hơn. Cũng có hàng loạt kênh quốc tế thêm được với phí.
Rõ ràng, nếu thêm nhiều thứ có thể đắt, nhưng bạn được tự chọn và thay đổi danh sách kênh bất cứ lúc nào. Sling cũng có tính năng Cloud DVR đơn giản để ghi hình chương trình và phim.
Nhược điểm duy nhất tôi thấy với Sling là bạn phải đảm bảo khu vực của bạn nằm trong danh sách thị trường họ phát kênh địa phương như NBC, v.v. Đáng tiếc, không phải thị trường nào cũng nhận được tất cả kênh địa phương. Xem liên kết này để biết Sling cung cấp kênh địa phương nào ở khu vực bạn.
Ngoài ra, nếu chọn gói cam, bạn chỉ có 1 luồng phát (stream). Chọn xanh thì có 3 luồng. Nếu lấy cả cam và xanh, bạn có 4 luồng đồng thời.
YouTube TV
Người chơi mới trên thị trường là YouTube TV, cho bạn 40+ kênh với $35/tháng. Google là vua của đám mây và điểm bán lớn nhất là dịch vụ DVR tuyệt vời. Họ cũng bao gồm tất cả kênh địa phương (ABS, CBS, NBC, Fox) trong dịch vụ, rất tuyệt vời.
Bạn trước hết cần kiểm tra dịch vụ có sẵn ở khu vực bạn không. Chỉ cần bắt đầu đăng ký dùng thử miễn phí, nó sẽ hỏi mã zip hoặc tự xác định vị trí. Sau đó nó sẽ báo bạn có thể đăng ký hay không.
Cũng có thể tạo tối đa 6 tài khoản khác nhau cho mỗi hộ gia đình và mỗi người sẽ có cài đặt cá nhân và DVR riêng. Không giới hạn số chương trình bạn ghi hình. Google giữ mỗi bản ghi lên đến 9 tháng. Chỉ có thể phát trong Mỹ, hiện tại.
Bạn có thể có tối đa 3 luồng phát đồng thời cho mỗi thành viên. Vì vậy, 3 trong 6 tài khoản có thể phát cùng lúc. Cuối cùng, YouTube Red không bao gồm trong thành viên YouTube TV, nhưng bạn có thể xem YouTube Red Originals. YouTube TV cũng có chương trình theo yêu cầu (on-demand), tùy kênh.
DirecTV Now
Tiếp theo là DirecTV Now, từ $35 đến $70/tháng, hơi đắt hơn, nhưng cho truy cập lên đến 120 kênh. Bạn cũng truy cập 25.000+ tiêu đề theo yêu cầu.
Nhược điểm lớn với DirecTV Now là hiện tại không có chức năng DVR, điều này khá quan trọng! Hình như sẽ có sớm, nhưng tại thời điểm viết bài, chưa có DVR.
Nhược điểm khác là bạn chỉ có 2 luồng phát đồng thời cho mỗi tài khoản. Bạn có thể thêm HBO $5/tháng trong khi Sling tính $15/tháng. Nếu bạn là khách hàng AT&T không dây và có DirecTV tại nhà, bạn được truy cập HBO miễn phí.
Điểm cộng lớn cho DirecTV Now là bạn nhận được nhiều kênh hơn đối thủ. Khi họ thêm DVR, sẽ là cuộc đua gần nhau giữa các lựa chọn.
PlayStation Vue
Một lựa chọn khác là PlayStation Vue, thực tế là dịch vụ khá tốt. Vue cố gắng là dịch vụ toàn diện hơn, giống DirecTV Now. Giá bắt đầu $40/tháng cho khoảng 38 kênh và lên tới $75/tháng với hơn 90 kênh, gói sau bao gồm HBO và Showtime.
Bạn nhận được tất cả kênh địa phương, miễn là có sẵn ở khu vực bạn. Bạn cũng xem được tất cả kênh địa phương trên thiết bị di động miễn là bạn ở trong thành phố. Họ có tính năng Cloud DVR khá tốt và cho phép lên đến 5 luồng phát đồng thời.
Dịch vụ bạn chọn sẽ phụ thuộc vào loại TV bạn thích xem và nhu cầu của bạn. Nếu cần kênh quốc tế, Sling TV là lựa chọn tốt nhất. Nếu chủ yếu quan tâm kênh địa phương, bạn chỉ cần mua TiVo và ăng-ten HD. Nếu có nhiều người phát cùng lúc, PlayStation Vue hoặc Sling với cả hai gói màu là lựa chọn tốt. Có nhiều lựa chọn, hãy dành thời gian chọn lựa.
Điều tuyệt vời khác về hầu như tất cả các dịch vụ này là bạn có thể hủy bất cứ lúc nào. Cũng có dùng thử miễn phí, hãy thử một tuần và xem dịch vụ nào bạn thích nhất. Tận hưởng!