Hãy tưởng tượng một kịch bản: bạn có việc làm ổn định nhưng dành tối và cuối tuần cho một dự án phụ. Chỉ là thứ bạn ghép lại trong thời gian rảnh với vài đồng nghiệp.
Bây giờ hãy giả vờ gặp bản thân mình 5 năm sau và thấy dự án phụ nhỏ bé đó đã biến thành một trong những công nghệ truyền thông lớn nhất 100 năm qua. Đó chính là lịch sử của Twitter.
Twitter thời kỳ đầu
Twitter bắt đầu từ ý tưởng của người đồng sáng lập Jack Dorsey (@Jack) vào năm 2006. Dorsey ban đầu hình dung Twitter như một nền tảng giao tiếp dựa trên SMS. Nhóm bạn bè có thể theo dõi hoạt động của nhau thông qua cập nhật trạng thái. Giống như nhắn tin, nhưng khác.
Trong một phiên bản thảo luận tại công ty podcast Odeo, Dorsey đã đề xuất nền tảng dựa trên SMS này cho người đồng sáng lập Odeo Evan Williams (@Ev). Evan và người đồng sáng lập của anh, Biz Stone (@Biz), đã đồng ý cho Jack dành nhiều thời gian hơn cho dự án và phát triển nó thêm.
Trong những ngày đầu, Twitter được gọi là twttr. Lúc đó, một xu hướng phổ biến, đôi khi để có lợi thế tên miền, là bỏ các nguyên âm trong tên công ty và dịch vụ. Nhà phát triển phần mềm Noah Glass (@Noah) được ghi nhận là người đặt ra tên gốc twttr cũng như tên cuối cùng Twitter.
Tweet đầu tiên
Jack đã gửi tin nhắn đầu tiên trên Twitter vào ngày 21 tháng 3 năm 2006, lúc 21:50. Nội dung: "just setting up my twttr." (vừa thiết lập twttr của tôi).
Trong quá trình phát triển Twitter, các thành viên thường phải trả hàng trăm đô la phí SMS cho hóa đơn điện thoại cá nhân.
Trong khi khái niệm ban đầu của Twitter đang được thử nghiệm tại Odeo, công ty đang trải qua giai đoạn khó khăn. Đối mặt với việc Apple phát hành nền tảng podcast riêng – về cơ bản giết chết mô hình kinh doanh của Odeo – các nhà sáng lập quyết định mua lại công ty từ các nhà đầu tư.
Jack Dorsey, Biz Stone, Evan Williams và các thành viên khác của Odeo đã thực hiện việc mua lại này.
Việc này giúp họ获得 quyền sở hữu nền tảng Twitter. Có một số tranh cãi về cách thức thực hiện. Có thể các nhà đầu tư Odeo không biết toàn bộ phạm vi của nền tảng Twitter.
Ngoài ra, các thành viên chủ chốt của nhóm phát triển Twitter không được đưa vào công ty mới, đáng chú ý nhất là Noah Glass.
Về mặt hình thức, Obvious Corporation (@obviouscorp) được thành lập sau khi mua lại nhà đầu tư Odeo để chứa Twitter.
Twitter đạt tăng trưởng bùng nổ
Twitter lúc đó đang ở ngưỡng tăng trưởng lớn nhất. Hội nghị South By Southwest (@sxsw) Interactive năm 2007 chứng kiến sự bùng nổ lớn về sử dụng Twitter. Hơn 60.000 tweet được gửi mỗi ngày tại sự kiện. Đội ngũ Twitter có mặt mạnh mẽ tại hội nghị và tận dụng bản chất lan truyền của hội nghị và người tham dự.
Twitter trải qua những đau đớn tăng trưởng trong những năm đầu. Cơ sở người dùng tăng với tốc độ kinh ngạc và dịch vụ thường xuyên quá tải.
Khi máy chủ quá tải, một bức minh họa của nghệ sĩ Yiying Lu (@YiyingLu) xuất hiện trên màn hình. Hình vẽ một con cá voi được nhấc lên khỏi nước an toàn bởi tám con chim. Đội ngũ Twitter dùng hình ảnh này vì họ nghĩ nó tượng trưng cho việc nhận ra vấn đề và họ đang khắc phục. Trang lỗi này lan truyền trong cộng đồng Twitter và sớm được gọi là "Fail Whale" (Cá voi thất bại).
Giới hạn 140 ký tự hay 280 ký tự?
Lý do Twitter áp dụng giới hạn ký tự cho tweet là vì Twitter ban đầu được thiết kế như nền tảng dựa trên SMS. Trong những ngày đầu, 140 ký tự là giới hạn mà các nhà mạng di động áp đặt theo tiêu chuẩn giao thức SMS, nên Twitter chỉ bị giới hạn một cách sáng tạo. Khi Twitter phát triển thành nền tảng web, giới hạn 140 ký tự vẫn được giữ lại như một vấn đề thương hiệu.
Tuy nhiên, năm 2017, Twitter quyết định giới hạn 140 ký tự không còn phù hợp trong kỷ nguyên smartphone và tăng giới hạn tweet lên 280 ký tự dù có một chút phản đối. Hầu hết các tweet, công ty giải thích, dao động quanh 50 ký tự; khi mọi người cần nhiều ký tự hơn, họ chỉ cần gửi nhiều tweet hơn. Việc tăng ký tự được thiết kế để giúp người dùng Twitter dành ít thời gian hơn để cô đọng suy nghĩ và nhiều thời gian hơn để trò chuyện.
Sáng tạo của người dùng trên Twitter
Khi cơ sở người dùng Twitter bắt đầu tăng, một điều thú vị xảy ra: Người dùng tạo ra thuật ngữ mới và các cách sử dụng dịch vụ khác nhau. Hãy coi đó là sự đổi mới sinh ra từ nhu cầu.
Ban đầu, người dùng không có cách trả lời cho nhau trên Twitter. Một số người đưa ký hiệu @ trước tên người dùng để nhắc đến người khác trong Tweet. Cách này trở nên phổ biến đến mức đội ngũ Twitter thêm chức năng này nguyên sinh vào nền tảng. Cùng chuyện xảy ra với hashtag, giờ là phần không tách rời của hệ sinh thái Twitter.
Chức năng do người dùng駱 động này cũng là nguồn gốc của retweet. Người dùng muốn cách đăng lại tin nhắn từ người dùng Twitter khác đồng thời ghi nhận người tweet gốc. Người dùng bắt đầu thêm RT trước khi gửi, báo cho người theo dõi rằng tweet tiếp theo là một báo cáo. Tháng 8 năm 2010, chức năng này chính thức được thêm vào nền tảng.