Các trạm nối máy tính xách tay cung cấp một cách thuận tiện để chuyển đổi máy tính xách tay của bạn từ một hệ thống di động sang một thứ giống máy tính để bàn hơn. Suy cho cùng, ngay cả chiếc máy tính xách tay tốt nhất cũng không thể có mọi cổng bạn cần!
Trạm nối cho phép bạn tạo không gian làm việc hiệu quả; chúng cho phép bạn kết nối bàn phím, chuột, loa kích thước đầy đủ và thậm chí cả màn hình 4K mà hệ thống di động không thể có được.
Thế giới trạm nối đã trở nên đa dạng hơn bao giờ hết. Nhiều thiết bị có sự khác biệt đáng kể được gọi là "trạm nối", nhưng chúng tôi sẽ giải quyết sự nhầm lẫn này ngay lập tức.
Bộ tái tạo cổng so với Trạm nối
Có một vấn đề nhỏ về thuật ngữ liên quan đến đế cắm cho máy tính xách tay. Trước đây, “trạm nối” đặc biệt có nghĩa là trạm nối độc quyền cho một dòng sản phẩm và thương hiệu cụ thể. Các trạm này cung cấp nhiều loại cổng và nguồn điện cho máy tính xách tay.
Mặt khác, bộ sao cổng là một thiết bị cung cấp các cổng giống như máy tính xách tay đã có, nhưng bạn có thể để nó ở nhà và cắm điện để chuyển nhanh sang chế độ máy tính để bàn. Điều này khác với hub USB vốn cung cấp cho bạn nhiều cổng USB hơn.
Ngày nay, hai thuật ngữ này có thể thay thế cho nhau và thuật ngữ “port replicator” không còn được sử dụng nữa. Nhờ sự phát triển của USB-C và Thunderbolt (chúng tôi sẽ đề cập bên dưới), nhu cầu kết nối độc quyền không còn mạnh nữa. Bài viết này sẽ sử dụng thuật ngữ “docking station” như một thuật ngữ chung để chỉ các bộ sao chép cổng và dongle.
Ngoài ra còn có một thiết bị được gọi là “bộ chuyển đổi đa cổng”. Tuy nhiên, những cổng này thường ít tính năng hơn nhiều so với các trạm nối, có lẽ chỉ có hai hoặc ba cổng thiết yếu nhưng không đủ để kết nối một bộ thiết bị ngoại vi hoàn chỉnh.
Đế cắm máy tính xách tay di động và máy tính để bàn
Mục đích chính của đế cắm là cho phép bạn gắn màn hình, bàn phím, chuột và loa vào máy tính xách tay của mình một cách nhanh chóng và thuận tiện. Nếu bạn có một bàn làm việc cố định, bạn sẽ để lại đế cắm, cắm tất cả các thiết bị ngoại vi và kết nối máy tính xách tay của mình với nó khi bạn ngồi xuống.
Tuy nhiên, đế cắm USB-C nhỏ gọn đến mức bạn có thể nhét chúng vào túi nhỏ trên hầu hết các túi đựng máy tính xách tay. Điều này cho phép bạn kết nối máy tính xách tay của mình với các thiết bị ngoại vi mọi lúc mọi nơi, bổ sung thêm một loại tính di động mới cho các trạm nối. Điều này chỉ phù hợp với thế hệ ultrabook siêu mỏng mới thiếu cổng kết nối phù hợp.
Đế đỡ máy tính xách tay độc quyền
Mặc dù ngày nay điều này rất hiếm nhưng một số máy tính xách tay vẫn cung cấp tùy chọn đế cắm độc quyền. Đây là một dock kết nối với máy tính xách tay bằng đầu nối độc quyền. Ưu điểm chính của những tài liệu này là chúng cung cấp khả năng mở rộng hiệu suất cao và được hỗ trợ ở cấp độ phần cứng. Nói cách khác, chúng sẽ hoạt động hoàn hảo vì chúng được nhà sản xuất thiết kế như một phần mở rộng của máy tính xách tay. Mặc dù một số tính năng vẫn có thể phụ thuộc vào trình điều khiển trong hệ điều hành của bạn, nhưng điều này thường chỉ được đảm bảo cho Microsoft Windows.
Bất chấp các tiêu chuẩn kết nối mới, điều này không phải lúc nào cũng đúng đối với các đế cắm của bên thứ ba. Ví dụ:chúng tôi có một dock từ chối hoạt động hoàn toàn với MacBook Air M1, mọi cổng ngoại trừ đầu ra loa đều hoạt động. Một đế cắm khác mà chúng tôi từng hợp tác có đầu ra video HDMI không đáng tin cậy, do đó, vẫn còn thị trường cho các giải pháp độc quyền chắc chắn.
Trạm nối Dell E-Port được thiết kế dành riêng cho máy tính xách tay Dell E-series. Nó sử dụng một đầu nối đặc biệt cắm vào đáy máy tính thông qua một cánh cửa. Trạm này được thiết kế để đặt trên bàn làm việc của bạn và có bộ cấp nguồn. Chỉ cần đặt máy tính xách tay của bạn lên đó và nhấn nút nhả khi bạn cần rời đi.
Công nghệ kết nối USB-C và Thunderbolt đã làm giảm nhu cầu sử dụng các trạm nối như thế này. Tuy nhiên, nếu máy tính xách tay cụ thể của bạn hỗ trợ giải pháp đế cắm nội bộ thì bạn nên cân nhắc xem liệu nó có mang lại bất kỳ lợi ích công nghệ hoặc công thái học độc đáo nào hay không.
Đế cắm USB loại C hay Thunderbolt 3?
Ngày nay, có hai tiêu chuẩn kết nối chính cho đế cắm:đế cắm USB-C và đế cắm Thunderbolt 3.
Điều có thể hơi khó hiểu là cả hai chuẩn kết nối này đều sử dụng cùng một đầu nối USB-C. USB và Thunderbolt là hai giao thức truyền thông khác nhau nhưng chúng có mức độ tương thích chéo đáng kể.
Bạn có thể xem hướng dẫn chuyên sâu của chúng tôi để biết thêm chi tiết về các chi tiết nhỏ, nhưng đây là phiên bản ngắn gọn và hấp dẫn.
Thunderbolt 3 tương thích ngược với USB 3. Vì vậy, mọi thiết bị USB-C sử dụng USB sẽ hoạt động khi bạn cắm vào cổng Thunderbolt 3. Điều này cũng không đúng khi bạn muốn sử dụng thiết bị chỉ có Thunderbolt có cổng USB. Hầu hết các thiết bị đều hỗ trợ cả Thunderbolt 3 và USB 3.0, nhưng nếu sử dụng thiết bị Thunderbolt 3, bạn cần có cổng và cáp Thunderbolt 3.
Nếu đang sử dụng đế cắm USB, bạn vẫn bị giới hạn về hiệu suất của USB, ngay cả khi nó được cắm vào đế cắm Thunderbolt!
Các cổng điển hình trên Docking Station
Trạm nối cung cấp nhiều cổng khác nhau, một số cổng đã có trên máy tính xách tay của bạn và một số cổng là bản mở rộng của những gì bạn có trên hệ thống cơ bản. Nói chung, bạn sẽ tìm thấy các đầu nối hiển thị như HDMI hoặc DisplayPort. Một số đế cắm có thể vẫn có đầu nối cũ cho màn hình VGA và DVI, đặc biệt là ở các doanh nghiệp lớn nơi màn hình cũ vẫn đang được lưu hành.
Nhiều máy tính xách tay hiện đại, đặc biệt là ultrabook, không có cổng Ethernet vì cổng này quá dày đối với máy tính xách tay. Bạn thường thấy cổng Ethernet trên các trạm nối và nếu bạn định để trạm trên bàn làm việc thay vì mang theo bên mình, bạn nên kết nối cổng với kết nối có dây nhanh.
Cổng USB hiện diện phổ biến trên các trạm nối, nhưng số lượng và loại chính xác thì khác nhau. USB loại A được đảm bảo nhưng bạn thậm chí có thể nhận được thêm cổng USB-C.
Hầu hết các trạm nối cũng có giắc loa 3,5 mm, mặc dù âm thanh được phát qua cổng HDMI hoặc DisplayPort.
Bạn cũng có thể tìm thấy đầu đọc thẻ SD trên một số đế cắm. Đây là một tính năng có giá hiện nay vì nhiều máy tính xách tay mỏng cũng đã loại bỏ đầu đọc thẻ SD khỏi các cổng tích hợp của chúng.
Hỗ trợ hiển thị trạm nối
Một trong những điều tuyệt vời về trạm nối là chúng cho phép bạn kết nối một hoặc nhiều màn hình bên ngoài. Đó là ngoài màn hình tích hợp trên máy tính xách tay của bạn. Vì vậy, bằng cách thêm một màn hình thông qua trạm nối, bạn sẽ có ngay giải pháp màn hình kép.
Nếu điều đó vẫn chưa đủ, một số trạm nối còn cung cấp nhiều đầu ra màn hình. Vì vậy, bạn có thể kết nối hai hoặc nhiều màn hình với trạm nối, cho phép thiết lập ba màn hình hoặc thậm chí lớn hơn.
Điều này nghe có vẻ hay nhưng điều cần thiết là phải đặc biệt chú ý đến chính xác số lượng màn hình mà một đế hỗ trợ, độ phân giải được hỗ trợ và tốc độ làm mới mà chúng có thể chạy.
Ví dụ:gần đây chúng tôi đã thử sử dụng cổng HDMI 4K trên đế cắm với MacBook Pro M1. Đáng buồn là dock đó hỗ trợ tối đa 30hz ở độ phân giải 4K thay vì 4k 60hz. Để màn hình ngoài 4K hoạt động ở tần số 60Hz, chúng tôi đã sử dụng bộ chuyển đổi hỗ trợ DisplayPort qua USB-C.
Trạm nối đa năng
Bạn có thể đã từng bắt gặp một trạm nối được gọi là trạm nối “phổ quát”. Đây là loại đế cắm đặc biệt được thiết kế cho nhiều máy tính xách tay. Tính năng này hữu ích nhất cho "bàn làm việc nóng", nơi những người khác nhau ngồi ở bàn làm việc chung vào những thời điểm khác, nhưng cũng có ý nghĩa nếu bạn chuyển đổi giữa các máy tính xách tay khác nhau.
Điều làm nên sự khác biệt của các trạm nối đa năng so với các loại khác là việc hỗ trợ các tiêu chuẩn đầu nối nguồn khác nhau. Lấy Trạm nối đa năng Targus (hình trên) làm ví dụ. Bên trong nhà ga, bạn sẽ tìm thấy nhiều loại đầu nối phích cắm thùng. Điều này cho phép trạm hoạt động với hầu hết mọi máy tính xách tay, miễn là nó nằm trong giới hạn nguồn điện. Trong trường hợp cụ thể này, giới hạn đó là 90W.
Chúng tôi đã thấy các đế cắm USB-C hoặc Thunderbolt thông thường được gọi là các đế cắm “phổ quát”, điều này có ý nghĩa so với các đế cắm độc quyền. Tuy nhiên, do các trạm nối này đang trở thành tiêu chuẩn nên việc đề cập đến chúng theo cách này không có nhiều ý nghĩa.
Đế cắm GPU bên ngoài
Một loại trạm nối thú vị bổ sung thêm nhiều cổng cho máy tính xách tay của bạn. Trạm nối GPU bên ngoài sử dụng Thunderbolt 3 (và sắp tới là Thunderbolt 4) để kết nối máy tính xách tay của bạn với GPU bên ngoài có công suất cao.
Đây có thể là GPU nhúng như Sonnet eGPU Breakaway Puck hoặc một hộp đựng nơi bạn có thể cài đặt bất kỳ card GPU nào bạn muốn. Ít nhất là trong giới hạn sức mạnh và kích thước vật lý của một vỏ bọc nhất định.
Bạn sẽ nhận thấy rằng các đế cắm GPU đó cũng có cổng USB, kết nối nguồn và các đầu nối khác mà bạn tìm thấy trên đế cắm tiêu chuẩn. Bạn mang theo chiếc máy tính xách tay mỏng của mình trong ngày để làm việc hoặc học tập thường lệ. Chỉ cần cắm máy tính xách tay của bạn vào và tận dụng GPU bên ngoài mạnh mẽ khi bạn về nhà. Việc đây có phải là ý tưởng hay trong thực tế hay không còn tùy thuộc vào việc bạn có thể xem phần giải thích GPU bên ngoài của chúng tôi để tìm hiểu xem đây có phải là giải pháp dành cho bạn hay không.
Một điều quan trọng cần lưu ý là máy tính xách tay của bạn rõ ràng phải có hỗ trợ eGPU. Không phải tất cả các máy tính có Thunderbolt 3 hoặc 4 đều hoạt động với eGPU. Ví dụ:Máy Mac chạy Intel có Thunderbolt 3 hỗ trợ eGPU, nhưng máy Mac Apple Silicon M1 thì không!
Đế cắm và nguồn máy tính xách tay
Như chúng ta đã thấy, các trạm nối có thể cấp nguồn cho máy tính xách tay của bạn hoặc trong một số trường hợp, nhận nguồn điện từ máy tính xách tay của bạn nếu bạn mang chúng đi trên đường, nhưng bạn nên xem xét tình hình nguồn điện chính xác vì nó có thể hơi khó hiểu.
Trước hết, hầu hết các máy tính xách tay tiết kiệm điện ngày nay đều có thể sạc từ USB-C. Ví dụ:họ sẽ sạc từ bộ sạc điện thoại. Tuy nhiên, bạn cần nguồn điện có công suất cao để sạc nhanh nhất hoặc tránh trường hợp máy tính xách tay bị hao pin trong quá trình sử dụng.
USB-C PD (Power Delivery) là chuẩn USB-C cho phép truyền công suất hơn 100W qua cáp USB PD. Hầu hết các đế cắm USB-C đều có nguồn điện truyền qua nên bạn chỉ cần một cổng trên máy tính xách tay để sử dụng đế cắm và sạc đồng thời.
Các máy tính xách tay lớn hơn, đặc biệt là các hệ thống ngốn điện với GPU rời, chủ yếu sử dụng bộ đổi nguồn lớn có đầu nối dạng phích cắm. Ngoại trừ các đế cắm độc quyền và phổ thông, bạn sẽ phải kết nối trực tiếp cục nguồn hiện có của mình với máy tính xách tay nếu không muốn hết pin. Điều đó phần nào làm mất đi sự tiện lợi của việc có một ổ cắm, vì vậy bạn cũng có thể muốn mua cục sạc nguồn thứ hai để ở nhà, sẵn sàng cắm vào.
Khả năng mở rộng trạm nối
Với máy tính xách tay hiện là máy tính cá nhân phổ biến nhất, việc thiết lập một văn phòng tại nhà hoặc văn phòng (hoặc một văn phòng tại nhà!) là điều hợp lý để giúp mọi việc trở nên thoải mái hơn nhiều khi bạn không di chuyển trên đường. Lý tưởng nhất, những gì bạn muốn từ một trạm nối không chỉ là bản sao của các cổng bạn đã có hoặc thậm chí khôi phục các cổng mà máy tính xách tay nên có. Thay vào đó, việc mở rộng thực tế trải nghiệm sử dụng máy tính của bạn là điều bạn nên hướng tới.
Cho dù đó là hỗ trợ màn hình kép hay gigabit ethernet, một đế cắm tốt sẽ biến máy tính xách tay của bạn thành một thứ có nhiều khả năng và hữu dụng hơn nhiều so với lúc mới mở hộp.
Các thương hiệu đế cắm đáng chú ý
Bạn sẽ tìm thấy vô số sản phẩm trạm nối không có tên hoặc ít người biết đến trên các trang web như Amazon. Mặc dù chúng có thể trông giống nhau nhưng có cùng cổng nhưng có sự khác biệt lớn giữa một đế cắm chất lượng và một thiết bị giá rẻ. Không có gì làm giảm năng suất của bạn giống như một trạm nối làm ngắt kết nối ổ đĩa của bạn, ổ đĩa này phải được bật và tắt liên tục để màn hình của bạn hoạt động chính xác.
Mặc dù mọi sản phẩm, bất kể thương hiệu, đều cần được đánh giá dựa trên giá trị riêng của nó, nhưng sau đây là một số ví dụ về trạm nối chất lượng để giúp bạn bắt đầu:
- Trạm gắn màn hình kép USB 3.0 của Kensington
- Trạm nối ba màn hình USB-C 4K có thể cắm được
- Đế cắm mini Lenovo USB-C
- Trạm gắn máy tính xách tay USB 3.0 ba màn hình StarTech.com
Ngoài việc có tất cả các cổng bạn cần, hãy đảm bảo bạn mua hàng từ những thương hiệu có chế độ bảo hành chắc chắn và bạn sẵn sàng chuyển đổi liền mạch giữa làm việc tại nhà, làm việc trên đường và làm việc tại văn phòng.