Thay vì dựa vào một router đơn lẻ, mạng Mesh (mesh network) sử dụng nhiều router để phân phối sóng Wi-Fi đồng đều hơn trên diện tích lớn. Chúng được thiết kế để loại bỏ các "vùng chết" (dead spots) thường gặp trong nhà lớn khi chỉ dùng một router Wi-Fi đơn lẻ.
Router Mesh là gì?
Mạng Mesh dựa trên một tập hợp các router Mesh liên kết với nhau. Công nghệ này không mới – quân đội đã dùng mạng Mesh từ những năm 1980. Nhưng các router Mesh đầu tiên phổ biến cho người dùng gia đình chỉ xuất hiện khoảng năm 2016 với các mẫu như Eero và Orbi.
Router Mesh không phải là một thiết bị đơn lẻ như router truyền thống; một hệ thống Mesh có thể gồm 2, 3 thậm chí nhiều router hơn. Trong đó, một router đóng vai trò gateway kết nối ra internet (thường qua modem cáp hoặc DSL).
Nhưng mỗi router Mesh trong hệ thống là một nút (node) "trò chuyện" với nhau và hoạt động như router chính, có thể giao tiếp với bất kỳ thiết bị nào trong phạm vi. Điều này giúp hệ thống router Mesh phủ sóng Wi-Fi khắp ngôi nhà lớn mà không có vùng chết.
Khác biệt giữa Router Mesh và Bộ mở rộng Wi-Fi (Extender)
Bạn có thể đã dùng bộ mở rộng Wi-Fi (extender). Thiết bị giá rẻ này cắm vào nơi sóng yếu, nhận sóng Wi-Fi hiện có và khuếch đại, lấp đầy khoảng trống gần đó.
Extender làm được việc nhưng có nhược điểm lớn: Extender có SSID riêng. Khi di chuyển từ phòng này sang phòng khác, bạn có thể phải chuyển đổi mạng Wi-Fi thủ công. Thiết bị yêu cầu cùng một mạng để hoạt động (như máy in, chia sẻ file) có thể lỗi nếu kết nối qua mạng của extender.
Mạng Mesh thì khác hoàn toàn. Tất cả các router Mesh là các nút ngang nhau trong mạng Wi-Fi chính cùng một SSID, phối hợp phân phối lưu lượng mạng để đạt hiệu suất tốt nhất.
Khi thiết lập mạng Mesh, bạn cần phân bố các router sao cho chúng đủ gần nhau để liên lạc và trao đổi thông tin, đồng thời vẫn phủ tới các góc xa nhất của nhà. Thường phần mềm của router Mesh sẽ hỗ trợ bạn việc này.
Khi nào nên cân nhắc Router Mesh?
Không phải ai cũng cần mạng Mesh. Nếu nhà bạn nhỏ hoặc gọn gàng, không có vùng chết Wi-Fi, router truyền thống đã đủ.
Hoặc nếu chỉ có một vùng chết ở đầu nhà xa router, di chuyển router đến vị trí trung tâm hơn có thể giải quyết vấn đề.
Nhưng nếu không thể di chuyển router vì modem cố định ở một đầu nhà, hoặc nhà quá lớn để một router phủ sóng được, mạng Mesh là giải pháp tốt.
Nhiều hãng khuyến nghị Mesh cho nhà trên 2.000 feet vuông (khoảng 185 m²). Mesh gần như luôn tiện lợi và hiệu quả hơn extender.
Tuy nhiên, nhược điểm của Mesh là giá thành cao hơn đáng kể so với router truyền thống.
Đổi lại, Mesh dễ thiết lập, cung cấp Wi-Fi ổn định khắp nhà, và có thể mở rộng: nếu 2-3 nút vẫn còn vùng chết (nhà quá lớn hoặc cấu trúc phức tạp), bạn chỉ cần mua thêm nút để mở rộng.