Sinh trắc học là nhận diện người bằng đo lường đặc điểm sinh học. Ví dụ: người dùng xác thực vào máy tính hoặc tòa nhà bằng vân tay hoặc giọng nói là xác thực sinh trắc học.
Thiết bị sinh trắc học đo các yếu tố sinh học (như đặc điểm con người) để thực hiện chức năng, bao gồm ghi dữ liệu sức khỏe/thể dục và xác thực người dùng. Có nhiều cách dùng và phương pháp triển khai. Loại dữ liệu sinh trắc học: hình ảnh, âm thanh, không gian và hành vi. Thiết bị an ninh sinh trắc học đóng vai trò quan trọng trong kiểm tra danh tính bằng cách thực thi kiểm soát truy cập qua đặc điểm sinh học độc nhất.
Sinh trắc học cung cấp giải pháp tin cậy để thiết lập tính độc nhất của danh tính dựa trên "ai là cá nhân" thay vì họ biết gì hoặc mang gì. Hệ thống sinh trắc học tự động xác minh danh tính dựa trên đặc điểm giải phẫu và hành vi.
Đặc điểm sinh trắc học tạo liên kết mạnh mẽ, không đổi giữa người và danh tính, không dễ mất, quên hoặc giả mạo, vì hệ thống sinh trắc học yêu cầu người dùng hiện diện khi xác thực. Một số hệ thống phổ biến hơn, nhưng không phải là riêng tư hoặc hiệu quả, tất cả sinh trắc học đều có điểm mạnh và yếu.
Có nhiều công nghệ sinh trắc học có sẵn trong ngành dùng cho an ninh. Chúng khác nhau về khả năng, triển khai, độ phức tạp. Dùng để xác minh hoặc tạo danh tính, tất cả chia sẻ nhiều yếu tố.
Hệ thống nhận diện sinh trắc học về bản chất là hệ thống nhận diện mẫu. Dùng thiết bị quét/chụp ảnh để lấy hình ảnh hoặc đo đạc đặc điểm cá nhân, và phần cứng/phần mềm để trích xuất, mã hóa, lưu, so sánh đặc điểm. Thường quá trình hoàn toàn tự động, quyết định rất nhanh, thường chỉ vài giây.
Tùy ứng dụng, hệ thống sinh trắc học có thể dùng ở nhiều chế độ: xác minh hoặc nhận diện. Xác minh (xác thực) dùng để kiểm tra danh tính để chứng minh người là người họ tuyên bố. Nhận diện dùng để thiết lập danh tính "quyết định người là ai".
Bao gồm dùng phần mềm an ninh sinh trắc học để tự động nhận diện người dựa trên đặc điểm hành vi/sinh học. Công nghệ sinh trắc học phổ biến nhất trong kiểm soát truy cập vật lý là nhận diện vân tay do chi phí thấp. Giữa cảm biến vân tay 2D, cảm biến đa quang phổ là lựa chọn tốt hơn cảm biến quang học. Chúng đắt hơn chút nhưng độ chính xác cao hơn và hiệu suất tin cậy hơn.
Các định danh khác: mạch ngón tay, mạch lòng bàn tay, khuôn mặt, mống mắt. Môi trường an ninh cao, nhận diện mống mắt cho độ chính xác tốt nhất, tiếp theo nhận diện mạch lòng bàn tay. Một số hệ thống kiểm tra danh tính dùng một hoặc nhiều công nghệ phát hiện, người khác không kiểm tra danh tính để giữ chi phí thấp.