Trong series Advice to Our Younger Selves, nữ staff kỹ thuật Redis chia sẻ insight họ ước biết khi bắt đầu sự nghiệp.
Nhiều trẻ, Jane Paek nhỏ mơ làm phi hành gia. Khi vào high school — biết phi hành gia không đeo kính được trong không gian — cô cân nhắc y khoa trước khi chọn electrical engineering.
Nhanh chuyển hơn 20 năm, Jane hiện là Director of Regional Solution Architects tại Redis, quản lý team 11 Solution Architects (SAs). Vậy một major electrical engineering từ Canada làm sao đến technical sales department của database startup tại Silicon Valley? Trong Q&A này, Jane giải thích SA là gì, perk làm technical person trong sales, và cách cô vượt qua imposter syndrome.
Redis: Bắt đầu từ đầu: bạn chuyển từ engineering sang sales như thế nào?
Jane Paek: Qua nhiều co-op, tôi nhận ra khi tốt nghiệp đại học tôi không dành cho electrical/hardware engineer. Công ty đầu tiên sau tốt nghiệp là Oracle, chương trình intern xoay vòng fresh graduate qua các department. Tôi bắt đầu customer support, rồi pre-sales engineering, cuối cùng technical education. Oracle cung cấp training hands-on, customer-centric mà đại học không cho, và tôi ở customer-centric roles từ đó, chủ yếu pre-sales engineering.
Redis: Solution Architect là gì?
Jane Paek: Solution architects tại Redis giúp khách hàng thiết kế và triển khai ứng dụng high-speed tận dụng Redis tối ưu nhất. Chúng tôi là technologist, nhưng customer-facing, quan sát technology ảnh hưởng business và cá nhân như thế nào, và technology đòn bẩy đạt business goals. Tại Redis, SA là pre-sales, nhưng role có nghĩa khác ở industry/org khác.
Redis: Bạn đến Redis như thế nào?
Jane Paek: 2008, tôi nghỉ việc focus nuôi con. 7 năm và 2 con sau, quay lại workforce qua network. Thách thức emotionally nhưng bằng cách reach out người từng làm việc, nhận job offer ngắn hạn. Sau 2 năm remote SA, muốn công ty local hơn và thấy job posting Redis trên Glassdoor.
Redis: Nêu 3 kỹ năng, technical hoặc soft, cần thiết cho career technical sales?
Jane Paek: Thứ nhất: khả năng lắng nghe. SA kết nối vấn đề khách hàng với potential solution chúng ta cung cấp. Việc chúng ta đảm bảo hiểu hoàn toàn problem set để solution proposed mang lại benefit tối đa cho khách hàng. Không lắng nghe tốt, lãng phí thời gian mọi người.
Thứ hai: sense of urgency. Mantra luôn chạy trong đầu: "time kills deals." Thời gian tài nguyên quý giá nhất. Trong sales org, typically bounded by time window — given a year, cần đạt revenue target. Khả năng gauge time, manage time, multitask là skill critical gần như mọi việc sales.
Thứ ba: desire to learn and improve. Tò mò và hỏi "Tại sao bạn muốn làm này?" buộc follow up clarify, nhưng cũng dẫn đến "Có lẽ có đường khác."
Redis: Những điều then chốt về tech industry không dạy ở trường?
Jane Paek: Oh, nhiều lắm không nói, như networking. Nghe quan trọng networking nhưng không trân trọng cho đến khi vào workforce. Ví dụ recruiting: weight áp dụng cho referral vs resume out of the blue — night and day. Nỗ lực thật sự biết 동료, strength, likes, họ làm việc như thế nào. Con đường có thể converge lại.
Bài học khác: salary anchoring. Tôi không nhận ra khi trẻ, nhưng women xu hướng set/anchor salary thấp hơn men khi negotiate job offer. Nhiều women uncomfortable xin nhiều hơn, không xin thì settle for less. Lời khuyên cho women và underrepresented minorities: vượt qua imposter syndrome. Xem market và anchor high. Nếu market afford, người khác cùng experience — hoặc ít hơn — được salary đó, hãy xin. Tệ nhất là no.
Redis: Bạn nhắc imposter syndrome — làm sao vượt qua cảm giác "tôi không đủ tốt"?
Jane Paek: Tôi nghĩ cả nam và nữ trải qua imposter syndrome. Chúng ta có role không chắc qualified. Nhưng không thể perfect và không thể biết mọi thứ. Thoải mái acknowledge bạn có thể grow, nghĩ "OK, tôi sẽ học."
Redis: Khi trẻ, bạn thoải mái presenting, giúp người giải quyết vấn đề qua phone/video?
Jane Paek: Support call đầu Oracle? Tôi nghĩ "Oh my… họ muốn tôi nhấc máy trả lời câu hỏi sau 3 tháng training. Tôi không biết đủ trả lời!" May mắn caller đầu chỉ hỏi documentation ở đâu, tôi "Oh, easy!" Cần practice. Theo thời gian, từ từ xây knowledge và confidence.
Tôi cũng ghét presenting khi bắt đầu — presentation skills không dạy ở trường. Khi vào customer-centric roles, phát triển skill, thoải mái hơn với sự uncomfortable. Mỗi lần lên stage bạn uncomfortable. Mỗi lần call khách hàng, bạn uncomfortable. Thực tế, nếu comfortable, có vấn đề. Nghĩa là overconfident hoặc too cocky. Nervous giúp step up game.
Thực tế, tôi join Toastmasters và improv classes. Cả hai risk-free ways vượt discomfort và cải thiện presentation skills.
Redis: Nói thêm về customer-facing tech roles. Điều gì khác bạn không biết?
JP: Tôi ước được expose alternative career paths in tech. Bao nhiêu lần nghe technical marketing trong engineering-career presentation? Hoặc pre-sales engineering, technical account management, sales engineers, solutions architects, professional services? Đây đều customer-centric roles cần technical expertise.
Học pros/cons các role tuyệt vời, đặc biệt về travel. Một số job có travel opportunity tuyệt vời. Năm đầu technical instructor Oracle, tôi travel gần 3 tuần/tháng. Ghé 9/10 tỉnh Canada và thích khám phá đất nước. Khi trẻ, nếu có cơ hội travel và job trả chi phí — tận dụng.
Đặc biệt sales engineering, nhiều perk nếu successful. Ví dụ club trips all-inclusive award trips cho sales team đạt annual quota. Qua trips, tôi blast visiting Sydney, Australia; Cayman Islands; Turks and Caicos; Cancun.
Redis: Cảm nhận tôi về technical roles là mắc kẹt lab/office cả ngày, nhưng không nhất thiết vậy.
Jane Paek: Bạn đúng, đó perception chung của engineer. Thực tế, nhiều lựa chọn môi trường làm việc hơn. Tôi phải học career paths này meandering qua cuộc đời vì không có menu. Vì vậy khuyến khích mọi người tò mò và hỏi, "Bạn làm gì?"