AirPods Max là đỉnh cao của dòng AirPods, mang来 trải nghiệm tai nghe over-ear (đeo bao tai) tách biệt hẳn so với AirPods và AirPods Pro dạng earbuds (đeo trong tai) đã trở thành một trong những sản phẩm phổ biến nhất của Apple. Chúng cũng đi kèm nhãn giá lùi xa các sản phẩm kia, vậy AirPods Max có đáng đồng tiền bát gạo không?
Chúng tôi nhận AirPods Max màu Sky Blue và dùng thử vài tuần để xem giá cao có được chứng minh không.
Điều khiển AirPods Max
AirPods Max không có nhiều điều khiển, thậm chí không có nút nguồn! Tất cả bạn có là một nút chế độ (mode button) và một vặn số (digital crown). So với thiết kế tai nghe Bluetooth phổ biến khác, đây là sự tối giản cực đoan. Tuy nhiên, nó chưa bao giờ gây vấn đề khi sử dụng.
Nút phía trước, mặc định, chuyển tai nghe giữa chế độ Minh bạch (Transparency) và Chống ồn chủ động (Active Noise Cancellation), chúng ta sẽ đề cập ở phần sau. Nó có cảm giác "click" rất thỏa mãn, và chúng tôi không bao giờ gặp khó khăn tìm thấy nó ngay lập tức. Nút này cũng dùng để khởi động chế độ ghép cặp (pairing mode), bạn có thể xác nhận bằng cách nhìn đèn chỉ dẫn LED.
Vặn số (Digital Crown) là ngôi sao thực sự ở đây. Nó tương tự vặn số trên Apple Watch nhưng lớn hơn và có cảm giác chạm tốt hơn. Thao tác xoay mượt mà không thể tin được, và hiệu ứng rung (haptic) khiến nó cảm giác như vặn số có các "click" chính xác.
Bạn cũng có thể nhấn vặn số như một nút bổ sung. Mặc định, nhấn một lần sẽ tạm dừng nhạc, nhấn hai lần sẽ chuyển bài. Nhấn giữ vặn số, và bạn sẽ triệu hồi Siri. Chúng tôi thử với Samsung Galaxy S21 Ultra, nhưng tiếc thay nhấn giữ vặn số không triệu hồi Google Assistant.
Điều khiển AirPods Max có thể tối giản, nhưng đó chưa bao giờ là vấn đề. Quan trọng nhất, bạn có thể tìm và thao tác chúng mà không cần suy nghĩ.
Chế độ Minh bạch và Chống ồn chủ động
Chúng tôi không nghĩ là lời suồng sож khi nói hai tính năng tốt nhất góp phần chứng minh giá AirPods Max là chế độ Minh bạch và Chống ồn chủ động.
Bắt đầu với Chế độ Minh bạch, ý tưởng là cho âm thanh môi trường qua tai nghe, được thu bởi micro bên ngoài. Nhiều tai nghe Bluetooth giờ có tính năng này, nhưng không cái nào gần chất lượng ở đây.
Đơn giản mà nói, với Chế độ Minh bạch, bạn dễ dàng quên mình đang đeo tai nghe. Nó nghe hoàn toàn tự nhiên, và không vấn đề gì để để nó bật vĩnh viễn nếu thích.
Rất hữu ích khi bạn muốn nghe âm thanh từ thiết bị nhưng vẫn sẵn sàng trò chuyện với người khác trong phòng. Giống như có hệ thống TV hoặc âm thanh chỉ bạn nghe được.
Chống ồn chủ động (ANC) cũng gần như phép màu. Tiếng ồn đều như điều hòa hoàn toàn bị xóa bỏ. Tuy nhiên, thành tựu ấn tượng nhất ở đây là cách âm thanh mẫu ngẫu nhiên, như hội thoại, gần như bị triệt tiêu hoàn toàn. Đây có lẽ là tai nghe chống ồn tốt nhất bạn có thể mua ở bất kỳ mức giá nào. Đứng ngang vai với Sony WH-1000XM4.
Kết hợp, hai tính năng này làm AirPods Max trở thành tai nghe năng suất hàng ngày tuyệt vời, nơi bạn kiểm soát được bao nhiêu thế giới bên ngoài được phép vào.
Kết nối
AirPods Max chủ yếu dùng làm headset Bluetooth, nhưng bạn cũng có thể dùng kết nối có dây. Tiếc thay, Apple coi cáp Lightning sang jack tai nghe là mua riêng $35. Hơi khó chịu vì hầu hết tai nghe over-ear Bluetooth đều kèm cáp trong hộp.
Một khác biệt đáng chú ý là không có kết nối analog trực tiếp cho tai nghe này. Adapter chứa bộ chuyển đổi analog-sang-số (analog-to-digital converter) cung cấp tín hiệu số cho AirPods.
Tai nghe sau đó chuyển đổi lại sang analog để phát trên loa. Việc chuyển analog-số-analog này hơi cồng kềnh và ngăn âm thanh lossless thực sự, nhưng thực tế không khác biệt nhiều. Nó cũng có lợi thế loại bỏ độ trễ âm thanh không dây có thể có.
Vấn đề Lightning
Mặc dù Max có kết nối chấp nhận được, việc dùng cổng Lightning độc quyền của Apple vẫn là vấn đề đau đầu. MacBook Air và iPad Pro của chúng tôi, cùng tất cả thiết bị không phải Apple, dùng USB-C. Chỉ còn iPhone, Magic Keyboard, và giờ AirPods Max dùng cổng này. Nghĩa là chúng tôi luôn phải mang thêm ít nhất một cáp.
Apple có thể đã giảm thiểu bằng cách thêm sạc không dây hoặc MagSafe, và chúng tôi hy vọng thấy tính năng này trong phiên bản AirPods Max tương lai.
Hiệu suất Bluetooth và Tương thích
Chúng tôi ấn tượng sâu sắc với hiệu suất Bluetooth AirPods Max; đi lại trong nhà 2 tầng với iPad Air phát nhạc đến Max, gần như không thể gây ngắt quãng (dropout). Có lẽ nhờ codec AAC của Apple, cân bằng chất lượng và hiệu suất.
Như mong đợi, dùng AirPods Max với sản phẩm Apple là trải nghiệm liền mạch. Thử với M1 MacBook Air, iPad Pro 2018, iPhone 11 Pro, và Apple Watch Series 6. Chuyển đổi giữa thiết bị xảy ra với rất ít can thiệp từ người dùng. Từ iPad sang Mac hiện thông báo nhỏ hỏi có muốn dùng AirPods không. Một click và xong.
Chúng tôi cũng dùng Max với vài thiết bị không phải Apple, bao gồm laptop Windows 11, Android Galaxy S21 Ultra, và Nintendo Switch OLED. Ghép cặp và kết nối với tất cả thiết bị này hoạt động không vấn đề. Chúng tôi không bao giờ gặp Max từ chối yêu cầu kết nối từ thiết bị đã ghép cặp.
Độ trễ trên thiết bị không phải Apple cũng tốt. Trên thiết bị Apple, độ trễ gần như không tồn tại nhờ phần cứng xử lý tín hiệu tùy chỉnh trong chip H1 kép, một trong mỗi côté tai. Dùng với Switch, độ trễ rõ ràng ít hơn Samsung Galaxy Buds+ hoặc Sennheiser BT4.5 chúng tôi cũng thử với console. Vì vậy ngay cả không tận hưởng lợi ích đầy đủ của H1, độ trễ vẫn ấn tượng.
Tuổi thọ pin
Apple khẳng định AirPods Max có khoảng 20 giờ pin, dường như khớp với trải nghiệm hàng ngày. Sau một ngày làm việc 8 giờ đeo tai nghe, vẫn còn hơn 50% pin.
Chúng tôi không gặp hao pin để tai nghe chạy qua đêm, ngoài 1-2% dự kiến. Đây là khiếu nại khi AirPods Max mới ra mắt, nhưng nếu đó từng là vấn đề, dường như đã được giải quyết.
Âm thanh không gian (Spatial Audio): Chiêu bài hay Tính năng thiên tài?
Khi dùng với thiết bị Apple hỗ trợ và app/nội dung phù hợp, AirPods Max cung cấp âm thanh không gian ảo (virtualized spatial audio).
Điều này đặt nguồn âm thanh ảo ở vị trí cố định tương đối với đầu bạn, và chúng dường như ở nguyên chỗ khi bạn quay đầu nhờ gia tốc kế nội bộ dùng cho theo dõi đầu. Điều này cho phép âm thanh surround ảo, nghe khá thuyết phục như loa thật đặt quanh phòng.
Mặc dù tính năng surround ảo khá ấn tượng (bạn phải bật Apple TV để trải nghiệm hoặc dùng demo tích hợp), chúng tôi nghĩ triển khai hay nhất của công nghệ là ảo hóa stereo (stereo virtualization). Điều này áp dụng cho âm thanh stereo của toàn bộ thiết bị Apple, và làm nó nghe như thể âm thanh stereo đến từ chính thiết bị. Nói cách khác, khá giống xem thứ gì đó trên MacBook hoặc iPad dùng loa tích hợp, chỉ có chất lượng âm thanh tốt hơn nhiều.
Tại sao đây là điều tốt? Đôi khi bạn không nhất thiết muốn trải nghiệm âm thanh "trong não" của tai nghe. Thay vào đó, giờ nghe như âm thanh đến từ hình ảnh, và điều này nhanh chóng trở thành cách ưa thích xem nội dung streaming. Chúng tôi nghi ngờ điều này sẽ đặc biệt hiệu quả với thiết bị Apple TV, nhưng chúng tôi không có cơ hội thử Max với nó.
Thiết kế và Chất lượng xây dựng
AirPods được xây dựng chắc chắn. Apple chủ yếu dùng kim loại cho Max, từ quai đeo đến các cốc tai; đây là tai nghe cực kỳ chắc chắn. Khung quai, cơ chế trượt điều chỉnh kích thước, và cơ chế khâu (hinge) truyền cảm giác tin cậy, đặc biệt với khung thép không gỉ của Max.
Chúng chắc chắn là tai nghe có tuổi thọ dài. Các bộ phận có thể hao mòn chỉ là pin. Có hai pin trong cốc tai phải, và nhờ iFixit tháo gỡ Max, chúng tôi biết ốc vít, không phải keo, giữ chúng. Vì vậy, về lý thuyết, nên dễ thay thế. Với cam kết mới của Apple về khả năng tự sửa chữa, tiền bỏ ra cho Max có thể đi xa.
Đó nói, pin trong thiết bị Apple khác như MacBook mới được đánh giá khoảng 1000 chu kỳ sạc trước khi bắt đầu mất dung lượng. Với 20 giờ mỗi lần sạc đầy, sẽ mất một lúc trước khi đạt 20.000 giờ phát lại. Khoảng 7 năm nếu bạn dùng 8 giờ/ngày.
Cũng đáng chú ý iFixit so sánh nội bộ và vật liệu với tai nghe Sony và Bose rẻ hơn và thấy chúng "trông như đồ chơi so sánh" (look like toys by comparison). Nhiều tiền bạn bỏ cho Max đi vào over-engineering (thiết kế quá kỹ) này.
Smart Case notorious (Smart Case tiếng xấu)
Đã có nhiều sự chê bai hơn đủ cho hộp đựng kèm AirPods Max, nhưng đánh giá này không hoàn chỉnh nếu không nhắc. Có, hộp bảo vệ này không cung cấp nhiều bảo vệ hoặc让运输 AirPods Max dễ dàng hơn. Chúng tôi cũng không thích cách hộp khiến cốc kim loại trần va chạm vào nhau khi tháo ra.
Khác với những gì bạn nghe, cũng không cần thiết phải để tai nghe vào hộp để tắt chúng. Sau khi tháo tai nghe, chúng sẽ vào chế độ tiết kiệm năng lượng sớm và ngủ sâu sau đó. Chúng tôi dùng AirPods không dùng hộp và không gặp vấn đề hao pin.
AirPods không gập lại như nhiều headset di động khác. Cốc tai có thể xoay 90 độ tạo hồ sơ phẳng, nhưng đó là hết.
Tuy nhiên, nếu bạn muốn mang AirPods Max đi du lịch, tốt nhất nên đầu tư hộp thứ ba.
Sự thoải mái
Sự thoải mái là vấn đề rất chủ quan với tai nghe, không kém vì cơ thể chúng ta khác nhau. Khiếu nại chính chúng tôi thấy trước khi thử Max liên quan đến trọng lượng và lực kẹp (clamp force).
Vì Max chủ yếu làm từ kim loại, nó nặng hơn tai nghe over-ear điển hình. Quai vải và cốc tai đệm mềm (plush) ở đó để giảm thiểu, nhưng một số người dùng sẽ nhạy cảm hơn.
Chúng tôi đeo AirPods Max lên đến 8 giờ/ngày làm việc trong văn phòng điều hòa và không gặp vấn đề thoải mái. Rất dễ quên bạn đang đeo tai nghe. Chúng tôi nghĩ AirPods Max là tai nghe rất thoải mái, nhưng xem xét giá cao, đáng giá thử một cặp trên đầu trước.
Phải nói, đệm memory foam cốc tai tuyệt vời. Và sự dễ dàng tháo và đổi đệm gắn từ tính là điểm thiên tài chúng tôi muốn thấy nhiều thương hiệu tai nghe áp dụng.
Chất lượng âm thanh
Đây có lẽ khía cạnh gây tranh cãi nhất của AirPods Pro khi nói đến giá. Tự nhiên kỳ vọng trải nghiệm nghe "audiophile" nếu bạn bỏ ra hơn $500 cho cặp tai nghe, nhưng có vấn đề với góc nhìn đó.
Chỉ vì hai cặp tai nghe giá tương tự không nghĩa là chúng được thiết kế cho cùng mục đích. AirPods Max thiếu các tính năng chính bạn tìm thấy trong gear audiophile. Không có đầu vào analog trực tiếp, không hỗ trợ âm thanh lossless ngay cả qua kết nối có dây, và là closed-back (kín sau). Chưa nói đến trong thế giới tai nghe cao cấp, AirPods Max giá ở tầm trung.
Cân nhắc tất cả, AirPods Max nghe như thế nào? Câu trả lời ngắn: chúng nghe tốt và đáng chú ý trung lập (unbiased), khác hẳn với thương hiệu Beats khác của Apple. Mặc dù không "phẳng" (flat) như monitor studio (điều tốt), tái tạo âm thanh trung lập bất kể thể loại nhạc chúng tôi thử. Chúng tôi không cảm thấy cần thay cài EQ từ EQ thích ứng mặc định.
Quan trọng nhất, tất cả nhạc thể hiện chi tiết và sắc bén (nuance) nhiều hơn đáng kể so với, ví dụ, tai nghe $200 điển hình. Có tốt gấp đôi không? Đó là câu hỏi chủ quan, nhưng sự khác biệt không tinh vi. Chúng tôi không tưởng tượng ai ngoài khách hàng khắt khe nhất thấy tái tạo âm thanh không chấp nhận được, và khách hàng đó chắc chắn chi nhiều hơn Apple hỏi.
Dịch vụ đã thử
Chúng tôi thử nghe nhiều thể loại nhạc trên nhiều dịch vụ streaming. Bao gồm Apple Music, YouTube Music, và Spotify, không phải Amazon Music.
Ba dịch vụ đều đặt chất lượng streaming và tải xuống cao nhất. Ý tưởng là xem AirPods có tốt hơn đáng kể trên Apple Music so với lựa chọn cạnh tranh không. Điều này quan trọng vì dù Apple Music phổ biến, không nghĩa là mọi người mua AirPods sẽ dùng nó.
Tin tốt là, theo tai chúng tôi, không có sự khác biệt đáng kể về chất lượng streaming bất kể dịch vụ nào bạn nghe. Vì vậy nếu bạn lo AirPods chỉ cho trải nghiệm âm thanh tốt dùng dịch vụ của Apple, hãy yên tâm.
Hình ảnh âm thanh và Soundstage
Chất lượng tái tạo âm thanh là một chuyện, nhưng không phải tất cả chất lượng âm thanh được cảm nhận bởi tai. Soundstage (bàn diễn âm thanh) và Imaging (định vị âm thanh) của tai nghe cũng quan trọng, và thường thiếu trong tai nghe rẻ.
Nếu bạn không quen thuật ngữ này, thứ mà người tiêu dùng tai nghe đại chúng thường không quen, hãy định nghĩa ngắn gọn.
Soundstage là không gian ảo bạn nghe âm thanh. Tai nghe với soundstage tốt không nên nghe như loa cách tai một inch. Thay vào đó, nên nghe tự nhiên và rộng rãi. Tai nghe soundstage tốt nhất thường là open-back (mở sau). Nghĩa là không có cách ly âm thanh cho bạn hay người khác trong phòng.
Imaging là khả năng tai nghe đặt âm thanh như nhạc cụ cụ thể trong soundstage. Vì vậy nghe như nhạc công một ở trước bạn, người khác ở bên. Bản chất bạn cảm thấy như đứng trên sân khấu giữa ban nhạc.
Mặc dù tai nghe audiophile open-back vượt trội hơn, Max vẫn tuyệt vời ở cả imaging và tạo soundstage tốt. Không quá rộng hay chật chội, mà phong phú và thoải mái.
Dùng AirPods Max bên ngoài hệ sinh thái Apple
Trước khi kết thúc đánh giá, cần nói về việc người dùng không có chân trong hệ sinh thái Apple có nên dùng AirPods Max. Chúng tôi không gặp khó khăn dùng AirPods với bất kỳ thiết bị Bluetooth nào như đã nói. Tuy nhiên, nếu bạn không có thiết bị iOS hoặc macOS, bạn sẽ bị giới hạn trong việc tùy chỉnh nút hoặc hành vi vặn số. Bạn cũng sẽ bỏ lỡ tính năng như âm thanh không gian.
Đó có lẽ không phải dealbreaker, nhưng phần lớn sức hút AirPods đến từ việc nó hoạt động tốt như thế nào với thiết lập all-Apple. Chúng tôi nghe nhạc trên iPad khi iPhone reo, và ngay khi nghe máy, âm thanh chuyển liền mạch sang cuộc gọi, tạm dừng nội dung trên iPad. Khi cuộc gọi kết thúc, iPhone chuyển quyền điều khiển về iPad, và nhạc tiếp tục. Loại tiện lợi tự động này sẽ mất nếu bạn không lồng ghép trong "vườn có rào" của Apple. Chúng tôi thực sự không khuyên dùng AirPods Max trừ khi bạn có ít nhất một thiết bị Apple tương thích để tận dụng tối đa.
Nói về chất lượng cuộc gọi, rất tuyệt vời, và ngay cả khi điều hòa chạy, người kia vẫn nghe rõ.
AirPods Max có đáng đồng tiền không?
Khó đưa ra câu trả lời phổ quát khi cân nhắc xem những gì bạn nhận được cho $550 có đáng giá hay không. Không nghi ngờ tổng các bộ phận cấu thành tai nghe này đáng đồng tiền. Tuy nhiên, AirPods Max cung cấp có đáng giá hay không tùy thuộc vào nhu cầu của bạn.
Nếu bạn cần tai nghe all-purpose (đa năng) hàng ngày, khó nghĩ ra tai nghe nào tick tất cả ô tốt như vậy. Chế độ chống ồn và minh bạch làm cho đây thành bộ tai nghe cực kỳ thực tế. Điều khiển trực quan, và tái tạo âm thanh xuất sắc bằng mọi tiêu chuẩn, nếu không phải tốt nhất tuyệt đối.
Nếu bạn đã dùng một hoặc nhiều thiết bị Apple, nhưng đặc biệt dùng nhiều thiết bị, AirPods Max mượt mà và tích hợp đến mức tai nghe không dây khác cảm giác như một việc vất vả.
Kết luận: AirPods Max chắc chắn đáng đồng tiền; chúng cung cấp nhiều hơn đủ để chứng minh giá. Nhưng có đáng giá cho mọi người dùng hay không tùy thuộc vào mức độ người dùng trân trọng nó như một gói hoàn chỉnh.