Có nhiều loại máy quét, và hầu hết thu thập dữ liệu theo cùng một cách - dù cho tài liệu văn bản, đồ họa kinh doanh, ảnh, hay phim.
Đây là cách máy quét lấy tài liệu vật lý, tái tạo nội dung, và truyền dữ liệu vào file máy tính có thể tải lên và chia sẻ số hóa.
Mảng Thiết Bị Ghép Cặp Sạc (CCD Array)
Mặc dù máy quét gồm nhiều bộ phận khác nhau, thành phần cốt lõi là mảng thiết bị ghép cặp sạc (CCD - Charged-Coupled Device). Mảng CCD là tập hợp các diode nhạy cảm ánh sáng chuyển đổi photon (ánh sáng) thành electron hoặc điện tích. Các diode này thường được gọi là photosites (điểm nhạy quang).
Photosites nhạy cảm với ánh sáng. Ánh sáng càng sáng, điện tích càng lớn. Tùy mẫu máy quét, hình ảnh/ tài liệu được quét tìm đường đến mảng CCD qua một loạt lens, bộ lọc, và gương. Các thành phần này tạo thành scan head (đầu quét). Trong quá trình quét, scan head được di chuyển qua tài liệu hoặc vật thể được quét.
Một số máy quét là single-pass (quét một lần), một số là three-pass (quét ba lần), nghĩa là máy quét lấy vật thể được quét trong một lần hoặc ba lần. Trên máy quét three-pass, mỗi lần quét lấy một màu khác nhau (đỏ, xanh lá, hoặc xanh dương), và sau đó phần mềm lắp ráp lại ba kênh màu RGB, khôi phục hình ảnh gốc. Hầu hết máy quét hiện đại là single-pass, với lens thực hiện việc tách ba kênh màu.
Cảm Biến Hình Ảnh Tiếp Xúc (Contact Image Sensor - CIS)
Một công nghệ mảng hình ảnh giá rẻ hơn là cảm biến hình ảnh tiếp xúc (CIS). CIS thay thế mảng CCD. Ở đây, cơ chế cảm biến hình ảnh bao gồm 300 đến 600 cảm biến trải rộng theo chiều rộng của platen (kính quét) hoặc vùng quét. Khi ảnh được quét, các LED kết hợp cung cấp ánh sáng trắng, chiếu sáng hình ảnh, sau đó bị bắt bởi cảm biến.
Máy quét CIS thường không cung cấp cùng chất lượng và độ phân giải như máy CCD. Tuy nhiên, chúng thường mỏng hơn, nhẹ hơn, và rẻ hơn.
Độ Phân Giải Và Độ Sâu Màu (Color Depth)
Độ phân giải bạn chọn phụ thuộc vào cách bạn dự định dùng hình ảnh. Màn hình máy tính HD, máy tính bảng, và smartphone hỗ trợ độ phân giải lên đến 96 dots per inch (dpi). Nếu bạn quét ảnh ở độ phân giải cao hơn khả năng hiển thị, dữ liệu thừa bị loại bỏ.
Ảnh trong brochure cao cấp và phương tiện in ấn khác là câu chuyện khác. Để có kết quả tốt nhất, bạn nên quét ít nhất 300 dpi. Càng cao càng tốt, đặc biệt nếu cần phóng to ảnh khi bố cục.
Độ sâu màu (Color depth) định nghĩa số lượng màu một ảnh (hoặc bản quét) chứa. Các khả năng là 8-bit, 16-bit, 24-bit, 36-bit, 48-bit, và 64-bit. 8-bit hỗ trợ 256 màu hoặc mức xám, và 64-bit hỗ trợ hàng nghìn tỷ màu - nhiều hơn mắt người có thể phân biệt.
Độ phân giải cao và độ sâu màu sâu tăng cường chất lượng quét. Màu sắc, chất lượng, và chi tiết phải có sẵn trước khi bạn quét. Dù máy quét của bạn tốt đến đâu, nó không thể thực hiện kỳ tích.