Có nhiều ứng dụng của digital watermarking như sau:
Giám sát phát sóng (Broadcast Monitoring)
Quảng cáo chủ cần đảm bảo họ nhận được tất cả thời gian phát sóng mà họ mua từ broadcaster. Phương pháp phi kỹ thuật trong đó quan sát con người có thể được dùng để xem phát sóng và xác minh tính nguyên bản bằng cách xem hoặc nghe là dễ mắc lỗi và đắt đỏ. Do đó, nên có hệ thống tự động nhận diện, có thể lưu mã nhận diện vào phát sóng.
Có một số kỹ thuật như mật mã học lưu mã nhận diện trong header tệp nhưng thông tin không太可能 sống sót qua bất kỳ loại chuyển đổi nào ngay cả thay đổi định dạng.
Watermarking rõ ràng là phương pháp phù hợp cho giám sát thông tin. Watermark tồn tại trong nội dung và thích ứng với cơ sở cài đặt thiết bị phát sóng.
Mặc dù, nhúng mã nhận diện rất phức tạp so với mật mã học nơi mã được đặt trong header tệp. Hơn nữa, nó cũng có thể ảnh hưởng chất lượng thị giác của tác phẩm. Vẫn có một số công ty bảo vệ phát sóng của họ qua phương pháp watermarking.
Khẳng định quyền sở hữu (Ownership Assertion)
Chủ sở hữu hợp pháp có thể lấy watermark từ nội dung kỹ thuật số để xác thực quyền sở hữu. Có hạn chế với thông báo bản quyền văn bản, vì chúng dễ dàng di động. Bản quyền in trên tệp vật lý không thể tái tạo cùng với nội dung kỹ thuật số.
Theo dõi giao dịch (Transaction Tracking)
Theo dõi giao dịch còn được gọi là fingerprinting (dấu vân tay), nơi mỗi bản sao của tác phẩm được nhận diện duy nhất, tương tự như dấu vân tay nhận diện cá nhân. Watermark có thể ghi lại người nhận cho mỗi phân phối hợp pháp của tác phẩm.
Watermarking nhìn thấy (visible) không quen thuộc cho theo dõi giao dịch nhưng invisible watermarking (vô hình) vượt trội. Ví dụ, trong làm phim, video hàng ngày (còn gọi là dailies) được phân phối cho những người liên quan đến phim.
Đôi khi, video bị rò rỉ đến báo chí, do đó studio cần văn bản nhìn thấy trên góc màn hình, nhận diện bản sao của dailies. Do đó, watermark được ưu tiên vì văn bản có thể dễ dàng bị xóa.
Xác thực nội dung (Content Authentication)
Quy trình xác thực toàn vẹn thông tin đã watermark và đảm bảo thông tin không bị can thiệp, tức là hành động tạo hoặc xác nhận xem hình ảnh có xác thực hay không.
Việc sử dụng chính của watermarking liên quan đến xác thực bao gồm camera tin cậy, giám sát video và phần mềm cảm biến từ xa, bằng chứng yêu cầu bảo hiểm kỹ thuật số, nhiếp ảnh báo chí, và hệ thống quản lý quyền kỹ thuật số.
Kiểm soát sao chép và Dấu vân tay (Copy Control and Fingerprinting)
Kiểm soát sao chép và fingerprinting được dùng để ngăn chặn mọi người tạo bản sao trái phép của nội dung. Vấn đề này rất tương tự theo dõi giao dịch của nội dung.
Chủ sở hữu có thể nhúng watermark vào nội dung kỹ thuật số nhận diện người mua của bản sao (tức là số serial). Nếu bản sao trái phép được khám phá sau, chủ sở hữu có thể truy tìm cơ sở của các bản sao sai trái.