Nghiên cứu là một trong những việc Internet làm cho tốt hơn và tệ hơn cùng lúc. Thông tin nhiều hơn bao giờ hết, và Wikipedia trở thành tên tuổi hàng đầu trong tổng hợp kiến thức. Đôi khi Wikipedia không đủ cho nhu cầu của bạn.
Xưa kia, điều này nghĩa là săn lùng thư viện tài nguyên và ghi chú. Ngày nay vẫn vậy nhưng có thể làm bằng máy tính.
Đây là nơi Zotero và các chương trình cùng loại xuất hiện, cho phép bạn tổng hợp thông tin và tạo danh mục tài liệu tham khảo cho bài luận, báo cáo và papers.
Giao diện
Giao diện Zotero cực kỳ đơn giản cho một chương trình có ích như vậy. Có ba cột: collections (bộ sưu tập) bên trái, nguồn ở giữa, và chi tiết bên phải. Collections về cơ bản là chủ đề bạn nghiên cứu. Ví dụ của chúng tôi có hai, nhưng bạn có thể có số lượng không giới hạn nếu sở thích đủ rộng.
Zotero xử lý nguồn gọn gàng, với tên và tác giả ở giữa. Nếu bạn có ghi chú gắn với chúng, có thể mở rộng hoặc thu gọn danh sách tùy ý. Tùy cách làm việc, bạn có thể muốn nhiều ghi chú phản ánh các chương, lập luận đối lập và chi tiết giá trị, hoặc chỉ một ghi chú tổng quan ngắn.
Trong tất cả các bảng, bảng bên phải có thể dùng nhiều nhất, được chia thành các tab. Các tab cho phép xem nguồn liên quan, chi tiết nguồn được chọn như tác giả và nhà xuất bản, danh sách tất cả ghi chú, và các tag bạn muốn áp dụng.
Chỉnh sửa ghi chú diễn ra trong bảng này, dù có thể pop-out ra cửa sổ riêng. Mặc dù trình soạn thảo không phải tinh vi nhất, nó vẫn là rich text và cho phép định dạng nhiều hơn Notepad và tương đương.
Tính năng
Điểm hấp dẫn chính của Zotero không nằm ở giao diện. Dù gọn nhẹ, tài sản thực của chương trình là tính năng. Không phải tất cả đều rõ ràng ngay, nhưng chúng có sẵn và sẵn sàng dùng.
Vì được thiết kế dùng cùng phần mềm như Microsoft Word, Zotero bổ sung cho kho vũ khí viết của bạn hơn là thay thế – nhưng bổ sung tuyệt vời đến mức nào! Trong số khác, nó tự động tạo danh mục tài liệu tham khảo trong nhiều định dạng, bao gồm phương pháp điển hình như APA, Chicago và Harvard, cũng như các định dạng ít phổ biến hơn.
Tự thân việc tạo danh mục tài liệu tham khảo không phải điều quá hứng thú. Ngay cả Microsoft Word cũng có tính năng tạo bibliography, dù là trình soạn thảo văn bản. Zotero có thêm vài chiêu bài để giữ bạn quan tâm.
Tính năng hấp dẫn nhất có lẽ là timeline (dòng thời gian). Zotero hỗ trợ Simile Widgets và có vài ví dụ tuyệt vời cho thấy sức mạnh. Dù bạn viết và nghiên cứu cho bằng cấp hay giải trí, các ví dụ widget có thể thú vị.
Một ghi chép sự phát triển tôn giáo từ 0 AD, một cái khác giải quyết những phút sau ám sát JFK năm 1963. Hai quy mô thời gian hoàn toàn khác, nhưng widget hiển thị chi tiết bất kể.
Khả năng mở rộng
Extension tồn tại cho Microsoft Word và đối thủ mã nguồn mở, đơn giản hóa việc chuyển trích dẫn giữa chương trình. Với extension, nút bổ sung xuất hiện trong ribbon Add-Ins của Microsoft Word.
Cài đặt extension liền mạch, không yêu cầu đầu vào người dùng, và chỉ có một cài đặt giúp quyết định phương pháp nhập trích dẫn. Chúng tôi ưu tiên Classic View, dù hoàn toàn chủ quan.
Zotero cũng chia sẻ một phần nguồn gốc với Mozilla Firefox; tùy chọn Add-ons trong menu mở cửa sổ giống hệt trình duyệt. Không ngạc nhiên, extension cho Zotero không phổ biến bằng, nhưng chúng tồn tại. Cài đặt giống hệt Firefox.
Kết luận
Zotero là một trong những chương trình hiếm hoi có thể thay đổi quy trình làm việc của bạn tốt hơn. Nó không phải trình quản lý tài liệu tham khảo duy nhất, nhưng miễn phí, dễ dùng với độ khó tối thiểu. Hơn nữa, nếu bạn sẵn sàng trả tiền, bạn có thể backup thư viện lên server Zotero, nghĩa là hy vọng không bao giờ mất thông tin lưu trong đó.
Dù bạn đọc chuyên đề cho niềm vui và hiểu biết, hay theo đuổi bằng cấp cụ thể, chương trình này là thứ chúng tôi khó bỏ qua. Ngay cả nếu bạn không muốn cài phần mềm, nó cũng tồn tại dưới dạng extension trình duyệt.