Random Access Memory, hay RAM (đọc là ramm), là phần cứng vật lý bên trong máy tính lưu trữ tạm thời dữ liệu, đóng vai trò bộ nhớ "đang làm việc" của máy tính.
RAM bổ sung cho phép máy tính làm việc với nhiều thông tin cùng lúc, thường có tác động đáng kể đến hiệu năng tổng thể hệ thống.
Một số nhà sản xuất RAM phổ biến: Kingston, PNY, Crucial, CORSAIR.
Lưu ý: Có nhiều loại RAM, nên bạn có thể nghe tên gọi khác: main memory (bộ nhớ chính), internal memory (bộ nhớ nội bộ), primary storage (lưu trữ chính), primary memory (bộ nhớ chính), memory "stick", RAM "stick".
RAM là gì?
Đơn giản, mục đích RAM là cung cấp quyền truy xuất đọc/ghi nhanh đến thiết bị lưu trữ. Máy tính dùng RAM tải dữ liệu vì nó nhanh hơn nhiều so với chạy dữ liệu trực tiếp từ ổ cứng.
Hãy tưởng tượng RAM như chiếc bàn làm việc. Bàn dùng để truy cập nhanh tài liệu quan trọng, dụng cụ viết, và vật品 bạn cần ngay bây giờ. Không có bàn, bạn để mọi thứ trong ngăn kéo và tủ tài liệu, nghĩa là làm việc hàng ngày mất nhiều thời gian hơn vì phải liên tục mò vào các ngăn lưu trữ để lấy thứ cần, rồi lại mất thời gian để để lại.
Tương tự, tất cả dữ liệu bạn đang chủ động dùng trên máy tính (hoặc smartphone, tablet...) được lưu tạm trong RAM. Loại bộ nhớ này, như bàn trong ví dụ, cung cấp thời gian đọc/ghi nhanh hơn nhiều so với ổ cứng. Hầu hết ổ cứng chậm hơn RAM đáng kể do giới hạn vật lý như tốc độ quay.
RAM làm việc cùng ổ cứng (Nhưng chúng là những thứ khác nhau)
RAM thường được gọi đơn giản là "bộ nhớ" (memory) dù có thể tồn tại các loại bộ nhớ khác trong máy tính. RAM - trọng tâm bài này - không liên quan gì đến dung lượng lưu trữ tệp của ổ cứng, dù hai thứ này thường bị nhầm lẫn trong hội thoại. Ví dụ: 1 GB bộ nhớ (RAM) khác hoàn toàn 1 GB dung lượng ổ cứng.
Khác với ổ cứng, có thể tắt nguồn và bật lại mà không mất dữ liệu, nội dung RAM luôn bị xóa khi máy tính tắt. Đây là lý do không chương trình hay tệp nào vẫn mở khi bạn bật máy lại.
Mẹo: Máy tính khắc phục giới hạn này bằng chế độ ngủ đông (hibernation). Ngủ đông sao chép nội dung RAM vào ổ cứng khi tắt, rồi sao chép ngược lại RAM khi bật lại.
Mỗi bo mạch chủ chỉ hỗ trợ một نطاق nhất định các loại bộ nhớ theo tổ hợp cụ thể, vì vậy hãy luôn kiểm tra với nhà sản xuất bo mạch chủ trước khi mua.
RAM trong máy tính của bạn trông như thước kẻ hoặc 'que' (stick)
Một module hoặc stick bộ nhớ desktop tiêu chuẩn là mảnh phần cứng dài, mỏng, giống thước kẻ ngắn. Đ đáy module có một hoặc nhiều rãnh để hướng dẫn lắp đặt đúng và được phủ nhiều chân kết nối, thường mạ vàng.
Bộ nhớ lắp vào khe module bộ nhớ trên bo mạch chủ. Các khe dễ tìm - chỉ cần tìm những đòn bẩy nhỏ khóa RAM vào vị trí, nằm hai bên khe cùng kích thước trên bo mạch chủ.
Quan trọng: Một số kích thước module có thể cần lắp vào khe cụ thể, luôn kiểm tra với nhà sản xuất bo mạch chủ trước khi mua/lắp! Tùy chọn khác có thể giúp: dùng công cụ thông tin hệ thống xem loại module cụ thể bo mạch chủ dùng.
Module bộ nhớ có nhiều dung lượng và biến thể. Module hiện đại có dung lượng 256 MB, 512 MB, 1 GB, 2 GB, 4 GB, 8 GB, 16+ GB. Ví dụ loại module: DIMM, RIMM, SIMM, SO-DIMM, SO-RIMM.
Mẹo: MB và GB là đơn vị đo dữ liệu. Biết sự khác biệt quan trọng khi mua RAM và thiết bị/dịch vụ liên quan dữ liệu.
Bạn cần bao nhiêu RAM?
Giống CPU và ổ cứng, lượng bộ nhớ bạn cần phụ thuộc hoàn toàn vào việc bạn dùng, hoặc dự định dùng, máy tính cho gì.
Ví dụ: mua máy chơi game nặng, bạn muốn đủ RAM cho trải nghiệm mượt. Chỉ 2 GB RAM cho game khuyến nghị tối thiểu 4 GB sẽ dẫn đến hiệu năng rất chậm hoặc không chơi được (đặc biệt nếu khuyến nghị 8 GB+).
Ngược lại, nếu chỉ lướt web nhẹ không xem video streaming, game, ứng dụng nặng bộ nhớ..., bạn hoàn toàn có thể dùng ít bộ nhớ hơn.
Tài nguyên: Hướng dẫn nâng cấp bộ nhớ máy tính.
Tương tự cho ứng dụng chỉnh sửa video, chương trình đồ họa 3D nặng... Bạn thường tìm thấy yêu cầu RAM cụ thể trước khi mua, thường liệt kê ở mục "yêu cầu hệ thống" (system requirements) trên web hoặc hộp sản phẩm.
Khó tìm desktop, laptop, thậm chí tablet mới xuất xưởng với dưới 2-4 GB RAM pre-installed. Trừ khi có mục đích đặc biệt ngoài streaming video, lướt web, dùng ứng dụng bình thường, bạn có thể không cần mua máy có RAM nhiều hơn mức đó.
Lưu ý: Tốc độ thiết bị bị giới hạn không chỉ bởi RAM mà còn các thành phần khác như CPU và ổ cứng. Máy có thể có cấu hình cao nhưng ít RAM, ảnh hưởng hiệu năng tổng thể. Ngược lại: nhiều RAM tốt nhưng không tác động lớn nếu CPU chậm.
Khắc phục sự cố RAM
Điều đầu tiên nên làm nếu nghi ngờ vấn đề với một hay nhiều thanh RAM là tháo lắp lại (reseat) module bộ nhớ. Nếu một thanh RAM chưa được cắm chắc vào khe trên bo mạch chủ, va đập nhỏ có thể làm nó lởn và gây vấn đề bộ nhớ trước đây không có.
Nếu tháo lắp lại không cải thiện, khuyên dùng một trong các chương trình kiểm tra bộ nhớ miễn phí. Vì chúng chạy ngoài hệ điều hành, chúng hoạt động với mọi loại PC - Windows, Mac, Linux, v.v.
Lựa chọn tốt nhất là thay thế bộ nhớ nếu một trong những công cụ đó phát hiện vấn đề, dù nhỏ đến đâu.
Thông tin nâng cao về RAM
Mặc dù RAM được giải thích là bộ nhớ 휘发 (volatile) trong ngữ cảnh trang web này (về bộ nhớ nội bộ máy tính), nó cũng tồn tại ở dạng phi휘发, không thay đổi gọi là read-only memory (ROM). USB flash drive và SSD, ví dụ, là biến thể của ROM giữ dữ liệu không cần điện, nhưng có thể thay đổi.
Có nhiều loại RAM, nhưng hai loại chính là static RAM (SRAM) và dynamic RAM (DRAM). Cả hai đều 휘发. SRAM nhanh hơn nhưng đắt hơn sản xuất DRAM, nên DRAM phổ biến hơn trong thiết bị hiện nay. Tuy nhiên, SRAM đôi khi thấy liều lượng nhỏ trong các bộ phận nội bộ, như cache CPU và cache ổ cứng.
Một số phần mềm, như SoftPerfect RAM Disk, có thể tạo RAM disk, về cơ bản là ổ cứng tồn tại bên trong RAM. Dữ liệu có thể lưu vào, mở từ ổ mới này như ổ bình thường, nhưng thời gian đọc/ghi nhanh hơn nhiều so với ổ cứng thường vì RAM nhanh hơn.
Một số hệ điều hành có thể dùng virtual memory (bộ nhớ ảo), ngược lại với RAM disk. Tính năng này dành riêng dung lượng ổ cứng để dùng làm RAM. Mặc dù tăng bộ nhớ có sẵn cho ứng dụng, có thể ảnh hưởng tiêu cực đến hiệu năng hệ thống do ổ cứng chậm hơn thanh RAM.