Ổ cứng ngoài đơn giản là ổ cứng cơ học (HDD) hoặc ổ thể rắn (SSD) kết nối với máy tính từ bên ngoài thay vì bên trong. Một số ổ ngoài lấy điện qua cáp dữ liệu (điện từ chính máy tính), trong khi loại khác cần cắm nguồn tường AC riêng.
Cách hiểu đơn giản: ổ cứng ngoài giống như một ổ cứng nội bộ thông thường đã được tháo ra, bọc trong vỏ bảo vệ riêng, và cắm vào bên ngoài máy tính của bạn.
Thông tin về ổ cứng ngoài
Ổ cứng nội bộ thậm chí có thể chuyển thành ổ cứng ngoài nhờ vỏ ổ cứng (hard drive enclosure).
Ổ cứng ngoài có nhiều dung lượng khác nhau, nhưng tất cả kết nối máy tính qua USB, FireWire, eSATA, hoặc không dây.
Ổ cứng ngoài đôi khi gọi là ổ cứng di động (portable hard drives). Thưng USB (flash drive) là một loại ổ cứng ngoài phổ biến, rất di động.
Tại sao nên dùng ổ cứng ngoài?
Ổ cứng ngoài di động, dễ dùng, cung cấp dung lượng lớn khi cần. Bạn để thiết bị ở đâu tùy ý, mang theo hàng loạt tệp đi đâu cũng được.
Ưu điểm khác: chuyển chúng giữa các máy tính dễ dàng, lý tưởng để chia sẻ tệp lớn.
Nhờ dung lượng thường lớn (thường tính bằng terabyte), ổ cứng ngoài thường dùng lưu bản sao lưu. Thông dụng là dùng phần mềm sao lưu để backup nhạc, video, ảnh ra ổ ngoài để an toàn, tách biệt khỏi bản gốc phòng khi xóa hoặc sửa nhầm.
Ngay cả không dùng để backup, ổ ngoài cũng cung cấp cách dễ dàng mở rộng lưu trữ mà không phải mở máy — đặc biệt khó nếu dùng laptop.
Nếu máy luôn cảnh báo ổ cứng đầy hoặc chạy chậm vì phải vật vèo duy trì hoạt động trên chút không gian trống, đã đến lúc mua ổ cứng ngoài để chuyển một phần tệp ra và giải phóng ổ chính.
Ổ ngoài cũng có thể cung cấp lưu trữ cho toàn bộ mạng (dù ổ nội bộ thường dùng hơn cho trường hợp này). Thiết bị lưu trữ mạng này cho nhiều người truy cập cùng lúc, thường dùng chia sẻ tệp trong mạng tránh gửi email hoặc upload online.
So sánh ổ nội bộ và ổ ngoài
Ổ cứng nội bộ kết nối trực tiếp bo mạch chủ, còn thiết bị lưu trữ ngoài chạy qua vỏ máy trước rồi mới đến bo mạch chủ. Điều này khiến ổ ngoài dễ cài đặt và dùng ngay trong vài phút.
Hệ điều hành và tệp cài phần mềm thường cài trên ổ nội bộ, trong khi ổ ngoài dùng cho tệp không phải hệ thống: ảnh, video, tài liệu, v.v.
Ổ nội bộ lấy điện từ nguồn máy tính. Ổ ngoài lấy điện qua cáp dữ liệu hoặc nguồn AC riêng.
Dữ liệu trên ổ ngoài dễ bị xâm phạm hơn vì chúng thường đặt trên bàn, rất dễ bị nhấc lên mang đi. Khác với ổ nội bộ: phải lấy cả máy hoặc tháo ổ từ bên trong mới truy cập vật lý được tệp của bạn.
Ổ ngoài cũng thường di chuyển nhiều hơn ổ nội bộ, dễ hỏng do va đập cơ học. Các ổ dựa trên SSD, như thưng USB, kém dễ hỏng loại này hơn.
Cách dùng ổ cứng ngoài
Dùng ổ cứng ngoài đơn giản như cắm đầu cáp dữ liệu vào ổ và đầu kia vào cổng tương ứng trên máy (ví dụ cổng USB cho ổ USB). Nếu cần cáp nguồn, cắm vào ổ tường.
Thông thường, trên hầu hết máy tính, chỉ mất vài giây nội dung ổ ngoài hiện lên màn hình, lúc đó bạn bắt đầu di chuyển tệp tới/từ ổ.
Về mặt phần mềm, bạn dùng ổ ngoài gần như y hệt ổ nội bộ. Khác biệt duy nhất là cách truy cập ổ trong hệ điều hành.
Vì đa số hệ thống chỉ có một ổ cứng làm ổ chính (main drive), không gây nhầm lẫn khi vào ổ để lưu tệp, copy giữa thư mục, xóa dữ liệu, v.v.
Tuy nhiên, ổ ngoài hiện lên như ổ cứng thứ hai, do đó truy cập hơi khác. Trên Windows, ví dụ, ổ ngoài liệt kê bên cạnh thiết bị khác trong Windows Explorer và Quản lý đĩa.
Các tác vụ phổ biến với ổ cứng ngoài
Tham khảo các liên kết nếu cần giúp đỡ các tác vụ sau với thiết bị lưu trữ ngoài:
- Kiểm tra ổ cứng ngoài (Test an External Hard Drive)
- Đổi ký tự ổ cứng ngoài (Change an External Hard Drive's Letter)
- Định dạng ổ cứng ngoài (Format an External Hard Drive)
- Xóa sạch ổ cứng ngoài (Wipe an External Hard Drive)
- Phân vùng ổ cứng ngoài (Partition an External Hard Drive)
Mua ổ cứng ngoài
Giống ổ nội bộ, ổ ngoài có mọi hình dạng, kích thước, do đó giá cũng đa dạng. Biết mua ổ ngoài nào dễ bị bối rối nếu chỉ thấy hình chữ nhật với số GB/TB ngẫu nhiên.
Đầu tiên xác định mục đích dùng ổ — cả môi trường sử dụng và nội dung lưu trữ.
Một số ổ ngoài thiết kế cho người hay rơi ổ hoặc làm đổ chất lỏng, loại khác dành để để bàn, trong nhà, tránh thời tiết. Nếu cần ổ đa dụng, tìm ổ quảng cáo là chống sốc (rugged) hoặc chống nước (waterproof).
Yếu tố khác: dung lượng bạn cần. Nếu lưu nhiều video HD, cần dung lượng lớn hơn nhiều so với ổ chỉ chứa tài liệu học tập.
Dưới đây là quy tắc chung tùy nội dung lưu trữ để ước lượng dung lượng cần:
- Tài liệu (Documents): Dưới 80 GB
- Nhạc (Music): 80–120 GB
- Phần mềm (Software): 120–320 GB
- Video: 320 GB – 1 TB
- Video 4K hoặc HD: 1–2 TB hoặc hơn
Tất nhiên, chọn ổ phù hợp rất phụ thuộc vào cách bạn dùng. Người này có thư nhạc dưới 100 GB, bạn có thể 600 GB và vẫn tải thêm. Có thể bạn muốn dùng chung ổ cho bộ phim gia đình hoặc kho máy ảo.
Hãy suy nghĩ kỹ tại sao cần không gian thêm và gì có thể lưu trên ổ trong tương lai. Khôn ngoan là mua ổ lớn hơn nhu cầu hiện tại.
Làm sao biết mua ổ nào nếu không chắc sẽ chứa gì? Dùng công cụ phân tích dung lượng đĩa (disk space analyzer) quét ổ hiện tại xem tệp bạn dự định chuyển chiếm bao nhiêu, sau đó nhân đôi con số đó để an toàn.
Ví dụ: phát hiện bộ nhạc 600 GB là thứ bạn sẽ dùng cho ổ mới, giả định 1.200 GB và mua ổ 1–1.5 TB. Nếu nghĩ chỉ cần 200 GB cho phim, mua ổ 500 GB.
Tương tự, dù có thể không cần ổ USB 3.x ngay lập tức (nếu máy hiện tại không hỗ trợ chuẩn đó), nên mua loại 3.x nếu dự định nâng cấp máy sớm. Chuẩn bị trước giúp tránh phải đổi ổ 3.0 sau để tận hưởng tốc độ cao.
Câu hỏi thường gặp
Vỏ ổ cứng ngoài (external hard drive enclosure) là gì?
Vỏ ổ cứng ngoài là hộp bảo vệ ổ cứng. Các hộp có nhiều kích thước, kèm phần cứng gắn và cáp/bo chuyển đổi kết nối máy tính. Vỏ ổ cho phép bạn tiếp tục dùng ổ cũ khi thay ổ cứng.
Làm sao khi ổ cứng ngoài không được phát hiện?
Bắt đầu khắc phục sự cố ổ ngoài trên Windows bằng cách kiểm tra lại cổng USB và cáp có hoạt động. Cũng nên cập nhật driver USB từ Trình quản lý thiết bị > Bộ điều khiển Serial Bus chung (Universal Serial Bus controllers). Nếu không phát hiện vấn đề USB, đảm bảo bạn đã định dạng ổ theo hướng dẫn nhà sản xuất.