Địa chỉ IP động là địa chỉ IP được gán tự động cho mỗi kết nối (hay node) trên mạng, như smartphone, máy tính để bàn, máy tính bảng không dây. Việc gán tự động này do DHCP server thực hiện.
Địa chỉ IP do DHCP server gán gọi là động (dynamic) vì nó thường thay đổi khi kết nối lại mạng sau này.
Đối lập với IP động là địa chỉ IP tĩnh (static IP address) — địa chỉ được cấu hình thủ công.
Địa chỉ IP động được dùng ở đâu?
Địa chỉ IP công cộng (public IP) mà hầu hết router gia đình và doanh nghiệp nhận từ ISP là địa chỉ IP động. Các công ty lớn thường không dùng IP động mà có IP tĩnh riêng.
Trong mạng cục bộ (gia đình, văn phòng) dùng IP riêng tư, hầu hết thiết bị được cấu hình DHCP — nghĩa là chúng dùng IP động. Nếu DHCP không bật, mỗi thiết bị phải cài đặt thông tin mạng thủ công.
Lưu ý: Một số ISP cấp IP động "dính" (sticky) — vẫn thay đổi nhưng ít thường xuyên hơn IP động thông thường.
Ưu điểm của địa chỉ IP động
Ưu điểm chính: linh hoạt hơn, dễ thiết lập và quản trị hơn so với gán IP tĩnh.
Ví dụ: một laptop kết nối mạng nhận một IP, khi ngắt kết nối, IP đó giải phóng cho thiết bị khác dùng sau — даже không phải cùng laptop đó.
Với cách gán này, hầu như không giới hạn số thiết bị kết nối, vì thiết bị không dùng có thể ngắt kết nối và giải phóng pool địa chỉ cho thiết bị mới.
Phương án thay thế là DHCP server dành riêng một IP cho mỗi thiết bị "phòng khi cần". Trong trường hợp đó, hàng trăm thiết bị dù dùng hay không đều chiếm IP, hạn chế thiết bị mới kết nối.
Ưu điểm nữa: dễ triển khai hơn IP tĩnh. Không cần cài đặt thủ công cho thiết bị mới — chỉ cần bật DHCP trên router. Gần như mọi thiết bị mạng mặc định đều tự lấy IP từ pool, mọi thứ tự động.
Nhược điểm của địa chỉ IP động
Mặc dù rất phổ biến và kỹ thuật chấp nhận được cho mạng gia đình dùng IP động cho router, vấn đề nảy sinh khi bạn muốn truy cập mạng từ bên ngoài.
Ví dụ: mạng gia đình nhận IP động từ ISP, nhưng bạn cần truy cập từ xa vào máy tính tại nhà từ máy tính tại công ty.
Hầu hết phần mềm điều khiển từ xa yêu cầu biết IP router để truy cập máy tính bên trong mạng đó. Nhưng IP router thay đổi định kỳ vì là động, nên bạn có thể gặp rắc rối.