Tom Hanks có thực sự giết năm người? Thực ra không. Câu chuyện đó từ báo hài hước The Onion, và Tom Hanks nổi bật là không giết ai. Hầu hết mọi người có thể nhận ra bài viết này không đúng, và nếu không chắc, tìm kiếm nhanh đủ để xác nhận sự vô tội.
Hãy tưởng tượng thay vì một bài hài hước đơn lẻ, ai đó thực sự không thích Tom Hanks viết và lan truyền chục bài này, nhắm vào nhóm người không biết nhiều về diễn viên. Điều này giờ sẽ đủ điều kiện là một cuộc tấn công nhận thức (cognitive hack) thực thi qua "thông tin vũ trang" (weaponized information). Tóm lại, đó là cố gắng thay đổi thông tin trong não bộ bạn để đạt mục đích nhất định.
Các chiến thuật này có thể và đã ảnh hưởng đến sự kiện thực tế, đôi khi với kết quả chết người. Con người đã bị lừa bởi gian lận và tuyên truyền bởi vì giao tiếp tồn tại, nhưng nhắm mục tiêu khán giả chính xác và phân phối gần như tức thì là khá mới.
Các vụ án như lý thuyết âm mưu QAnon cho thấy tin giả dễ dàng dùng để kiểm soát người, và các dịch bệnh tin giả được chú ý quanh bầu cử tổng thống Mỹ 2016 vẫn là mối quan tâm. Nó khó là nguyên nhân hoảng loạn vì đa số người không thường bị lừa, nhưng khi càng dễ nhắm hiệu quả vào nhóm nhỏ, có thể đáng cân nhắc cách dùng công nghệ để có "an ninh nhận thức" (cognitive security) tốt hơn.
"Thông tin vũ trang" là gì?
Thông tin vũ trang là bất cứ thứ gì kiểm tra một hoặc nhiều hộp sau:
- Được làm giả hoặc gây hiểu lầm có chủ đích
- Dù để ảnh hưởng ý kiến, hành vi, hoặc nhận thức sự thật
- Nhắm vào và thiết kế để lừa dối dân số cụ thể
- Có thể phân loại là tuyên truyền, tin giả, bĩu hời, lý thuyết âm mưu, v.v.
- Lan truyền chủ yếu qua mạng xã hội và trang web nhỏ
- Có thể liên quan đến chia sẻ tự động bởi botnet và bình luận/nguồn bịa đặt để tăng độ phổ biến và hợp pháp giả vờ
- Có thể được tạo để đẩy một chương trình nhất định hoặc chơi trên các chia rẽ hiện có để kiếm tiền
Khi nói ngắn gọn, hãy nghĩ về thông tin vũ trang như quảng cáo không giới hạn. Quảng cáo nhắm vào nhóm nhất định và ý định thay đổi ý kiến về sản phẩm, nhưng thường dừng trước lời nói dối thuần túy. Quảng cáo như "thuốc lá tốt cho bạn!" sẽ không bay, vì ngược lại đã được chứng minh. Ngược lại, thông tin vũ trang tự do dùng bất cứ dữ liệu gì về bạn và không có yêu cầu tối thiểu về sự thật.
Vũ khí này của ai?
Đôi khi thực sự có một thực thể đơn lẻ điều phối các chiến dịch thông tin vũ trang. Bằng chứng tiếp tục nổi lên rằng Nga là một trong những cường quốc hàng đầu trong chiến tranh tin giả, và có thể có thực thể khác đã vũ trang thông tin cho mục đích chính trị. Do bản chất bí danh của ngành này, tuy nhiên, khó xác định điều gì đã chạy cho mục đích chính trị chủ yếu. Thực tế nó có thể lợi nhuận cao làm rối vấn đề hơn.
Tin giả là kinh doanh lợi nhuận chủ yếu vì nó đóng vai trò như kính lúp cho các chia rẽ hiện có trong xã hội. Những thứ người tranh luận lấy được click, và vì những thứ này thường mang tính chính trị, nó trở nên gần như không thể phân biệt giữa thông tin vũ trang cho mục đích chính trị và thông tin viết ở Macedonia nào đó cho doanh thu quảng cáo. Nó giống như ném đinh ba vào hồ bắt cá: đối với bạn, đinh ba là công cụ kiếm tiền, nhưng về mặt hệ sinh thái hồ, ai đó đã tấn công nó.
Thông tin trở thành "vũ trang" như thế nào?
Rand Waltzman của Công ty RAND mô tả quá trình vũ trang thông tin như sau:
- Chia quần thể mục tiêu thành cộng đồng hoặc nhóm dựa trên bất kỳ tiêu chí nào: liên kết chính trị, sở thích, quan tâm, v.v.
- Xác định người trong mỗi cộng đồng nhất có khả năng tin thông tin sai
- Phân tích cộng đồng và tìm ra họ giao tiếp như thế nào
- Tìm kiếm các sự kiện và câu chuyện thường xuất hiện trong cuộc trò chuyện của cộng đồng
- Thiết kế sự kiện của riêng bạn đẩy quan điểm của bạn, sau đó chèn vào cộng đồng qua phương tiện họ hay tụ tập
- Giám sát cộng đồng và điều chỉnh thông điệp tùy thuộc vào phản ứng
Đây nói chung là gì phân biệt bĩu hời và clickbait khỏi thông tin vũ trang. Bất kể ý định, mọi nhà sản xuất thông tin bịa đặt cần quy trình để tìm và nhắm vào cộng đồng dễ bị tổn thương. Càng nhiều thông tin họ có về hành vi nhóm mục tiêu, càng hiệu quả, đó là một phần lý do vi phạm dữ liệu như Cambridge Analytica khá đáng báo động.
An ninh nhận thức (Cognitive Security)
Có hai cách chính chống lại sự lan truyền thông tin vũ trang: hoặc ngăn nó phân phối rộng rãi hoặc giáo dục cá nhân nhận ra nó. Công ty như Facebook, Google, và Twitter đã nỗ lực gỡ bỏ chuyện bịa đặt khỏi nền tảng, và các startup khác cũng làm phần của họ, nhưng đây là cuộc đấu tranh liên tục tiến hóa, và có ranh mỏng giữa kiểm soát chất lượng và kiểm duyệt. Cho đến khi không còn lợi nhuận, về tài chính hay chính trị, cho thông tin bị vũ trang trực tuyến, nó khó có thể ngừng sản xuất.
Kết hợp với nỗ lực tăng cường sự phân biệt của người đọc, tuy nhiên, các công cụ này có thể cắt giảm nhiều sự lan truyền và tác động của thông tin vũ trang. Đã có nỗ lực ở nhiều cấp độ tăng nhận thức người về tin giả, nhưng đây cũng là cuộc đua vũ trang. Một trong những lợi thế lớn nhất của thông tin vũ trang trực tuyến là nó có thể điều chỉnh cho khán giả gần như tức thì. Nếu người ta bắt đầu kiểm tra nguồn, thiết kế lại nhanh có thể dễ dàng làm chúng xuất hiện đáng tin cậy hơn.
Thông tin vũ trang nghe đáng sợ hơn thực tế
Trong dài hạn, tài sản an ninh nhận thức mạnh mẽ nhất tồn tại là bộ não con người trung bình. Thông tin vũ trang nghe đáng sợ, nhưng nó không phải virus tâm trí không thể đảo ngược. Những người dễ bị tổn thương nhất thường là những người có thể đã có niềm tin không thực tế, và họ luôn tồn tại dưới hình thức nào đó.