Xfce là desktop environment khiêm tốn. Tồn tại hàng thập kỷ nhưng luôn trong bóng GNOME như lựa chọn nhẹ hơn, cũng dựa trên GTK. Ít nhà phát triển làm việc trên Xfce, do đó ít app được làm riêng cho Xfce.
Dù vậy, năm nào người dùng vẫn quay lại Xfce. Nó nhận cập nhật, và nhiều distro Linux ship Xfce làm giao diện mặc định.
Vậy, dù có nhiều lựa chọn khác, tại sao bạn nên dùng Xfce?
1. Yêu cầu hệ thống thấp
Nhiều distro chọn Xfce vì nó chạy nhẹ trên nhiều loại phần cứng. Không chỉ chạy được trên máy yếu, Xfce trông cũng không bị "giật lag" khi làm vậy.
Nơi animation GNOME bắt đầu lag, hoặc việc tắt animation làm nó trông trống trải, Xfce trông như nhau trên máy yếu lẫn máy mạnh.
Xfce có thể không mang cảm giác "hiện đại", nhưng để bạn cảm thấy nắm trong tay một máy hoàn toàn hoạt động. Điều đó khác biệt lớn nếu bạn revive máy cũ vật vã load menu Start Windows hay buckle khi mở >1 app.
Lý do Xfce chạy tốt trên máy cũ cũng khiến nó xuất sắc trên máy hiện đại – bạn tận dụng tối đa tài nguyên hệ thống. CPU/GPU không tốn năng lượng cho animation. Mọi thứ snap vào vị trí tức thì. Sức mạnh máy hoàn toàn dành cho tác vụ: gaming, render video, compile code.
Không lý do gắn Xfce chỉ với thiết bị cũ/yếu. Bạn có thể chọn Xfce chính vì rig custom-built mạnh, và muốn tận dụng nó.
2. Xfce không thay đổi đột ngột
Xfce tiếp cận thiết kế cơ bản bảo thủ. Rõ ràng qua việc Xfce hôm nay không khác nhiều Xfce 10 năm trước. Có tính năng mới, code nền đã hiện đại hóa ở chỗ nào. Nhưng nếu bạn dùng Xfce giữa thập niên 2000 và nghĩ quay lại, hầu hết chức năng vẫn như bạn nhớ.
Điều này đối lập với GNOME và KDE – hai DE phổ biến từ thập niên 1990 – đều trải qua biến đổi lớn.
Cũng khác biệt với MATE – DE trông tương tự. MATE là nỗ lực bảo tồn GNOME 2, phiên bản bị ngừng dần sau GNOME 3 năm 2011.
MATE có thể thêm tính năng mới, nhưng nỗ lực chủ yếu để giữ code đủ hiện đại bảo tồn cái đã có. Xfce không phải dự án bảo tồn. Nó là DE từ đầu có cách tiếp cận bảo thủ về cái nó muốn trở thành.
3. Xfce không có animation và hiệu ứng rườm rà
Mặc định Xfce không có animation. Với nhiều người đó là khuyết điểm. Với người khác, đó là lợi ích. Cửa sổ di chuyển trên màn hình có thể gây đau đầu hoặc vấn đề cho người nhạy cảm chuyển động.
Animation cũng gây vấn đề. Đôi khi desktop chậm, thực ra là animation lag. Bỏ animation hoàn toàn làm quy trình cảm thấy tức thời. Khoảnh khắc cửa sổ chưa có, khoảnh khắc sau nó đã có. Không fluff thừa làm chậm.
Nhiều người nhớ đây từng là cách tất cả máy tính hoạt động (và nếu bạn đủ hoài cổ, có thể tinh chỉnh Xfce trông như năm 1995).
Nhưng với thế hệ trẻ, desktop/mobile luôn có animation. Nếu bạn thuộc nhóm đó, thử tắt animation một thời gian xem sao. Và nếu bắt buộc cần animation, vẫn bật được trên Xfce bằng cách thay window manager mặc định.
4. Xfce mô-đun (modular)
Có nỗ lực chuẩn hóa công cụ trên free desktop: systemd, Wayland, PipeWire, v.v. Một số DE có cách làm "chính thức" và nếu bạn chọn đường khác, bạn tự lo.
Xfce vẫn là DE truyền thống. Nó quản lý giao diện desktop nhưng không quan tâm thành phần hệ thống nền bạn dùng. Nếu bạn đủ kỹ thuật để có quan điểm mạnh về systemd hoặc không thấy lý do bỏ X11, Xfce là DE không khó khăn bạn với quyết định. Bạn mix-and-match thành phần tùy ý.
Mặt khác, nếu muốn thử công nghệ mới, có thể phải đợi lâu hơn, vì DE ít dev hơn và hướng bảo thủ, đôi khi Xfce chưa hỗ trợ chúng.
5. Xfce tùy biến cao
Một số free desktop có cách tiếp cận thiết kế có chủ kiến. Có cách designer/dev muốn bạn dùng software, và cần nỗ lực lớn đổi look-and-feel. GNOME và elementary OS Pantheon điển hình.
Xfce không vậy. Có định hướng mặc định cho cách sắp xếp thành phần, nhưng bạn tự do di chuyển chúng như ý. Tạo nhiều panel, thay window list bằng window menu hoặc dock, hoặc bỏ hẳn app menu. Đổi theme, icon, font.
Xfce đạt trung gian giữa GNOME và KDE. Bạn tự do tinh chỉnh hầu khía cạnh desktop, mà system settings và context menu không quá chật chội, rối rắm. Nếu thấy KDE overwhelming, Xfce cung cấp tự do tương tự nhưng vẫn trông cơ bản.
6. Xfce tồn tại "dưới radar" (ít tranh luận)
Cảm xúc dữ dội trong thế giới tech, cộng đồng free software cũng vậy. Tranh luận GNOME hay KDE tốt hơn đầy rẫy comment section và mạng xã hội.
Tranh luận 10 năm sau chưa khác 10 năm trước. Dù có thể lọc tiếng nói đó, bạn có thể mệt mỏi thường thấy người đặt câu hỏi sự bình thường của bạn vì cách dùng máy tính.
Nhìn chung, nhiều người khép mí Xfce như một contender nghiêm túc. Nhưng cũng nghĩa là họ ít花时间 chê bai nó. Xfce phục vụ vai trò tốt, mọi người thường để yên nó.
Là người dùng Xfce, bạn biết thiết kế desktop liên tục trôi xa cách bạn dùng máy tính hàng ngày, nhưng đó là ổn. Khu vực bạn yên tĩnh hơn. Để đam nóng chạy nơi khác.
Có lý do Xfce tồn tại đến nay
Trong khi thế giới thay đổi quanh nó, Xfce tiếp tục tìm được audience và phục vụ niche. Nó không kéo free desktop tiến về phía trước, cũng không bị tụt hậu. Nó tồn tại cho những ai muốn DE truyền thống không tốn nhiều tài nguyên máy. Và đó là đủ.
Nhưng Xfce không đơn độc. Vẫn còn các lightweight Linux desktop khác phục vụ bạn như nhau.