HTML là viết tắt của Hyper Text Markup Language, là ngôn ngữ được sử dụng rộng rãi nhất trên Web để phát triển các trang web. HTML được tạo ra bởi Berners-Lee vào cuối năm 1991. CSS được phát minh bởi Håkon Wium Lie vào ngày 10 tháng 10 năm 1994 và được duy trì bởi một nhóm người trong W3C được gọi là Nhóm làm việc CSS.
CSS được giới thiệu để cung cấp nhiều quyền kiểm soát hơn để cải thiện việc trình bày các trang web. Nó được sử dụng để kiểm soát kiểu của tài liệu web một cách đơn giản và dễ dàng. Trang tính kiểu xếp tầng, cấp độ 1 (CSS1) đã được đưa ra khỏi W3C dưới dạng đề xuất vào tháng 12 năm 1996. Phiên bản này mô tả ngôn ngữ CSS cũng như mô hình định dạng trực quan đơn giản cho tất cả các thẻ HTML.
CSS là một ngôn ngữ thiết kế đơn giản nhằm mục đích đơn giản hóa quá trình làm cho các trang web trở nên hiển thị.
CSS rất dễ học và dễ hiểu nhưng nó cung cấp khả năng kiểm soát mạnh mẽ đối với việc trình bày tài liệu HTML. Thông thường nhất, CSS được kết hợp với các ngôn ngữ đánh dấu HTML hoặc XHTML.