VMware Player là một trong những chương trình phần mềm hữu ích hơn có sẵn hôm nay. Nó là sản phẩm ảo hóa cho phép chạy gần như bất kỳ hệ điều hành dựa trên PC nào trong máy ảo, làm khách (guest) trên OS gốc của bạn.
Nói cách khác, nếu bạn chỉ cài Windows, bạn vẫn dễ dàng test các distro Linux, thậm chí các phiên bản Windows khác, mà không cần cài đặt và gỡ cài đặt, can thiệp vào hệ thống và dữ liệu quan trọng, và rủi ro mất mát nghiêm trọng do thí nghiệm. VMware Player cũng lý tưởng cho test phiên bản phát triển (beta) của các OS. Rất hữu ích cho người muốn thử nhiều phiên bản OS khác nhau và hay cài/gỡ nhiều.
Máy ảo được tạo ra là môi trường OS biệt lập nhưng hoàn chỉnh. Chúng không chỉ cho phép chạy OS, mà còn cho phép test phần mềm, để kiểm tra tương thích và debug. Máy ảo VMware cũng dùng để mô phỏng tấn công virus hoặc trojan lên OS, cho mục đích nghiên cứu.
Máy ảo VMware Player an toàn và hoàn chỉnh. Chúng tồn tại dưới dạng file cấu hình trên PC và dễ dàng copy, thay đổi hoặc xóa. File này cũng có thể bao gồm đĩa cứng ảo, dung lượng lên đến hàng chục GB, nếu cần, và chứa và bảo toàn thay đổi như OS thật. Ví dụ, bạn chạy máy ảo Windows XP trên Windows XP thật và dùng phần mềm hoàn toàn khác trong mỗi cái.
Đối với tôi, VMware Player là giường test phần mềm cho OS mới và cũ. Tôi thích thử nhiều distro Linux mới làm máy ảo trước khi cài vật lý. Tương tự, tôi thường dùng VMware Player chạy phiên bản Windows cũ, cho phép chơi game cũ không còn hỗ trợ bởi OS mới.
Như tôi nói, lợi thế lớn của máy ảo là copy từ máy này sang máy khác không rắc rối. Bạn dễ dàng burn môi trường ra CD/DVD rồi copy sang PC khác và dùng, miễn máy kia cũng cài VMware Player. Vì vậy, bạn giữ máy ảo ít dùng an toàn và chỉ dùng khi cần, không nghẽn ổ cứng. Thực tế, máy ảo không chiếm nhiều không gian. Đĩa cứng ảo là incremental – nghĩa là chỉ không gian đã dùng thực sự tồn tại. Do đó, ổ cứng 10GB với chỉ 2GB dữ liệu chỉ chiếm 2GB vật lý. Cá nhân tôi có ổ cứng 20GB dành riêng máy ảo, chạy Windows XP, Kubuntu, Gentoo, SUSE, PC-BSD, và LFS chỉ chiếm 8-9GB. Nếu nói bạn có 6 OS trên ổ 10GB, hầu hết không tin.
Tốt nhất, VMware Player miễn phí tải về.
VMware cũng cung cấp kho virtual appliance, máy ảo cài sẵn, cấu hình sẵn, dùng ngay. Đáng chú ý là Browser Appliance, môi trường an toàn lướt web hàng ngày, dựa trên Ubuntu OS với Firefox. Kho cung cấp nhiều sản phẩm, bao gồm Linux, Solaris, BSD, và hơn nữa.
Tôi thấy LiveCD Player cũng rất hữu ích. Cho phép test nhiều live CD, bao gồm distro Linux, BartPE, Ultimate Boot CD for Windows, và khác. Bạn cũng đổi file cấu hình (.vmx) để mount thiết bị CD-ROM ảo (.iso).
Trong bài sau, tôi sẽ bao phủ cách dùng cụ thể tôi tìm thấy cho công cụ cực linh hoạt này, bao gồm cách tôi hồi sinh game cũ và thậm chí cài thành công DOS, tất cả nhờ VMware Player.
Sản phẩm tuyệt vời khác của VMware bao gồm VMware Server miễn phí và VMware Workstation đầy đủ, đắt đỏ nhưng cực mạnh và hoàn chỉnh. Phù hợp hơn cho lập trình viên và chuyên gia IT, nhưng nếu bạn là home user rất nhiệt huyết, nó là sản phẩm đáng tiền nhất. VMware Player được bổ sung tốt bởi EasyVMX! và QEMU.
EasyVMX! là công cụ tạo máy ảo online. Cho phép bạn xây file cấu hình (.vmx) với RAM tùy chỉnh, loại/kích thước ổ cứng, và thiết bị phần cứng như cổng serial, parallel, USB, CD-ROM, floppy, sound, network card. File cấu hình tạo ra và có sẵn trong thời gian ngắn. Ví dụ, user tải Mandrake Linux .iso rồi cài vào máy ảo mình tạo bằng EasyVMX!.
QEMU là trình giả lập CPU mã nguồn mở. Trong nhiều thứ, nó tạo đĩa cứng ảo kích thước và loại tùy chỉnh có thể không có qua EasyVMX! Nhưng QEMU là sản phẩm riêng và cần trang riêng để bao phủ đầy đủ.
VMware Player, kết hợp QEMU và EasyVMX, là trio chiến thắng cho bất kỳ user desktop tò mò nào. Muốn thử OS hoàn toàn mới? Chỉ cần chạy VMware Player và tận hưởng.