Chúng ta sẽ xem khác biệt giữa iostream và iostream.h trong C++. File header iostream.h được dùng bởi thư viện I/O streams đầu những năm 1990. Nó được phát triển tại AT&T cho C++ sớm. Lúc đó C++ chưa được chuẩn hóa.
File header iostream được dùng bởi thư viện chuẩn C++. Nó xuất bản lần đầu năm 1998, cung cấp truy cập luồng I/O chuẩn.
Không bao giờ có chuẩn C++ nào nhắc đến "iostream.h", nhưng tài liệu trước chuẩn, như Annotated C++ Reference Manual năm 1990, đã dùng header đó.