Khi bạn mới mua một ổ USB và sắp định dạng nó trước khi sử dụng lần đầu, bạn có thể băn khoăn về việc trong số các tùy chọn có sẵn (tức là các hệ thống tập tin) thì cái nào là tốt nhất.
Trên thực tế không có một hệ thống tập tin nào là "tốt nhất" cho mọi ổ USB, nhưng tùy thuộc vào mục đích sử dụng, một hệ thống tập tin có thể phù hợp hơn các cái khác. Dưới đây là những yếu tố quan trọng nhất cần cân nhắc trước khi chọn hệ thống tập tin cho ổ USB.
1. Hệ thống tập tin là gì?
Trước khi đi sâu, hãy làm rõ khái niệm. Hệ thống tập tin là một phần mềm điều khiển cách dữ liệu trên phương tiện lưu trữ được lưu và truy xuất. Nó quản lý các thao tác như sao chép, di chuyển và xóa tệp tin trên ổ đĩa.
Hệ thống tập tin khác với hệ điều hành – theo một nghĩa nào đó, hệ thống tập tin chạy "trên" hệ điều hành và phụ thuộc vào nó để thực hiện nhiều thao tác với phần cứng nền tảng. Mỗi hệ điều hành chính (Windows, macOS, Linux) đều có thể làm việc với nhiều hệ thống tập tin khác nhau (tự nhiên hoặc thông qua công cụ của bên thứ ba).
2. Bạn dự định sử dụng ổ USB như thế nào?
Về cơ bản, hai yếu tố quan trọng nhất quyết định lựa chọn hệ thống tập tin là: bạn sẽ dùng ổ USB với hệ điều hành nào, và dung lượng tệp tin bạn thường xuyên chuyển giao có lớn đến đâu.
Nếu bạn chủ yếu dùng ổ USB trên các thiết bị Windows, bạn có thể chọn FAT32, exFAT hoặc NTFS. FAT32 và NTFS cũng chạy được trên Linux, nhưng exFAT cần công cụ bổ sung. Nếu chỉ dùng trên Linux, bạn có thêm lựa chọn EXT 2, 3 hoặc 4. Còn macOS hỗ trợ sẵn FAT32, làm việc được với exFAT, nhưng cần công cụ thứ ba để ghi NTFS, và hệ thống tập tin gốc của nó là HFS+ (và APFS mới nhất), không phải EXT.
Như bạn thấy, FAT32 và NTFS (đặc biệt là FAT32) xuất hiện trên hầu hết các hệ điều hành chính. Chúng không thể thay thế lẫn nhau và có những khác biệt riêng – điểm mấu chốt ở đây là kích thước tệp tin bạn sẽ chuyển, vì FAT32 giới hạn 4GB cho mỗi tệp tin.
3. So sánh: FAT32, exFAT, NTFS, HFS+, EXT 2/3/4
Có rất nhiều hệ thống tập tin, và nếu bạn tò mò, bạn có thể thử một vài cái trước khi chọn cái quen thuộc. Tuy nhiên, lựa chọn cho ổ USB cơ bản chỉ xoay quanh các cái sau:
- NTFS (NT File System): Hệ thống tập tin mặc định cho phân vùng Windows. Hỗ trợ journaling, tệp tin lớn, nén tệp, tên tệp dài, kiểm soát truy cập, v.v. Nếu bạn chỉ làm việc trong môi trường Windows, NTFS là lựa chọn an toàn. Linux cũng xử lý được NTFS, macOS đọc được nhưng cần công cụ thứ ba để ghi – nên ngay cả khi không chỉ dùng Windows, NTFS vẫn là lựa chọn tốt.
- FAT32 (File Allocation Table 32): Hệ thống tập tin thường được cài sẵn trên ổ USB mới mua. Là tiêu chuẩn Windows trước NTFS. FAT32 chậm hơn NTFS, kém an toàn hơn, và có giới hạn 4GB/tệp tin, nhưng được nhận diện rộng rãi trên mọi hệ điều hành chính. Nếu bạn dùng ổ USB trong môi trường đa dạng và cần tính di động cao, FAT32 là lựa chọn.
- exFAT (extended File Allocation Table): Phiên bản mới hơn của FAT32. Nhẹ nhưng không có journaling. Tương thích với Windows và macOS, nhưng cần công cụ bổ sung trên Linux. Không có giới hạn 4GB/tệp tin như FAT32.
- HFS+ (Hierarchical File System Plus): Hệ thống tập tin mặc định của macOS. Nếu bạn chủ yếu dùng ổ USB trên Mac, hãy chọn HFS+. Có thể dùng trên Windows và Linux, nhưng nếu cần đa hệ điều hành, có lựa chọn tốt hơn.
- EXT 2, 3, 4 (Extended File System): Hệ thống tập tin gốc của Linux. Tương tự HFS+, có thể dùng trên các OS khác nhưng không phải lựa chọn tối ưu. Chỉ dùng nếu ổ USB chủ yếu gắn vào máy Linux.
Đa số các hệ thống tập tin USB này chạy trên nhiều hệ điều hành (Windows, macOS, Linux...), nên lựa chọn của bạn thường không bị giới hạn ở một cái duy nhất. Nếu bạn không xử lý tệp tin lớn, bạn có thêm lựa chọn. Nếu tốc độ truyền không phải ưu tiên hàng đầu, bạn có thêm lựa chọn nữa. Và nếu lựa chọn đầu tiên không phù hợp, bạn luôn có thể định dạng lại ổ – miễn là không có dữ liệu quan trọng trên đó.