Khác biệt giữa size_t và int trong C++

size_t và int đều là kiểu số nguyên, nhưng có khác biệt quan trọng về kích thước, dấu (signedness) và mục đích sử dụng.

Bảng so sánh

Ví dụ minh họa trên hệ 64-bit

#include <iostream>
#include <cstddef>

using namespace std;

int main() {
    cout << "sizeof(size_t) = " << sizeof(size_t) << " bytes" << endl;  // 8
    cout << "sizeof(int) = " << sizeof(int) << " bytes" << endl;      // 4
    cout << "sizeof(unsigned int) = " << sizeof(unsigned int) << " bytes" << endl; // 4
    cout << "sizeof(long) = " << sizeof(long) << " bytes" << endl;     // 8 (Linux) hoặc 4 (Windows)
    cout << "sizeof(long long) = " << sizeof(long long) << " bytes" << endl; // 8
}

Kết quả (Linux 64-bit)

sizeof(size_t) = 8 bytes
sizeof(int) = 4 bytes
sizeof(unsigned int) = 4 bytes
sizeof(long) = 8 bytes
sizeof(long long) = 8 bytes

Vấn đề thường gặp

1. So sánh signed/unsigned

std::vector<int> v(10);
for (int i = 0; i < v.size(); ++i) {  // Warning: signed/unsigned mismatch
    // ...
}

Sửa: Dùng size_t i hoặc auto i hoặc std::vector<int>::size_type i

2. Tràn số khi trừ size_t

size_t a = 5, b = 10;
auto diff = a - b;  // Không phải -5! Là số unsigned rất lớn (wrap-around)

3. Hàm trả về size_t

std::string s = "hello";
int len = s.length();  // Warning: narrowing conversion
size_t len2 = s.length();  // Đúng

Khuyến nghị thực hành

• Dùng size_t cho: index mảng, kích thước container, offset bộ nhớ
• Dùng int cho: số lượng logic, phép tính có thể âm, giao diện API
• Tránh so sánh trực tiếp int với size_t
• C++20: Dùng std::ssize() để lấy size có dấu

Tóm tắt

size_t là kiểu chuẩn cho "kích thước" — unsigned, đủ lớn để địa chỉ toàn bộ bộ nhớ. int là kiểu số nguyên chung có dấu. Trên 64-bit, size_t là 64-bit, int thường vẫn 32-bit.