Trong bài viết trước về Công nghệ Sinh học, tôi đã nói về khái niệm và các cột mốc đạt được trong hành trình phát triển của nó. Để ôn lại, công nghệ sinh học (biotech) là nghiên cứu về các ứng dụng công nghiệp thực tiễn của sinh vật sống. Công nghệ này chủ yếu được ứng dụng trong nông nghiệp, y tế, nông nghiệp phi thực phẩm và môi trường.
Mọi công nghệ đều đi kèm với những sự thật bất ngờ riêng. Công nghệ sinh học cũng vậy. Những sự thật thực sự làm chúng ta ngạc nhiên. Dưới đây là danh sách một số sự thật thú vị về Công nghệ Sinh học.
1. Công nghệ Sinh học có nhiều "màu sắc"
Nghe có vẻ lạ nhưng là sự thật: Công nghệ Sinh học có 4 màu: Xanh dương, Đỏ, Xanh lá và Trắng. Mỗi màu đều có ý nghĩa riêng:
- Xanh dương - màu của đại dương: nghiên cứu về nước và các thể nước được gọi là Công nghệ Sinh học Xanh dương.
- Đỏ - màu của máu và biểu tượng Chữ thập đỏ: lĩnh vực nghiên cứu trong công nghệ sinh học liên quan đến y tế được gọi là Công nghệ Sinh học Đỏ.
- Xanh lá - màu của cây cối: nghiên cứu nông nghiệp trong công nghệ sinh học được gọi là Công nghệ Xanh.
- Trắng - Công nghệ Sinh học Trắng là nghiên cứu liên quan đến công nghiệp, giúp các nhà máy phát triển quy trình sản xuất sạch hơn.
Xem thêm: Công nghệ Sinh học: Hành trình từ gốc nguồn đến nay - Infographic
2. Chỉ có 8 loại cây trồng biến đổi gen
Đây thực sự là một sự thật gây sốc. Với hầu như mọi người đều nói về việc sử dụng công nghệ sinh học trong nông nghiệp, ta thường nghĩ mọi thứ chúng ta ăn đều được trồng từ hạt giống đã trải qua thao túng gen. Nhưng sự thật ngạc nhiên là chúng ta chỉ có 8 loại cây trồng như vậy: ngô, đậu nành, bông, luzerne, đu đủ, cải dầu, củ đường và bí ngô.
3. Nông nghiệp là ứng dụng lâu đời nhất của Công nghệ Sinh học
Nông nghiệp là ứng dụng lâu đời nhất của công nghệ sinh học. Ví dụ, dưa hấu không hạt là một món quà của công nghệ sinh học nông nghiệp. Nó đã thiết kế ra các phương pháp cải thiện canh tác cây trồng.
4. Bạn không "đặc biệt" như bạn nghĩ
99,9% DNA giống hệt nhau ở tất cả con người. Phần 0,1% DNA còn lại chứa các mã tạo nên tất cả sự khác biệt mang lại sự độc đáo cho mỗi chúng ta.
5. Con người chia sẻ gen với nhiều loài khác
Con người chia sẻ khoảng 98% gen với tinh tinh, 92% với chuột, 76% với cá zebra, 51% với ruồi giấm, 26% với thale cress (một loại cỏ), và 18% với vi khuẩn E. coli.
6. Đảo ngược quá trình lão hóa trong tế bào não
Các nhà nghiên cứu đã thành công trong việc đảo ngược quá trình lão hóa trong tế bào não. Họ đã khiến tế bào não quay lại trạng thái tế bào gốc thần kinh.
7. Cột mốc vĩ đại nhất: Sản xuất kháng sinh
Cột mốc tốt nhất trong công nghệ sinh học là sản xuất kháng sinh để chống nhiễm trùng.
8. Mỹ áp dụng hệ thống nhãn cho sản phẩm biến đổi gen
9. Ứng dụng đầu tiên từ năm 500 TCN
Việc sử dụng công nghệ sinh học đầu tiên được thực hiện vào năm 500 TCN. Kể từ đó, con người đã vô thức sử dụng công nghệ này trong nhiều việc, đặc biệt là canh tác và dược phẩm. Công nghệ sinh học không phải là lĩnh vực mới, mặc dù việc sử dụng có chủ đích của nó còn tương đối mới.
10. Liên minh Châu Âu vẫn hoài nghi về công nghệ sinh học trong nông nghiệp
Năm 2012, chỉ có 5 quốc gia trong EU trồng cây trồng biến đổi gen trên diện tích chỉ 129.071 hecta. Trong khi đó, Mỹ trồng 69,5 triệu hecta cây trồng công nghệ sinh học năm trước.
11. Năm 2012: Quốc gia đang phát triển vượt mặt quốc gia công nghiệp
Năm 2012 chứng kiến một mô hình khác trong việc áp dụng kỹ thuật mới trong nông nghiệp. Các quốc gia công nghiệp tụt hậu các quốc gia đang phát triển trong việc trồng cây công nghệ sinh học. Điều này quan trọng vì tốc độ tăng trưởng ở các quốc gia đang phát triển nhanh gần 4 lần (11% so với 3%) so với các quốc gia đã công nghiệp hóa.
12. Men rượu và làm bánh - Công nghệ sinh học cổ xưa
Các quy trình như men rượu và lên men rượu do người dân các nền văn minh sớm (Ai Cập, Trung Quốc, Ấn Độ) thực hiện, và việc sử dụng men nở trong làm bánh mì của nhiều nền văn minh đều thuộc về công nghệ sinh học.
Xem thêm: Công nghệ Sinh học: Hành trình từ gốc nguồn đến nay Phần 2 - Infographic
13. Bảo vệ người lao động nông nghiệp
Cây trồng công nghệ sinh học có khả năng tích hợp chống côn trùng hoặc bệnh tật, dẫn đến việc sử dụng ít thuốc trừ sâu hơn. Do đó, bảo vệ nông dân khỏi ngộ độc thuốc trừ sâu. Có quần áo bảo hộ đặc biệt khi phun thuốc trừ sâu. Do khí hậu nóng ẩm, công nhân thường lơ là vấn đề này.
14. Giảm phát thải Carbon
Vì cây trồng công nghệ sinh học có khả năng chống côn trùng tích hợp, nông dân cần phun ít thuốc trừ sâu hơn (thường dùng máy cày). Việc dùng ít hơn nghĩa là ít dùng máy cày hơn, cuối cùng là ít dùng nhiên liệu hóa thạch hơn. Cùng với đó là sự giảm phát thải Carbon.
15. Chuỗi DNA trong cơ thể người
Như chúng ta biết, mỗi tế bào trong cơ thể chứa thông tin gen dưới dạng DNA. Chuỗi DNA trong mỗi tế bào dài khoảng 2 mét. Nếu nối đuôi chuỗi DNA của toàn bộ cơ thể người lại với nhau, tổng chiều dài sẽ là 200 tỷ km. So với khoảng cách Trái Đất - Mặt Trời, đó là 1.333 lần khoảng cách đó. Nếu khoảng cách Trái Đất - Mặt Trời lớn như vậy, ánh sáng Mặt Trời sẽ mất khoảng 7,4 ngày để đến Trái Đất.
16. Lấy vân tay DNA nhờ PCR
Lấy vân tay DNA - phương pháp dùng trong kiểm tra ADN hoặc xác định tội phạm - có thể thực hiện với lượng vật chất gen cực nhỏ nhờ PCR. Vô tội của một người cũng có thể được chứng minh nhờ lấy vân tay DNA.
17. Chỉ 4 phân tử tạo nên 24.000 gen
Thông tin gen trong mọi sinh vật bao gồm các tổ hợp và trình tự của chỉ 4 phân tử: adenine, cytosine, guanine, và thymine. Các trình tự khác nhau của 4 phân tử này tạo ra 24.000 gen được tìm thấy trong genom người.
18. Không giới hạn trong lĩnh vực sinh học
Mặc dù công nghệ sinh học chủ yếu xoay quanh khoa học sinh học (di truyền học, vi sinh vật học, nuôi cấy tế bào động vật, sinh học phân tử, hóa sinh, phôi học, và sinh học tế bào) nhưng không giới hạn việc ứng dụng kiến thức và phương pháp của nó bên ngoài lĩnh vực sinh học (kỹ thuật hóa học, công nghệ thông tin, robot sinh học, v.v.).
19. Vấn đề đạo đức trong kỹ thuật gen
Một phần quan trọng của công nghệ sinh học, kỹ thuật gen đã nêu ra nhiều câu hỏi gây tranh cãi và vấn đề đạo đức trên toàn cầu, đặc biệt là vấn đề nhân bản.
20. Công nghệ Sinh học - Cứu tinh của sự sống
Nhiều bệnh nhân tiểu đường đã được trao cơ hội sống mới và hy vọng nhờ insulin, được FDA phê duyệt. Đây là sản phẩm tổng hợp của nghiên cứu và thử nghiệm trong công nghệ sinh học. Nhiều kháng sinh y tế đã được phát triển nhờ công nghệ sinh học, cải thiện cuộc sống của rất nhiều người.
21. Các lĩnh vực con mới
Khi các thực hành mới trong công nghệ sinh học xuất hiện, các lĩnh vực con bổ sung của khoa học này đã được tạo ra, bao gồm genomics (genom học), trị liệu gen, miễn dịch học, và nhiều hơn nữa.