Nếu bạn muốn chạy nhiều hệ thống Linux trên một máy tính, trước đây bạn phải cài đặt chúng bằng cách multi-boot (khởi động đa hệ thống). Một điều tuyệt vời về Linux là nó hoạt động rất tốt với máy ảo. Máy ảo Linux có nhiều lợi thế ẩn mà hầu hết người dùng không hay biết.
1. Khởi động nhanh
Máy ảo có thể khởi động nhanh hơn cài đặt "bare metal" (trên phần cứng thực). Điều này có thể do máy ảo không phải trải qua các bài kiểm tra bật nguồn (power-on tests) mà máy vật lý thực hiện khi khởi động. Bạn có thể bắt đầu làm việc trên máy ảo Linux mà không lãng phí thời gian.
2. Môi trường cô lập
Một máy ảo Linux bị cô lập khỏi hệ điều hành chủ (host OS). Điều này có nghĩa là bất kỳ vấn đề nào với cài đặt hệ điều hành sẽ bị giới hạn trong máy ảo đó.
Nếu hệ điều hành ảo bị hỏng hoặc bị ảnh hưởng bởi phần mềm độc hại, bạn chỉ cần khôi phục ảnh chụp nhanh (snapshots) hoặc bản sao lưu (sẽ nói sau) và tiếp tục như thể không có chuyện gì xảy ra. Và vì chỉ hệ thống ảo bị ảnh hưởng, bạn vẫn có thể sử dụng máy thật bình thường.
Bạn cũng có thể có một môi trường cụ thể cần cho một ứng dụng. Một nhà phát triển có thể đóng gói môi trường cùng với ứng dụng. Cách tiếp cận này, sử dụng các container nhẹ như Docker, đã trở thành cách phổ biến để triển khai phần mềm trên máy chủ.
Nếu bạn dùng Linux, hầu hết thời gian khi cần chạy ứng dụng Windows không hoạt động với Wine, bạn có thể chạy nó trong máy ảo VirtualBox thay vì tạo hệ thống dual-boot. Ngược lại cũng đúng. Nếu bạn chấp nhận được chi phí overhead, máy ảo linh hoạt hơn hệ thống dual-boot vì tất cả các lý do đã nêu.
3. Bạn có thể sao chép (clone) máy ảo
Một máy tính để bàn Linux tuyệt vời, nhưng điều gì xảy ra khi bạn có máy mới? Bạn sẽ phải di chuyển tất cả tệp và cài đặt lại tất cả ứng dụng.
Với máy ảo, bạn có thể xuất hệ thống và chuyển nó sang máy vật lý mới và tiếp tục từ nơi bạn dừng lại.
Bạn cũng có thể chia sẻ môi trường của mình với người khác. Bạn có thể tạo một môi trường chuẩn cho phát triển và kiểm thử ứng dụng sẽ giống hệt nhau giữa các thành viên trong nhóm phát triển.
Với khả năng chụp ảnh chụp nhanh (snapshots), bạn có thể khôi phục lại bất kỳ thay đổi nào đối với hệ thống của bạn mà kết quả không tốt.
4. Bạn có thể thử các bản phân phối khác nhau
Nhiều niềm vui của Linux đến từ việc thử các bản phân phối mới. Bạn có thể tiếp tục sử dụng bản phân phối yêu thích trong khi thử nghiệm các bản khác.
Việc phân vùng lại ổ cứng cho mỗi hệ thống mới rất tẻ nhạt, nhưng tạo máy ảo mới lại tầm thường. Bạn có thể tránh việc loay hoay với CD-R hoặc cố gắng tìm USB dự phòng để boot bản phân phối live.
Khi bạn hoàn tất kiểm tra một hệ thống, bạn chỉ cần xóa máy ảo nếu không muốn nó nữa.
Nếu bạn dùng bản phân phối ổn định như Debian, bạn có thể thử hệ thống bleeding-edge như Arch Linux. Vì nó bị cô lập khỏi hệ thống ổn định chính, bạn có thể thử nghiệm mà không rủi ro cho hệ điều hành chính.
5. Sao lưu và khôi phục dễ dàng
Sao lưu và khôi phục máy ảo dễ dàng hơn so với hệ thống vật lý. Bạn có thể chụp ảnh chụp nhanh (snapshot) của máy ảo ở cấu hình tốt biết trước khi thực hiện thay đổi lớn. Nếu những thay đổi này gây ra vấn đề, bạn chỉ cần quay lại trạng thái trước bằng cách tải ảnh chụp nhanh bạn đã tạo.
Bởi vì bạn có thể tạo và khôi phục snapshot, bạn có thể thử nghiệm an toàn với các cấu hình Linux. Việc tạo snapshot sẽ giúp bạn tiết kiệm nhiều sự thất vọng vì bạn có thể dành thời gian làm việc thay vì khắc phục sự cố.
6. Bạn có thể sử dụng ảnh dựng sẵn (prebuilt images)
Ngoài việc khởi động nhanh của máy ảo so với cài đặt vật lý, bạn cũng có thể tiết kiệm thời gian bằng cách sử dụng ảnh dựng sẵn.
Kho lưu trữ các máy ảo dựng sẵn cho hầu như mọi hệ điều hành mã nguồn mở tồn tại, chẳng hạn như trang OSBoxes cho VirtualBox. Lợi thế là bạn có thể bỏ qua quy trình cài đặt và trực tiếp làm việc trên máy mới.
Các hệ thống này đi kèm với tài khoản quản trị tiêu chuẩn, vì vậy bạn nên đổi mật khẩu. Bảo mật ít quan trọng hơn trên máy ảo chỉ chạy cục bộ trên hệ thống của bạn, nhưng bạn nên thiết lập thói quen tốt.
7. Dễ dàng học các khái niệm Linux/CNTT
Nếu bạn hoàn toàn mới với Linux, cách tốt nhất để học là trên máy ảo. Bạn có thể làm quen với việc cài đặt, cấu hình và sử dụng Linux mà không cần phá vỡ môi trường hiện có. Nó cũng thực tế hơn so với việc sử dụng Windows Subsystem for Linux (WSL).
Nếu bạn đã dùng Linux trên máy tính để bàn và muốn học cách chạy Linux trên máy chủ, bạn cũng có thể thử nghiệm trên VM thay vì mua phần cứng đắt tiền thêm. Bạn có thể triển khai ngăn xếp LAMP trên máy chủ Linux ảo và học cách viết ứng dụng web.
Có lý do ảo hóa quan trọng đến vậy với nhiều bộ phận CNTT. Máy ảo là cách tuyệt vời để thiết lập "home lab" (phòng thí nghiệm tại nhà) các máy chủ ảo mà không tốn chi phí hoặc không gian của máy vật lý.
Tìm hiểu thêm: Bạn nên chạy Linux trong máy ảo hay WSL?
8. Các máy ảo khác nhau trên một máy tính
Bạn có thể dễ dàng thiết lập nhiều máy ảo Linux khác nhau trên một máy vật lý. Có thể bạn chỉ có không gian vật lý hạn chế trên bàn. Có thể bạn chỉ muốn quản lý một máy tính.
Bạn có thể có nhiều máy ảo cho nhiều mục đích khác nhau. Bạn có thể có một máy chủ Debian ổn định nhỏ hoặc một máy tính để bàn Arch bleeding-edge. Bạn có thể thiết lập máy chủ cơ sở dữ liệu hoặc bộ định tuyến trên máy chủ. Bạn có thể kết nối tất cả chúng trong mạng ảo riêng của chúng.
Máy ảo Linux tận dụng hiệu quả phần cứng của bạn. ngay cả chiếc máy tính rẻ nhất bạn mua được cũng có thể chạy nhiều máy ảo với hiệu suất hợp lý. Vậy tại sao không khai thác khả năng ẩn của máy tính và cho chúng làm việc cho bạn?
Ảo hóa và Linux: Kết hợp thắng lợi
Một lý do Linux trở nên phổ biến như vậy là nó có thể đồng tồn với các hệ thống khác. Ảo hóa làm cho điều đó trở nên khả thi. Bạn có thể tạo nhiều máy Linux trên một máy tính vật lý và di chuyển chúng khi cần. Khó tưởng tượng Linux ở vị trí hiện tại nếu không có máy ảo.
VirtualBox là ứng dụng ảo hóa mã nguồn mở hàng đầu, và có các cách để "siêu sạc" máy ảo Linux của bạn để tận dụng tối đa chúng.